Principais conclusões
- Em cada uma de suas centenas de Ashes na carreira, a grande maioria das tacadas de Steve Smith teve uma porcentagem de controle de pelo menos 90%.
- Durante seu segundo século de innings em Edgbaston, quase um terço de todas as suas rebatidas falsas contra seamers ocorreram durante suas primeiras onze bolas.
- Smith executa uma porcentagem maior de chutes falsos contra spinners de braço esquerdo em comparação com spinners de braço direito, com uma média de 68 entregas por dispensa.
Depois de ficar quase inamovível durante o primeiro Ashes Test, o desempenho de Steve Smith na vitória deixou a Inglaterra com mais perguntas do que respostas quando se trata de jogar com o ex-capitão da Austrália.
Se analisarmos cada uma das 10 centenas de Smith no Ashes, um dos aspectos mais notáveis de cada turno é sua taxa de controle de tacadas, em que a grande maioria de suas tacadas foi altamente controlada (definida como tendo uma porcentagem de controle de 90% ou mais), destacada em azul abaixo. Na verdade, ele concedeu apenas uma chance por causa de capturas perdidas ou tocos perdidos em todos esses séculos.
*As taxas de controle baixa, média e alta correspondem a porcentagens de tiros controlados inferiores a 80%, 80-90% e superiores a 90%, respectivamente. Clique na imagem para ampliar.
Em todas essas centenas, houve apenas dois casos em que Smith demonstrou uma baixa taxa de controle de tacadas durante os estágios iniciais, destacados acima em laranja. Um desses innings foi seu segundo hundred em Edgbaston.
Analisando mais de perto esse turno, podemos ver que quase um terço de suas tacadas falsas contra jogadores com costuras ocorreram durante as primeiras onze bolas (quatro de um total de 13), com todas as quatro entregas lançadas em um comprimento fora do toco. Na verdade, ele não deu uma única tacada falsa em lançamentos com costura que atingiram os tocos ou a parte externa da perna durante o turno.
Então, será que essa é uma área que a Inglaterra pode explorar?
Vale a pena observar que dois dos chutes falsos de Smith no início ocorreram no mesmo over, lançados por Chris Woakes, com uma bola entrando e outra saindo. Portanto, se os arremessadores da Inglaterra conseguirem lançar a bola consistentemente no mesmo local na próxima semana, quando Smith chegar ao vinco pela primeira vez, e fizerem com que a bola seja lançada em ambas as direções, há potencial para colocar em jogo a borda interna e a borda externa.
No entanto, embora Smith tenha sido pego 10 vezes em testes desde a primeira partida do Ashes em 2015, com base na forma como a Inglaterra arremessou em Birmingham, isso indicaria que essa já era uma de suas principais táticas.
91% de todas as entregas enviadas para Smith durante a partida pelos seamers foram direcionadas para fora do off stump e, quando atingiram o comprimento, ele ainda conseguiu marcar 56 corridas a uma taxa de ataque de 44,8. Mais preocupante ainda é o fato de que, quando eles erravam o comprimento, a taxa aumentava para mais de 65.
Embora as condições de jogo provavelmente sejam diferentes na próxima semana, a Inglaterra espera que seus jogadores de linha forcem Smith a dar mais chutes falsos no início do jogo, na esperança de demiti-lo por um preço baixo.
Será que Leach poderia expor um possível ponto fraco?
Outro ponto de discussão importante após o teste foi a possível inclusão de um spinner de braço esquerdo em Lord's para atacar uma possível fraqueza no arsenal de Smith. Nos 37 Testes que disputou desde o início dos Ashes de 2015, ele foi dispensado 17 vezes por um spinner de braço esquerdo.
Observando o histórico de Smith na primeira classe durante esse período, podemos ver que ele comete um volume maior de rebatidas falsas contra o spin de braço esquerdo em comparação com os spinners e seamers de braço direito. Além disso, sua taxa de strike cai consideravelmente, especialmente em comparação com o spin de braço direito, e ele tem uma média de 68 entregas para cada eliminação.
Esses números indicariam que Jack Leach merece ser selecionado, mas há uma ressalva a esses números. Das 17 eliminações de Smith, quase dois terços ocorreram no subcontinente. Fora das condições do subcontinente, seus números de taxa de strike (55,2) e de chute falso (11,7%) são mais altos, mas sua média de bolas por rejeição permanece na casa dos 60.
Dada a sua forma atual, seria ingênuo sugerir que a inclusão de um spinner de braço esquerdo o prejudicaria, no entanto, ofereceria uma nova dimensão a um ataque da Inglaterra que, com exceção de uma breve passagem durante a sessão final do terceiro dia, lutou para encontrar uma maneira de perturbá-lo durante um período prolongado de 71 overs em ambos os innings.
