Principales conclusiones
- En cada uno de sus centenares en los Ashes, la gran mayoría de los tiros de Steve Smith han tenido un porcentaje de control de al menos el 90%.
- Durante su segundo siglo en Edgbaston, casi un tercio de todos sus tiros falsos contra los seamers se produjeron durante sus primeras once pelotas.
- Smith realiza un mayor porcentaje de tiros falsos contra los hilanderos zurdos que contra los diestros, con una media de 68 envíos por expulsión.
Después de estar cerca de ser inamovible durante la prueba inaugural de los Ashes, la actuación de Steve Smith, ganador del partido, ha dejado a Inglaterra con más preguntas que respuestas a la hora de jugar a los bolos contra el ex capitán de Australia.
Si echamos un vistazo a cada uno de los 10 centenares de Smith en los Ashes, uno de los aspectos más notables de cada anotación es su tasa de control de tiros, donde la gran mayoría de sus tiros han sido muy controlados (definidos como con un porcentaje de control del 90% o superior), resaltados en azul más abajo. De hecho, sólo ha concedido una oportunidad en todas estas centenas.
*Los porcentajes de control bajo, medio y alto corresponden a porcentajes de tiro controlado inferiores al 80%, 80-90% y superiores al 90% respectivamente. Haga clic en la imagen para ampliarla.
A lo largo de estos cientos sólo ha habido dos casos en los que Smith ha demostrado una baja tasa de control de tiro durante las primeras etapas, resaltadas arriba en naranja. Una de estas entradas fue su segundo centenar en Edgbaston.
Si analizamos más detenidamente esa entrada, podemos ver que casi un tercio de sus tiros falsos contra los lanzadores de vetas se produjeron durante sus primeras once pelotas (cuatro de un total de 13), y los cuatro lanzamientos se produjeron con una longitud fuera del muñón. De hecho, no realizó ni un solo golpe en falso contra lanzamientos de vetas en los tocones o en el exterior de la pierna durante la entrada.
¿Podría ser ésta un área que Inglaterra pueda explotar?
Merece la pena señalar que dos de los tiros falsos de Smith al principio se produjeron en el mismo over, lanzado por Chris Woakes, con una bola que se metía hacia dentro y otra que se metía hacia fuera. Por lo tanto, si los cerradores ingleses pueden colocar la pelota en el mismo punto la semana que viene cuando Smith llegue por primera vez al pliegue, y conseguir que la pelota se filtre en ambos sentidos, existe la posibilidad de poner en juego tanto el borde interior como el exterior.
Sin embargo, mientras que Smith ha sido atrapado detrás del borde exterior a los cerradores 10 veces en Tests desde el primer partido de Ashes en 2015, basado en cómo Inglaterra lanzó en Birmingham indicaría que esto ya era una de sus tácticas clave.
El 91% de todos los lanzamientos enviados a Smith durante el partido por los cerradores se dirigieron fuera del muñón y, cuando alcanzaron su longitud, Smith se las arregló para anotar 56 carreras a una velocidad de 44,8 golpes. Y lo que es más inquietante, cuando no alcanzaban su longitud, la tasa aumentaba a más de 65.
Aunque es probable que las condiciones de juego sean diferentes la semana que viene, Inglaterra espera que sus martilleros puedan forzar a Smith a realizar más tiros falsos al principio con la esperanza de expulsarlo por poco dinero, de lo contrario, basándose en su control histórico del tiro, podrían enfrentarse a la perspectiva de que contribuya con más contribuciones decisivas para el partido en el hogar del críquet.
¿Podría Leach exponer una posible debilidad?
Otro punto clave de conversación después de la prueba ha sido la posible inclusión de un spinner de brazo izquierdo en Lord's para atacar una debilidad potencial en el arsenal de Smith. En los 37 Tests que ha jugado desde el inicio de las cenizas de 2015, ha sido expulsado 17 veces por un hilandero zurdo.
Si observamos el historial de Smith en primera clase durante este periodo, podemos ver que comete un mayor volumen de tiros falsos contra los spiners zurdos que contra los spinners y los seamers diestros. Además, su porcentaje de golpes desciende considerablemente, sobre todo en comparación con los lanzamientos con el brazo derecho, y su promedio de expulsiones es de 68 envíos.
Estas cifras indican que Jack Leach merece ser seleccionado, pero hay una salvedad. De las 17 expulsiones de Smith, casi dos tercios se han producido en el subcontinente. Lejos de las condiciones del subcontinente, sus cifras de strike-rate (55,2) y false shot (11,7%) son más altas, aunque su promedio de pelotas por expulsión se mantiene en torno a los 60.
Dado su estado de forma actual, sería ingenuo sugerir que la inclusión de un hilandero zurdo le pondría en aprietos, pero ofrecería una nueva dimensión a un ataque inglés que, con la excepción de un breve pasaje durante la última sesión del tercer día, luchó por encontrar la manera de inquietarle durante un prolongado periodo de 71 overs en ambas entradas.
