Andrew Norwell eligió el momento adecuado para demostrar que es uno de los linieros ofensivos más dominantes de la NFL. Su temporada All-Pro con los Carolina Panthers coincidió con un año de contrato, y los Jacksonville Jaguars convirtieron a Norwell en el guardia ofensivo mejor pagado de la NFL durante la agencia libre.
Incluso a un precio tan alto, parece ser dinero bien gastado para los Jags - Norwell fue el guardia izquierdo No. 1 en la NFL la temporada pasada, según las métricas de STATS.
En una serie de artículos breves, que comenzó con una mirada a Albert Wilson, STATS destacará algunos fichajes de agentes libres que no hicieron estallar la industria - los que están un poco bajo el radar que implican jugadores subestimados que han tenido un buen desempeño en STATS- métricas únicas.
Norwell no encaja exactamente en esa descripción después de haber sido nombrado First-Team All-Pro en 2017, a pesar de que las posiciones de habilidad a menudo reciben más atención que los grandes cuerpos que los bloquean. A la mayoría de los equipos esta temporada baja les habría encantado tener a Norwell a bordo. Sin embargo, ese no fue el caso cuando Norwell salió de Ohio State después de la temporada 2014, ya que no fue reclutado y firmó con los Panthers como agente libre. Por esa razón, lo clasificaremos como un jugador honorario bajo el radar.
Además, sus números esta temporada fueron demasiado buenos como para no destacarlos. Norwell no solo no cedió ni un solo sack en 2017, sino que solo permitió 12 presiones en 349 oportunidades de protección de pase. Su porcentaje de presión de 3,4 fue casi el doble de la presión esperada para su posición (6,5 por ciento).
Todo ello con una durabilidad increíble, ya que no se perdió ni un solo snap ofensivo en todo el año.
Sin embargo, no solo le pagaron por su protección de pases. Norwell también fue el guardia izquierdo No. 2 calificado por STATS en términos de bloqueo de carrera en 2017. Ahora, Norwell se unirá a una línea ofensiva de Jacksonville que cuenta con otros tres linieros top-15 en bloqueo de carrera: el centro No. 14 Brandon Linder, el guardia derecho No. 13 A.J. Cann y el tackle derecho No. 5 Jermey Parnell. Esto es un buen augurio para Jacksonville, uno de los pocos equipos de la NFL que corre el balón tanto como lo lanza.
El fichaje de Norwell hizo aún mejor a un equipo que jugó el Campeonato de la AFC hace un año. Eso debería hacer sonar las alarmas en las instalaciones de todos los demás equipos no sólo de la AFC, sino de toda la NFL.
