O basquete nos playoffs apresenta um desafio totalmente diferente da temporada regular. Os pontos fracos dos jogadores são expostos, as rotações são reduzidas e as equipes muitas vezes têm de procurar novas combinações de escalação com base em seu confronto específico em uma série.
Em quatro ou cinco jogos de uma série, a maioria dos técnicos já usou quase todos os truques de escalação e ajustes de pessoal que têm à disposição. Usando os dados de escalação de propriedade da STATS, analisamos as várias escalações que cada equipe usou em pelo menos dez posses de bola contra seu adversário até agora nas semifinais da conferência e apresentamos uma conclusão ou sugestão importante com base nessa análise. É claro que alguns dos números são o resultado de amostras pequenas, mas as conclusões ainda explicam muito do que funcionou e do que não funcionou no cadinho dos playoffs.
Houston Rockets - P.J. Tucker no centro tem sido a chave do sucesso
Em quatro jogos da temporada regular contra o Warriors, P.J. Tucker nunca foi o pivô em uma escalação que jogou pelo menos 10 posses totais durante a série da temporada. Mas nessa série, Tucker esteve no centro em três diferentes escalações usadas com frequência, que também incluíram James Harden, Chris Paul e Eric Gordon. Com esses três na quadra e Tucker no centro, o Rockets tem sido imparável, registrando um incrível índice ofensivo de 138,3. Para colocar isso em contexto, o Golden State teve o ataque mais eficiente da liga este ano, com um índice ofensivo de 114,9.
Os Rockets foram extremamente reduzidos na reta final do Jogo 4, usando Austin Rivers como quinto jogador na hora do aperto. Considerando o quanto os Warriors mataram os Rockets com Capela em campo (ele tem -43 em quatro jogos), os Rockets talvez tenham que continuar a usar essa escalação extremamente pequena se quiserem vencer a série.
Golden State Warriors - Talvez seja hora de experimentar Quinn Cook no banco de reservas
O Warriors não confiou em seu banco, especialmente nos não-centrais, para jogar minutos significativos nesta série. Essa desconfiança pode ser por um bom motivo. McKinnie é inexperiente e Shaun Livingston tem tido muita dificuldade nesta temporada, principalmente contra o Rockets. Livingston foi destaque em sete escalações diferentes que jogaram pelo menos 10 vezes contra o Warriors durante a temporada regular. Todas essas escalações tiveram índices líquidos negativos, e o Warriors teve muita dificuldade para marcar gols, com média de apenas 71,8 de índice ofensivo nesses minutos.
Cook, por sua vez, fez parte de algumas das melhores escalações do Warriors contra o Rockets durante a temporada regular. Ele pode ser jovem, mas como atirador de três pontos com 40% de aproveitamento, Cook pode proporcionar um elemento de espaçamento que Livingston não pode. O Warriors está correndo o risco de se lesionar e de sofrer fadiga ao jogar tanto com seus titulares nessa série, portanto Steve Kerr pode considerar usar Cook como sua primeira opção de ala do banco.
Milwaukee Bucks - Usar a linha de frente Mirotic/Antetokounmpo com mais frequência
Os Bucks só tiveram duas escalações consistentes em que esses dois jogaram juntos, portanto, é claro que o tamanho da amostra é pequeno, mesmo para os padrões dos playoffs. No entanto, nas 22 posses de bola com Mirotic e Giannis juntos no chão, juntamente com George Hill, Khris Middleton e outro armador, os Bucks obtiveram um índice ofensivo de 193, com uma eficiência incrível. O mais importante é que o conceito da escalação faz muito sentido, pois proporciona espaço no ataque, mas também permite que os Bucks troquem mais na defesa e protejam os centros de tiro ou escalações menores que eles poderão ver nas próximas rodadas dos playoffs.
Boston Celtics - Mais Jaylen Brown, menos Marcus Smart e Gordon Hayward
A diferença entre o desempenho do Celtics quando Jaylen Brown está no campo e quando ele está fora dele é impressionante. O Celtics jogou 162 posses ofensivas nessa série com Brown e os outros quatro titulares mais comuns dessa temporada (Irving, Tatum, Morris e Horford). Nesses minutos, o maior tamanho de amostra que se pode esperar, o Celtics tem uma classificação líquida de +14,7. O fato de estarem perdendo por 3 a 1, apesar de essa escalação ter jogado tão bem, mostra como as escalações do Celtics que não contam com Brown têm sido ruins.
Substitua Hayward por Brown com esses mesmos titulares, e a classificação líquida será de -43. Hayward também faz parte de todas as outras escalações negativas que jogaram pelo menos dez posses de bola na série. Marcus Smart também não é um substituto para Brown. Ele estava em quatro das cinco escalações negativas em que o Celtics jogou pelo menos dez vezes contra o Bucks na temporada regular. Brown tem sido um dos cinco melhores jogadores do Celtics e, se o time quiser voltar a jogar nessa série, precisará utilizá-lo mais e minimizar as funções de seus outros alas.
Denver Nuggets - Continue usando Torrey Craig
A partir da série do Spurs, o Nuggets colocou Craig na equipe titular em vez de Barton, e isso valeu a pena. Esse grupo jogou 254 vezes contra os titulares do Blazers nessa série e tem uma classificação líquida de +15. Apesar das dúvidas sobre como o jogo ofensivo de Craig poderia se manter em uma série com tendência ofensiva, o Nuggets marcou um número impressionante de pontos com ele em campo. Eles têm um índice ofensivo de 127 e chutaram 37,5% em arremessos de três pontos, portanto, ele claramente não atrapalhou tanto o espaço quanto algumas pessoas pensavam. Se não está quebrado, não conserte. Continue jogando com Craig nessa escalação.
Portland Trail Blazers - Tente mais Zach Collins
O Blazers tem quatro escalações com tempo de jogo substancial que têm uma classificação líquida positiva ou nula contra o Nuggets. Todas as quatro incluem Zach Collins. Com Collins no centro ou no pivô, o Trail Blazers tem uma classificação ofensiva de 127 e uma classificação defensiva de 101 até agora na série. Sem ele em campo, esses números mudam. Ele tem tido muito tempo contra o pivô reserva do Nuggets, Mason Plumlee, e contra duas grandes escalações com Plumlee e Jokic, mas também tem uma classificação positiva apenas contra Jokic em minutos limitados. Com Kanter sofrendo de uma lesão no ombro, o Portland deve ver se Collins pode assumir um papel mais importante.
Philadelphia 76ers - Simplesmente não joga com seu banco?
Mesmo depois da derrota no Jogo 5, os titulares do 76ers ainda têm uma classificação líquida de +7,6 nas 287 posses de bola que jogaram juntos nessa série. Infelizmente, eles não podem jogar todos os 48 minutos do jogo. Outra infelicidade é que todas as melhores escalações de não titulares do 76ers contra o Raptors na temporada regular contaram com Landry Shamet e Mike Muscala, dois jogadores que não estão mais no time. James Ennis III tem sido a melhor de uma série de opções ruins, portanto, o 76ers precisa torcer para que ele consiga se sair bem com a temporada em jogo.
Toronto Raptors - Continue combinando os titulares contra o banco do 76ers
O Raptors simplesmente destruiu o 76ers quando colocou seus cinco titulares em campo contra qualquer escalação que tenha um dos jogadores do banco do Philly. Quando o 76ers coloca um ala do banco em quadra, os titulares do Raptors os sufocam na defesa, cedendo apenas um pouco menos de 77 pontos por 100 posses de bola. Se o 76ers tirar Embiid da quadra, o Raptors se torna imparável contra as escalações com centrais reservas como Monroe e Boban. Enquanto os Raptors continuarem a escalonar os minutos de sua equipe titular para jogar contra escalações com jogadores do banco do 76ers, eles devem vencer a série.
