Às vezes, Sammy Watkins é criticado. Talvez seja pelo fato de ele ter sido tão badalado ao sair de Clemson e ainda não ter sido um dos receptores mais dominantes da NFL, como muitos pensavam que ele seria a essa altura.
A resposta a isso? Não há nenhuma grande, porque Watkins ainda não apresentou números que se assemelhem a um recebedor dominante, o número 1. Na verdade, ele foi ofuscado por vários outros recebedores de sua classe, como Mike Evans, Odell Beckham, Brandin Cooks e Jarvis Landry. Mas Watkins tem muito valor, de acordo com as métricas exclusivas da STATS, e o Kansas City Chiefs lhe pagou muito bem por isso nesta offseason.
Em uma série de artigos curtos que começou com uma análise de Albert Wilson e incluiu as contratações de Andrew Norwell, Aaron Colvin e Anthony Hitchens, a STATS destacará algumas contratações de agentes livres que não foram um sucesso no setor - aquelas que estão um pouco abaixo do radar, envolvendo jogadores subestimados que tiveram um bom desempenho nas métricas exclusivas da STATS.
Em seu único ano com o Los Angeles Rams, Watkins foi alvo 66 vezes e registrou 42 queimaduras. Como explicamos em postagens anteriores, as queimaduras ocorrem quando um recebedor é visado e faz uma jogada positiva para o ataque, excluindo passes de tela.
A porcentagem de Watkins (63,6) foi um pouco maior do que a de Wilson (62,2%), que destacamos como um substituto mais do que adequado para Landry em Miami. No geral, a porcentagem de Watkins foi 7,2% melhor do que a média da liga.
No entanto, o que realmente diferencia Watkins e Wilson são os contratos que assinaram. O contrato de três anos e US$ 48 milhões (US$ 30 milhões garantidos) que Watkins assinou nessa offseason o torna um dos recebedores mais bem pagos da liga. Em termos de dinheiro garantido, ele está em sexto lugar entre os recebedores (Evans, DeAndre Hopkins, Julio Jones, Demaryius Thomas e Dez Bryant estão à sua frente). Em termos de valor médio anual, ele está em quarto lugar - Antonio Brown, Evans e Hopkins o ultrapassam. Wilson assinou um contrato de três anos e US$ 24 milhões com o Miami, com US$ 14,45 milhões garantidos.
Wilson assinou um contrato mais amigável para a equipe, mas o Chiefs está apostando que Watkins será a principal ameaça em profundidade para o novo quarterback titular Patrick Mahomes, que tem um dos braços mais fortes da NFL.
Watkins demonstrou isso em 2015, quando pegou 16 bolas de mais de 21 jardas no campo. É para isso que os Chiefs estão pagando a ele. Se esse Watkins aparecer, combinado com o Watkins que queimou os defensores em quase 64% das vezes no ano passado, os Chiefs pagarão a conta com prazer.
