Atrás han quedado los días de los pívots pesados, de espalda a la canasta. Ahora tenemos unicornios.
Hombres grandes como Joel Embiid, Anthony Davis y Karl-Anthony Towns -todos los cuales encajan perfectamente en el descriptor de unicornio- han cambiado la forma en que se juega el juego moderno. Pueden salir a la línea de 3 puntos, manejar el balón, correr en transición y hacer casi todo lo que antes era trabajo de un escolta.
Esta flexibilidad que proporcionan los hombres grandes modernos ha abierto interesantes oportunidades para la configuración de las alineaciones. Utilizaremos los datos de alineación propiedad de Stats Performpara analizar cómo tres equipos -los Philadelphia 76ers, Los Angeles Lakers y Minnesota Timberwolves- están utilizando a sus hombres grandes de forma efectiva para obtener ventajas claras.
Joel Embiid (21), de los Philadelphia 76ers, celebra con sus compañeros Al Horford (42) contra los Charlotte Hornets, el domingo 10 de noviembre de 2019, en Filadelfia.
Philadelphia 76ers
Los 76ers tienen el lujo de contar con dos de los hombres grandes más versátiles de la liga: Embiid y Al Horford.
Cuando Filadelfia incorporó a Horford en la temporada baja, muchos se preguntaron cuánto jugaría junto a Embiid. Los dos saben tirar bien el balón y defender el perímetro, así que no era descabellado esperar que compartieran la pista en ocasiones. Aun así, parecía probable que se escalonaran en un esfuerzo por optimizar sus respectivas habilidades.
Hasta ahora, el entrenador de los 76ers, Brett Brown, ha optado por hacerlos jugar juntos durante breves periodos de tiempo al principio de los periodos y en los momentos cruciales, mientras que los ha dividido el resto de la competición.
Han tenido un éxito predecible mientras han estado escalonados. Filadelfia tiene una valoración neta de 10,8 con Embiid y sin Horford, y una valoración neta de 7,3 con Horford y sin Embiid.
Lo que puede sorprender, sin embargo, es que sus minutos juntos han sido igual de impresionantes. Con Embiid y Horford en pista, los 76ers tienen una valoración neta de 11,1.
De hecho, su valoración ofensiva baja con ambos en la cancha a 110,0 puntos por cada 100 posesiones (de 114,6 sólo con Embiid y 117,8 sólo con Horford). Pero esa caída se compensa con un notable resultado en el rating defensivo. Con Embiid y Horford jugando, Filadelfia está permitiendo 98,9 puntos por cada 100 posesiones - una gran mejora sobre su puntuación con sólo Embiid (103,8) o sólo Horford (110,5).
En pocas palabras, cuando Embiid y Horford están juntos en la pintura, los 76ers tienen una de las mejores defensas de la liga. Su dominio interior da a los talentosos defensores de perímetro del equipo licencia para buscar robos y cerrar duro a los tiradores.
Filadelfia es el segundo equipo de la liga en robos por partido, con 8,90, sólo por detrás de los Bulls (9,50), y también es el que menos intentos de 3 puntos permite por partido, con sólo 26,0, muchos menos que los 29,9 de los Detroit Pistons.
No todo ha sido coser y cantar para los 76ers, pero el éxito inicial de la pareja Embiid-Horford es un buen augurio para un equipo con legítimas aspiraciones al título.
El alero de Los Ángeles Lakers LeBron James (23) y Anthony Davis (3) contra los Phoenix Suns, el martes 12 de noviembre de 2019, en Phoenix.
Los Angeles Lakers
Los Lakers dieron un gran golpe de efecto al adquirir a Davis de los Pelicans de Nueva Orleans durante el verano y otro menor al fichar al veterano pívot Dwight Howard.
Aunque la mayoría de la gente esperaba que Howard tuviera un papel limitado, ha sido una parte crucial del fulgurante comienzo de Los Ángeles. De hecho, el mejor trabajo de Davis ha llegado con Howard en la pista, y no como pívot solitario. Antes del partido del miércoles, los Lakers tenían una valoración neta de 21,4 con Davis y Howard jugando juntos y de 22,7 con Davis, Howard y LeBron James en pista.
Mientras tanto, cuando Davis juega como pívot en ausencia de JaVale McGee o Howard, la valoración neta de Los Ángeles baja a 5,7. Sin James también, la valoración del equipo baja hasta -17,0.
(Entrando el miércoles)
Con Howard patrullando por el centro, Davis tiene libertad para defender en el perímetro, salir en transición y actuar más como creador de juego en ataque. Puede que Howard no tenga muchos toques de balón ni anote muchos puntos (7,0 por partido), pero está haciendo las pequeñas cosas que permiten a Davis desplegar su mejor juego.
Los 3,4 tapones por cada 100 posesiones de Howard en la jornada del miércoles son su marca más alta desde que encestó 3,5 durante su primera etapa con los Lakers en 2012-13. En ataque, se encuentra en el nivel más bajo de su carrera con 9,2 intentos de tiros de campo por cada 100 posesiones, pero con un 73,8% en tiros de campo, la mejor marca de su carrera.
Esta eficacia alrededor de la canasta ha abierto las puertas a Davis, que está en camino de alcanzar su mejor marca en intentos de 3 puntos por partido (3,2) y en porcentaje de 3 puntos (34,3).
Al principio de la temporada, cabía esperar que los Lakers destacaran con Davis de pívot y James de base. Sin embargo, lo que ha quedado claro es que, al igual que en Filadelfia, las alineaciones más efectivas de Los Ángeles han sido las de gran tamaño.
Con Howard o McGee cerrando la pintura, Davis ha podido desplegar mejor sus cualidades de unicornio.
Karl-Anthony Towns , izquierda, de Minnesota Timberwolves, se acuesta mientras Trey Lyles, de San Antonio Spurs, defiende el 13 de noviembre de 2019, en Minneapolis.
Timberwolves de Minnesota
A diferencia de los 76ers y los Lakers, los Timberwolves tuvieron una temporada baja relativamente tranquila, optando por construir en torno a las piezas que ya tienen, es decir, Towns.
Towns está solo en la lista como un hombre grande establecido, por lo que Minnesota a menudo opta por ir con cuatro tiradores a su alrededor, incluyendo a Robert Covington, un jugador de ala de 3 y D, en el ala-pívot.
Este estilo -cuatro tiradores alrededor de un grande- representa un marcado contraste con las alineaciones de dos grandes que han empleado los 76ers y los Lakers, pero ha tenido un éxito similar.
Con Towns y Covington en la pista sin otros hombres importantes, los Wolves tenían una valoración neta de 4,0 y una valoración ofensiva de 118,3 puntos por cada 100 posesiones al entrar en juego el miércoles.
Cuando Towns está en la cancha sin Covington, ese índice neto cae a 2,4. Peor aún, cuando Towns comparte pista con otro hombre grande (no Covington), la valoración neta de Minnesota se desploma a -8,2 y su valoración defensiva sube a 120,3 puntos por cada 100 posesiones.
(Entrando el miércoles)
Esta lucha en las alineaciones tradicionales de dos grandes es en gran parte una cuestión de personal, ya que los Wolves carecen de grandes jugadores de apoyo con talento y tienen un flujo interminable de aleros largos de 3 y D. También representa un intento de pasar a un estilo de baloncesto moderno. También representa un intento de evolucionar hacia un baloncesto más moderno.
Minnesota es el cuarto de la liga con 39,3 intentos de 3 puntos por partido, un subproducto del uso de alineaciones en las que las posiciones 1 a 5 lanzan de 3 con cierta frecuencia. De hecho, el 5 - Towns - lanza un 42,7% en sus 8,7 intentos de 3 puntos por partido. Si esto continúa, es probable que los Wolves sean prolíficos ofensivamente con Towns en la cancha.
Desde el punto de vista defensivo, el planteamiento de un solo hombre da sus frutos. Towns ha mejorado su defensa hasta alcanzar el récord de su carrera con 102,9 puntos de valoración defensiva y 1,4 tapones por partido el miércoles. Aún así, parece sentirse más cómodo defendiendo la pintura que el perímetro.
La longitud y las manos rápidas de Covington ayudan en ese sentido, ya que su capacidad para proteger la línea de 3 puntos ha sido clave para el esfuerzo de Minnesota en ese extremo. Sin embargo, cuando un pívot más tradicional como Gorgui Dieng sustituye a Covington, la flexibilidad y movilidad del equipo en el ala se disipa rápidamente.
Como resultado, será interesante ver si los Wolves deciden redoblar la apuesta por este estilo u optan por adquirir a un hombre grande que pueda deslizarse junto a Towns en su intento de perseguir un puesto de playoffs en la Conferencia Oeste.
Análisis avanzado y análisis de datos a cargo de Matt Scott, de Stats Perform.
