No mundo do big data, não há melhor maneira de comunicar insights do que usar visualizações de dados. Em The Functional Art (A arte funcional), Alberto Cairo explica que os seres humanos são espécies visuais e que "ver e entender são processos interligados", pois as visualizações podem permitir que o leitor digira as informações de forma mais eficaz. Graphics podem permitir que os usuários forneçam insights de uma maneira muito mais fácil do que a descrição por meio de texto, e também podem causar um impacto maior.
Há muito que pode ser feito com os dados de eventos de futebol usando insights gráficos para adicionar cor e contextualizar os dados. As visualizações de dados podem complementar e enriquecer o conteúdo sobre futebol, pois os gráficos informativos podem acrescentar contexto ao artigo. O objetivo é ser atraente e perspicaz, pois um sem o outro limitaria a eficácia da imagem. Graphics também podem levar os dados a um público mais amplo, tornando-os mais atraentes do que tabelas ou parágrafos cheios de estatísticas, envolvendo uma parte do público que antes não gostava de dados.
As pessoas que desprezam os dados tendem a afirmar que as estatísticas não significam nada no futebol, que tudo em que precisam confiar são seus olhos; no entanto, uma visualização eficaz pode apresentar dados que também fazem isso. Veja a vitória do Real Madrid por 8 a 0 contra o Malmo no último jogo da fase de grupos da Liga dos Campeões em dezembro - como o gráfico conta a história.
"Unilateral" e "dominante" são apenas duas das muitas palavras para descrever esse jogo, e isso se reflete nos dados. Mesmo ignorando o ataque do Real, o gráfico ainda mostra o pouco que o Malmo ofereceu no ataque, com apenas uma tentativa de chute dentro da área.
No entanto, quando o Everton perdeu por 1 a 0 contra o West Bromwich Albion em fevereiro, os Toffees tentaram 34 chutes, mas não conseguiram marcar nenhum deles. Isso, por si só, já é um azar, pois o Everton certamente foi o time que levou o jogo para os adversários, mas o gráfico da tabela de chutes destaca o maior problema em ambas as extremidades do campo - o West Brom marcou de perto, enquanto o Everton acertou o alvo com apenas cinco chutes, e apenas um deles foi localizado na área central da grande área.
Embora algumas pessoas possam se importar apenas com o placar final, os gráficos podem mostrar se esse placar está de acordo ou não com a narrativa do jogo em si. Em uma imagem, o estado do jogo pode ser mostrado, seja em tentativas de gol, como na imagem acima, na eficiência de um único jogador ou no desempenho geral de uma equipe.
O mapa de calor é um gráfico muito difamado no futebol atualmente, mas isso se deve principalmente ao seu uso inadequado, muitas vezes apresentado sem comentários e frequentemente usado para destacar a falta de participação de um jogador e não o quanto ele participou. No entanto, há muitos usos legítimos para os mapas de calor, como na apresentação de informações táticas sobre um jogo. Na derrota do Manchester City para o Arsenal por 2 a 1 em dezembro, o City se limitou principalmente a toques em áreas amplas ao chegar ao terço final, pois teve dificuldade para romper a defesa dos Gunners.
Esse é apenas um dos usos e se baseia em toques, mas os mapas de calor podem ser usados para vários dados, como onde os passes são recebidos pelos jogadores em um jogo - e a visualização de onde os jogadores normalmente recebem a bola pode fornecer informações sobre seu desempenho como um todo.
Mostrar o domínio de uma equipe sobre outra também pode proporcionar visualizações interessantes. Na vitória do Arsenal por 3 a 0 contra o Manchester United no início desta temporada, o jogo estava praticamente encerrado nos primeiros 20 minutos da disputa, pois a equipe de Arsene Wenger dominou, completando 120 passes contra 48 do United e tentando os únicos chutes do jogo. O gráfico destaca a vantagem do Arsenal nessa parte do jogo, que acabou sendo decisiva.
No entanto, o Arsenal foi vítima de um dos períodos de jogo com maior domínio da posse de bola ao longo desta temporada. Na partida das oitavas de final da Liga dos Campeões contra o Barcelona no Emirates Stadium, o Arsenal completou com sucesso apenas nove passes nos últimos 15 minutos do primeiro tempo - mais de 100 a menos que o Barça.
Os dados têm muitos usos potenciais, mas as visualizações podem ser um dos mais poderosos. Em geral, Graphics são muito mais facilmente digeríveis pelo usuário, com o conteúdo se tornando mais envolvente devido aos recursos visuais do artigo. No caso do futebol, a visualização de dados de eventos pode fornecer insights para complementar o conteúdo, com uma ampla gama de usos e imagens em potencial, e o objetivo deve ser auxiliar a análise com gráficos interessantes. À medida que o jornalismo de dados cresce na era digital, o uso eficaz de gráficos só aumentará o conteúdo e, potencialmente, atingirá um público mais amplo.
