Entre os confrontos da Semana 1 está o confronto entre os dois times da NFC East que não conseguiram chegar aos playoffs no ano passado, Philadelphia e Washington. Enquanto os Redskins estavam a apenas uma vitória na semana 17 de se classificar, a queda de 2 a 9 do Eagles entre as semanas 5 e 15 incluiu duas derrotas para o Washington e os tirou da briga.
No entanto, para esta temporada, o Eagles não só tem uma grande vantagem sobre o Redskins, de acordo com as métricas de produção da STATS - uma diferença de 7,88 pontos, apesar de estar jogando fora de casa - como também tem o segundo melhor elenco da NFL com base no pessoal projetado.
Então, por que a estima por um time que está em último lugar? Não é preciso procurar mais do que as novas armas de Carson Wentz - Alshon Jeffery e Torrey Smith. Os dados X-Info da STATS, que fornecem percepções detalhadas sobre eventos estatísticos não capturados pelos métodos tradicionais de coleta de dados, nos dizem o motivo.
Wentz estabeleceu um recorde de estreante na NFL com 379 finalizações, mas menos da metade foi para seus wideouts. Entre os quarterbacks com pelo menos 400 tentativas, sua porcentagem de conclusão para wide receivers foi a pior da liga, 44,9. Nenhum time da NFC teve menos jogadas explosivas de recepção - 25 jardas ou mais - do que o Eagles, com 18, enquanto o Washington liderou a liga com 45. O Philadelphia estava na outra ponta porque Wentz não tinha nenhum wideout inovador à sua disposição. Jeffery e Smith mudaram tudo isso.
Jeffery teve 16 jogadas explosivas em 17 jogos nos últimos dois anos, enquanto o falecido Jordan Matthews teve 17 em 30. Na última temporada completa de Jeffery, em 2014, ele fez 12 jogadas explosivas. Se Smith não tiver passado por aqueles anos esquecíveis em San Francisco, volte ao seu tempo com Joe Flacco, e ele teve 44 jogadas explosivas em 64 jogos. Desde que entrou na NFL em 2011, Smith ocupaa 12ª posição entre todos os jogadores em jogadas explosivas recebidas, com 54, e é o sétimo em média de jardas na recepção (11,8).
Antes de culpar a imprecisão de Wentz ou sua propensão a passar para um back ou um tight end, vamos nos aprofundar ainda mais no X-Info para ver por que seus wideouts podem ter sido mais culpados.
No ano passado, a combinação de Matthews, Dorial Green-Beckham e Nelson Agholor muitas vezes não conseguiu criar separação e Wentz teve problemas para completar bolas no campo. O Eagles foio 28º de 32 times em jardas de recepção - jardas que a bola percorreu no ar em relação à linha de scrimmage nas finalizações - com 5,04 por recepção. O melhor jogador do Eagles nessa categoria foi Matthews, com 7,5, que ficou em 68º lugar na liga na última temporada, enquanto seu substituto como recebedor nº 1 do Philly ficou em nono lugar - Jeffery teve uma média de 11,7.
O Washington liderou essa categoria, um número que provavelmente cairá com as saídas de DeSean Jackson e Pierre Garcon na offseason.
Ganhar jardas extras depois que a bola foi completada também não foi favorável a Wentz, já que o Philadelphia ficou em26º lugar com 4,95 jardas após a captura por recepção. Matthews ficou empatado em 89º lugar, com 3,6, enquanto Jeffery foi exatamente meia jarda melhor.
O Eagles poderia dar um grande salto porque Jeffery é conhecido como um hábil corredor de rotas que pode vencer os defensores em bolas de 50-50, e Smith é uma ameaça profunda melhor do que Wentz jamais teve. Além disso, dois pares de mãos bem estabelecidos devem ajudar - o índice de quarterback de passes perdidos de Wentz no ano passado foio 20º entre 27 QBs qualificados. Jeffery teve uma queda em 94 alvos.
É fácil ver por que Matthews deixou de ser o principal jogador do corpo de recebedores da Filadélfia, o que levou à sua troca com os Bills pelo cornerback Ronald Darby. Criticado pelos torcedores do Eagles por ter braços de crocodilo, Matthews muitas vezes não conseguia realizar capturas importantes ou obter as jardas extras necessárias. Sua porcentagem de recepções decisivas - capturas que resultam em um first down ou em um touchdown - não ultrapassou 52 em nenhuma das duas últimas temporadas. Jeffery não ficou abaixo de 70% nas últimas três temporadas, incluindo 78,8 no ano passado, que ficou em quinto lugar. Além disso, Agholor teve 41,7% no ano passado e 47,8% em 2015.
Smith atingiu 70% no ano passado e teve uma média ainda maior ao longo de sua carreira. Ele tem apenas 28 anos e não está muito longe de ser um dos alvos favoritos de Flacco. Wentz não tinha esse tipo de receptor de home run ball como novato, então Smith poderia ajudar a espalhar o campo devido à sua capacidade de passar pelos defensores.
Nesta semana, Smith tem a vantagem de enfrentar um safety extremamente inexperiente, Deshazor Everett. O craque das equipes especiais raramente entrou em campo na defesa durante suas duas primeiras temporadas na NFL, mas foi recentemente escalado como titular depois que Su'a Cravens, de 22 anos, anunciou de forma chocante que estava pensando em se aposentar.
O confronto do horário nobre, no entanto, será Josh Norman contra Jeffery. Norman teve uma primeira temporada sólida com o Washington, mas não foi exatamente espetacular. Os cinco passes para touchdown que ele permitiu foram um recorde em sua carreira, e dos 40 passes completados quando ele era o alvo da defesa, a média de jardas por queimada foi de 13,6.
Essa foi sua pior marca desde 2013 e cerca de duas jardas e meia pior do que a do companheiro de canto do Redskins, Bashaud Breeland. De fato, Jeffery levou a melhor sobre Norman na última temporada, quando ainda estava no Bears. Ele recebeu cinco passes para 92 jardas, em grande parte com Norman o protegendo, e o ex-jogador do All-Pro foi queimado em um total de 81 jardas no dia - seu segundo pior total de jogo em 2016.
Apesar da presença de Norman, do florescimento de Kirk Cousins e da adição do novo wideout nº 1 Terrelle Pryor, a métrica de produção da STATS coloca o Washington apenas na28ª posição do ranking da NFL. Isso certamente não significa que os Redskins não possam vencer os Eagles no domingo, mas completar a terceira varredura consecutiva da temporada de seus rivais de divisão estará longe de ser uma brincadeira de criança, agora que Wentz tem alguns novos brinquedos à sua disposição.
Aprofunde-se nos dados do X-Info com a NFL 2017 da STATS:
