CHICAGO - 19 de novembro de 2018 - A STATS, líder mundial em dados e inteligência esportiva, anunciou hoje que mais uma vez entregará cinco prêmios de legado em seu banquete anual de premiação da FCS em Frisco, Texas, em 4 de janeiro de 2019 - na noite anterior ao jogo do campeonato nacional da subdivisão.
Antes de a melhor equipe da FCS ser coroada, seus jogadores de destaque serão homenageados em um evento de gala no Embassy Suites Dallas-Frisco Convention Center. Em janeiro passado, 150 participantes representando uma seção transversal das funções da FCS se reuniram na terceira cerimônia de premiação da STATS. O campo de playoffs da FCS com 24 equipes, que foi anunciado oficialmente no domingo, será reduzido a dois finalistas que disputarão o título no Toyota Stadium, no sábado, 5 de janeiro, em Frisco.
Os cinco prêmios a serem entregues são:
- O Prêmio Walter Payton da STATS FCS, concedido ao jogador ofensivo do ano da FCS;
- O Prêmio STATS FCS Buck Buchanan, concedido ao jogador defensivo do ano;
- O Prêmio Eddie Robinson da STATS FCS, concedido ao técnico do ano;
- O Prêmio Jerry Rice da STATS FCS, concedido ao calouro do ano; e
- O Prêmio STATS FCS Doris Robinson Scholar-Athlete, concedido ao estudante-atleta que se destaca não apenas no campo e na sala de aula, mas também na comunidade e fora dela
"O banquete da FCS continua sendo um dos eventos de destaque no calendário para nós", disse Brian Orefice, diretor de notícias e dados da STATS. "O senso de comunidade que se desenvolveu com os jogadores, técnicos e lendas nos últimos quatro anos foi incrível. É um reflexo adequado da nossa missão principal como empresa, que é baseada na paixão por todos os níveis de esporte."
Os banquetes recentes foram destacados por apresentadores de prêmios como Jerry Rice, Jarrett Payton, Doug Williams, Gary Reasons, Dexter Coakley e Everson Walls, com imagens filmadas pela ESPN para serem usadas na transmissão do jogo do título.
Fundada por Mickey Charles, da The Sports Network, as homenagens anuais datam de 1987, quando o Prêmio Payton foi entregue ao running back Kenny Gamble, da Colgate, e o Prêmio Eddie Robinson foi para Mark Duffner, da Holy Cross. Desde então, nomes de futuros astros da NFL, como Steve McNair, Brian Westbrook e Tony Romo, foram chamados para receber o Prêmio Payton, que é frequentemente chamado de "Heisman da FCS". Na última temporada, Jeremiah Briscoe, do Sam Houston State, ganhou o prêmio pelo segundo ano consecutivo, tornando-se apenas o segundo a receber duas vezes o prêmio de 31 anos, junto com o quarterback do Appalachian State, Armanti Edwards, em 2008 e 2009.
O Prêmio Buchanan remonta a 1995 e inclui ex-alunos notáveis como Coakley e Jared Allen, enquanto o Prêmio Rice já envia jogadores para a NFL desde sua criação em 2011. O Doris Robinson Award foi introduzido em 2015 para homenagear os serviços prestados à comunidade e aos acadêmicos pela esposa do lendário técnico do Grambling State.
O mesmo painel nacional de diretores de informações esportivas e de relações com a mídia, radialistas, escritores e outros dignitários que selecionam a pesquisa STATS FCS Top 25 - com mais de 150 votantes - escolherá os vencedores.
A atual campeã nacional, North Dakota State, permaneceu invicta durante toda a temporada, sendo a equipe número 1 do país no Top 25 da STATS FCS. Este ano, um quarto do campo de playoffs vem da Colonial Athletic Association (CAA), incluindo o campeão Maine, Delaware, Elon, James Madison, Stony Brook e Towson. Vinte e uma equipes da FCS apareceram entre as 10 melhores da pesquisa em algum momento de 2018.
Em 2015, a STATS expandiu uma iniciativa para atender à comunidade da FCS com elementos básicos, como uma equipe All-America pré e pós-temporada, pesquisa semanal Top 25, jogadores nacionais da semana, listas de observação de prêmios e prêmios de final de temporada. O site dedicado à FCS da empresa - www.fcs.football - apresenta notícias de última hora, pontuações em tempo real e outros conteúdos que combinam os pontos fortes dos dados, editoriais e experiência em produtos da STATS. Em 2017, o site atraiu 225.000 usuários únicos e mais de dois milhões de visualizações de página.
A FCS compete no nível da Divisão I da NCAA e abriga 125 escolas em 13 conferências em todo o país. Aproximadamente 160 jogadores da FCS estavam nas listas da NFL no início da temporada de 2018, incluindo estrelas atuais como os quarterbacks Carson Wentz (Philadelphia Eagles, North Dakota State), Jimmy Garoppolo (San Francisco 49ers, Eastern Illinois) e Joe Flacco (Baltimore Ravens, Delaware), e os running backs David Johnson (Arizona Cardinals, UNI) e Tarik Cohen (Chicago Bears, North Carolina A&T).