Com o TOP 14 fazendo uma pausa até o Natal, vamos dar uma olhada nos destaques observados em 12 semanas de competição.
Deve-se observar que o TOP 14 está se tornando cada vez mais atraente para os torcedores, com mais ação. Houve mais tentativas, mais pontos e mais tempo de jogo nesta temporada em comparação com a anterior. Points e as tentativas têm aumentado constantemente desde a temporada 2014-2015, ano em que a STATS se tornou a fornecedora oficial de estatísticas do TOP 14 para a LNR. Naquela época, uma média de 3,9 tentativas e 43,8 pontos eram marcados por jogo, enquanto nesta temporada esses números aumentaram para 5,2 e 48,8.
O TOP 14 também está apresentando mais drama, com muitas outras equipes na disputa pelo título do Bouclier de Brennus. As surpresas vieram do Lyon OU e do Castres Olympique, que jogaram muito bem e serão sérios adversários nesta temporada. O Stade Rochelais também está mantendo o padrão do ano passado, quando liderou a liga durante a temporada regular antes de perder a semifinal para o RC Toulonnais. Atualmente, eles estão em primeiro lugar na liga depois de derrotarem o ex-líder Montpellier Hérault Rugby no sábado, 2 de dezembro. Essas duas equipes têm sido muito impressionantes até agora, demonstrando habilidades incríveis no ataque. Ambas marcaram 35 pontos e tiveram uma média de mais de três tentativas por jogo.
Não vamos nos esquecer do Stade Toulousain e do RC Toulonnais, apesar das muitas mudanças em suas equipes técnicas no meio da temporada. Eles terão uma palavra a dizer com jogadores como Thomas Ramos (Stade Toulousain, segundo maior pontuador do TOP 14) e Chris Ashton (RC Toulonnais, líder do TOP 14 com 13 tentativas marcadas). O Racing 92, campeão de 2016, também estará perto da repescagem com sua galáxia de jogadores de ponta - Dan Carter, Pat Lambie, Leone Nakarawa (o segundo melhor carregador da liga e líder em descargas).
Surpreendentemente, muitos dos melhores jogadores do TOP 14 até agora estão jogando em times que tiveram um início difícil. Ben Botica (US Oyonnax) é o líder em pontos marcados (134), enquanto Willem Alberts (Stade Français) lidera em desarmes (já fez 200). O suspense será intenso mesmo na metade inferior da tabela de classificação, pois as equipes lutarão muito para manter sua posição no TOP 14 e não cair para o PRO D2. O US Oyonnax e o SU Agen estão atualmente na parte de baixo da tabela, mas eles incomodaram várias equipes grandes do TOP 14 recentemente e podem diminuir a distância que os separa das equipes superiores nas próximas semanas.
O TOP 14 retorna no dia22 de dezembro para as duas últimas rodadas de 2017.
