제프 베조스는 1994년 7월, NFL 시즌이 시작되기 불과 몇 달 전인 1994년 7월에 온라인 서점으로 Amazon을 시작했는데, 당시 팬들은 공격 라인 전체가 움직여야 할 정도로 무거운 표준화질 박스 TV 앞에 몰려들었습니다. 현재 Amazon은 다양한 제품과 서비스를 제공하는 세계에서 네 번째로 가치 있는 기업으로 성장했으며, 스포츠의 힘이 코드 커팅과 모바일 스트리밍 시대에 더욱 차별화될 것으로 확신하고 있습니다.
Amazon은 지난 4월 5천만 달러를 들여 2017 시즌 동안 NFL의 목요일 밤 미식축구 경기 스트리밍 권리를 인수했으며, 이는 미국 내 약 8천만 명의 Amazon Prime 가입자와 200여 개국의 다른 가입자에게 제공될 예정입니다. 지난 시즌 목요일 경기를 스트리밍하기 위해 트위터가 지불한 금액은 1,000만 달러로, NFL의 기존 계약으로 인해 시청자들이 여전히 리니어 TV 옵션과 Verizon의 모바일 앱을 통해 10경기를 시청할 수 있다는 점을 고려하면 엄청난 금액입니다.
하지만 NFL과 같은 거대 스포츠 팀과의 협력의 가치는 단기적으로 지출되는 비용을 훨씬 뛰어넘습니다. 야후는 2015년에 런던에서 열린 버팔로-잭슨빌 경기를 자사 사이트에서 독점 스트리밍했을 때 3360만 건의 스트리밍이 발생했으며, 순 시청자 수는 1520만 명, 동영상 시청 시간은 4억 6000만 분 이상이었다고 밝혔습니다. 또한 시청자의 33%가 해외 시청자였다고 밝혔습니다. 이에 비해 인기 시리즈인 왕좌의 게임의 7월 시즌 7 첫 방송은 약 600만 건의 스트리밍으로 HBO GO 및 HBO NOW 앱을 통해 HBO의스트리밍 기록을 세웠습니다.
Amazon의 비즈니스 개발 및 엔터테인먼트 부문 수석 부사장은 NFL과의 계약 체결 후 성명에서 "우리는 고객이 원하는 시간과 방식으로 최고의 프리미엄 비디오 프로그램을 제공하는 데 초점을 맞추고 있습니다."라고 말했습니다. "목요일 밤 축구를 Prime Video에서 스트리밍하는 것은 이러한 vision 향한 큰 진전이며, 전 세계 Prime 회원에게 엄청난 새로운 가치를 제공합니다. 또한 Prime 고객을 대신하여 스포츠 엔터테인먼트의 최고 표준인 NFL과의 지속적인 콘텐츠 관계를 확장하게 되어 매우 기쁩니다."
팬들이 좋아하는 팀을 응원하거나 판타지 스타의 경기를 모니터링하는 스릴을 추구하면서 라이브 스포츠에 대한 수요가 모바일 및 스트리밍 영역의 경쟁을 압도하고 있습니다. 미국인 대다수가 주문형 비디오 서비스를 스트리밍하는 스마트폰과 태블릿을 보유하고 있다는 점을 고려할 때, 스포츠에 투자하는 것은 Amazon과 같은 거대 기업이 수익을 늘리고 Netflix나 Hulu와 같은 스트리밍 경쟁업체와 차별화하기 위한 현명한 조치입니다.
아마존은 7월 한 달 동안 스포츠 시장에 또 다른 두 가지 발자취를 남겼습니다. 프랑스 농구 리그인 리그 내셔널 드 바스켓과 3년간의 후원 계약을 체결하여 팀 유니폼과 라커룸에 로고를 부착하고, 9월부터 아마존 프랑스에서 리그 상품 700개 제품을 판매할 예정입니다. 그 후 Amazon은 독일 최고의 축구 리그인 분데스리가와 분데스리가 2의 실시간 경기를 스트리밍할 수 있는 오디오 독점권을 확보하기 위해 공개되지 않은 금액을 지불했습니다. 아마존 프라임 및 아마존 뮤직 무제한 가입자는 향후 4시즌 동안 최소 617개의 경기를 시청할 수 있습니다.
이달 말, 아마존이 2018년 테니스 라이브 스트리밍, 특히 ATP 마스터스 중계에 우선순위를 두고 있다는 보도가 나왔습니다. 아마존 경영진이 올해 윔블던에 참석하여 테니스 업계 관계자들과 접촉하면서 특정 토너먼트에 대한 입찰을 준비 중인 것으로 알려졌습니다.
Amazon은 NFL과의 계약을 통해 공식적으로 스포츠 세계로 진출하기 시작했으며, 이는 모바일 스트리밍 시장에 막대한 자금을 끌어들일 것입니다. 로이터 통신에 따르면 아마존은 목요일 밤 풋볼 경기 중 10~30초 광고에 대해 광고주로부터 280만 달러를 요구하고 있으며, 축구 시즌인 9월부터 2월까지 아마존 웹사이트에 게재되는 광고도 패키지의 일부로 포함될 예정이라고 합니다.
Recode는 사람들이 모바일 디바이스에서 동영상을 25% 더 많이 시청할 것으로 예상됨에 따라 2018년 스트리밍 동영상에 대한 광고 지출이 180억 달러에 달할 것으로 전망했습니다. 이는 올해보다 광고 지출이 49% 증가한 수치로, 처음으로 비모바일 광고 지출을 넘어설 것입니다. 에릭슨에 따르면 2022년까지 하루에 100만 명 이상씩 26억 명의 신규 모바일 광대역 가입자가 추가될 것으로 예상되므로 이러한 수치는 지속적으로 증가할 것으로 예상됩니다.
미국 가구의 50%가 TV를 통해 인터넷 동영상을 시청하고 있다는 사실과 더 많은 스포츠 중계를 위한 아마존의 투자와 지속적인 노력으로 경쟁사와 큰 격차를 벌릴 수 있을 것입니다.
Amazon은 웹사이트 또는 앱을 통해 구매한 제품에 대한 무료 배송 등의 기능이 포함된 Prime 구독에 대해 연회비 99달러 또는 월 10.99달러를 청구합니다. 프라임 TV는 넷플릭스와 유사한 모델로 가입자가 영화, TV 프로그램 및 오리지널 Amazon 콘텐츠를 스트리밍할 수 있습니다.
2016년 케이블 TV 평균 요금이 월 103달러로 사상 최고치를 기록 해 전년 대비 4% 증가했다는 포춘 보고서와 비교해 보세요.
"광대역 가구의 절반이 TV를 통해 인터넷 동영상을 시청한다는 사실은 우리가 티핑 포인트를 훨씬 지났다는 것을 보여줍니다. 시장은 근본적으로 변했습니다."라고 7월 초 보도 자료에서 Park Associates의 수석 리서치 디렉터인 브렛 새핑턴은 말했습니다. "방송사, 케이블 네트워크 및 유료 TV 제공업체는 실시간, 선형 TV 채널의 시청률이 감소하고 그에 따라 주문형 시청이 증가하고 있다는 점에 주목했습니다. 풍부한 대안이 기존 TV 산업에 분명한 영향을 미치고 있습니다."
Wired에 따르면 전체 TV 시청의 37%를 차지하는 스포츠가 아니었다면 케이블 TV 가입자 수는 더 적었을 것입니다. 열성적인 팬들은 여전히 선형 TV 옵션으로 거의 보장되는 고화질 방송 품질의 제품을 모바일 디바이스를 통해 수신할 수 있을지 아닐지 모르는 모바일 디바이스를 통해 수신하는 것에 대해 우려하고 있습니다. 이러한 불확실성 때문에 적어도 일부 스포츠 팬들은 더 비싼 케이블 패키지에 집착하고 있습니다.
그럼에도 불구하고 코드커팅과 스트리밍의 트렌드는 전반적으로 변화하고 있으며, 올림픽 콘텐츠를 스트리밍하는 ESPN과 NBC와 같은 네트워크는 스트리밍 서비스에 약간의 비용을 투자하고 있습니다. Amazon의 NFL 판권 인수는 스포츠 팬들의 코드 커팅에 대한 불확실성을 일부 해소하고 향후 다른 주요 스포츠에서 더 많은 라이선스 계약을 체결할 수 있는 가능성을 열어줍니다.
스포츠 콘텐츠의 4분의 1이 온라인이나 이동 중에 시청되고 있으며, 그 수는 계속 증가하고 있습니다. Amazon은 스포츠 스트리밍 분야의 주요 업체가 되고자 하며, 가장 편리한 방식으로 스포츠를 시청하고자 하는 팬들의 요구가 계속됨에 따라 NFL 진출은 큰 성공을 거둘 것으로 기대하고 있습니다.
