Usando o STATS X-Info para analisar a perda e o retorno da produção de duas das melhores defesas do país, já que os Wolverines e os Gators abrem a temporada no Jerry World.
Jabrill Peppers não estará entrando no campo do AT&T Stadium quando "Hail to the Victors" soar para apresentar o Michigan Wolverines. Você também não encontrará Caleb Brantley usando um uniforme do Florida Gators em nenhum lugar de Arlington no sábado.
De fato, muitos dos destaques de duas das melhores defesas de 2016 não estarão em campo quando os programas históricos iniciarem suas temporadas. Mas depois de usar o STATS X-Info para analisar a produção perdida e a que retorna tanto no ataque quanto na defesa dos Wolverines e dos Gators, ainda há muitas razões para acreditar que um duelo de baixa pontuação os aguarda.
Os dados exclusivos do STATS X-Info fornecem informações detalhadas sobre eventos estatísticos não capturados pelos métodos tradicionais de coleta de dados. A STATS integra esses dados com informações convencionais de jogo a jogo para criar métricas exclusivas para uma análise inigualável de jogadores de futebol americano em competições da NFL e da NCAA.
Tomemos, por exemplo, a porcentagem de conclusão ajustada, que elimina os passes de tela e calcula a precisão com base apenas nos arremessos para o campo. A defesa de Michigan foi a mais rígida do país na última temporada, permitindo uma mísera porcentagem de conclusão ajustada de 39,8. É claro que a unidade da Flórida ficou em segundo lugar, com uma ACP de 43,5 contra.
A defesa do Gators dificultou a vida de muitos quarterbacks em 2016, já que os passadores adversários terminaram com uma classificação combinada de 93,2 - a mais baixa do país. E a defesa de Michigan? Em terceiro lugar, com uma classificação de QB de 94,6 contra.
Os dados iniciais mostram que não devemos esperar o mesmo de nenhuma das unidades em 2017. E, embora a produção possa indicar uma queda no final da temporada, o jogo de abertura pode proporcionar um confronto sólido para as defesas de passe de Michigan e da Flórida ao avaliar as tendências dos quarterbacks.
O STATS X-Info calcula que os Wolverines estão perdendo 83% de seus alvos defensivos com apenas um titular na defesa, e as perdas dos cornerbacks Channing Stribling (46% dos alvos do CB) e Jourdan Lewis (26%) podem ser especialmente prejudiciais.
Um alvo queimado é definido como um passe destinado a um recebedor que um jogador está defendendo. Uma queimada é marcada contra um defensor quando o recebedor faz uma recepção. Dividindo as queimaduras pelos alvos de queimadura, obtém-se a porcentagem de vezes que um defensor foi queimado no jogo de passes. Lewis ficou em segundo lugar no país com a menor porcentagem de queimaduras (26,3), enquanto Stribling ficou em terceiro (28,8).
O cornerback da Flórida, Quincy Wilson, terminou entre os 20 melhores com uma porcentagem de queima de 34 depois de receber 37% dos alvos de cornerback da equipe na última temporada. Ele foi para a NFL, mas os Gators retornam com um CB com uma porcentagem de queima ainda melhor, de 31,3 - o sênior Duke Dawson, que pode tornar a tarde do quarterback de Michigan, Wilton Speight, preocupante, caso Speight vença John O'Korn para ser o titular.
É isso mesmo - ainda não sabemos quem será o titular do Michigan, já que o técnico Jim Harbaugh e o técnico da Flórida, Jim McElwain, continuam em um impasse. Mas, no que diz respeito aos Wolverines, é seguro presumir que Speight está em vantagem para ser o titular.
Na última temporada, Speight lançou 211 de seus passes a menos de 10 jardas da linha de scrimmage, em comparação com 120 a 11 jardas ou mais. Ele completou 72,5% de seus passes curtos e apenas 42,5% de suas bolas intermediárias e profundas. Speight lançou cinco TDs em bolas profundas (21+ jardas), mas completou apenas 15 dos 45 passes totais de pelo menos 21 jardas aéreas.
Coincidentemente, Dawson está em sua melhor forma quando defende passes de 10 jardas ou menos. Ele foi queimado apenas seis vezes em 24 alvos nessa faixa, além de ter feito uma interceptação.
Embora Speight não seja extremamente preciso em bolas profundas, ele pode querer ir atrás de Dawson no lado direito. Dawson foi queimado três vezes em quatro alvos para a direita em profundidade, em um total de 93 jardas. Speight acertou 3 de 16 bolas profundas do lado direito na última temporada.
Prever como a secundária de Michigan se sairá contra os Gators é um pouco mais difícil devido às derrotas dos Wolverines, mas isso se deve principalmente ao fato de McElwain ter nomeado o calouro Feleipe Franks como titular no sábado. No entanto, ainda há uma boa chance de que Luke Del Rio, titular no ano passado, e Malik Zaire, transferido de Notre Dame, joguem contra os Wolverines.
Del Rio foi 5-1 como titular em 2016, mas perdeu oito jogos - incluindo os cinco últimos da Flórida - devido a uma lesão. Se McElwain der a Del Rio algumas repetições, como esperado, é provável que o júnior mantenha os passes curtos e permaneça no pocket - e isso não se deve apenas ao fato de que o principal alvo de recepção, Antonio Callaway, está suspenso para a estreia.
Del Rio não só teve 5 de 26 em bolas profundas na última temporada, como também completou apenas 41,7% de seus passes de 11 a 20 jardas aéreas, com um touchdown e duas interceptações. Esses números são um pouco surpreendentes, considerando que Del Rio fez 85% de suas tentativas no pocket e 72% sob pressão zero.
Os números de Del Rio caem quando ele é forçado a sair do pocket e sob pressão, e caberá à linha defensiva de Michigan deixá-lo desconfortável. A perda de jogadores como Taco Charlton, Chris Wormley e Ryan Glasgow certamente representa um problema para os Wolverines, mas o segundo ano Rashan Gary, ex-recruta número 1, terá a chance de brilhar na borda como titular em tempo integral, e o veterano Maurice Hurst pode ser um dos melhores tackles do país.
Hurst terminou com 4,5 sacks na última temporada, sendo que 3,5 foram em uma terceira descida. Três de seus 7,5 bloqueios de corrida foram na zona vermelha.
Bloquear a corrida pode não ser um grande problema para Michigan ao enfrentar uma linha ofensiva da Flórida que estava entre as piores da Power 5 na última temporada. Os Gators precisarão fazer grandes progressos para melhorar se planejarem manter os Wolverines longe de Lamical Perine e Mark Thompson, que provavelmente dividirão as cargas após a suspensão do projetado running back titular Jordan Scarlett.
Perine apresentou números sólidos como calouro verdadeiro em ação limitada na última temporada, correndo com mais frequência e eficiência para a esquerda com uma porcentagem de qualidade de corrida de 68 para esse lado. Isso incluiu 4,4 jardas antes do contato ao correr pela esquerda, mas é natural imaginar como esses números ficariam com uma amostra maior. A linha ofensiva da Flórida teve muitos problemas na última temporada, pois os Gators terminaram em último lugar na SEC em corridas.
Esse grupo perde os titulares Cam Dillard (67% das jogadas no centro) e David Sharpe, que participou de quase todas as jogadas no lado esquerdo. O guarda-direito Fred Johnson e o tackle direito Jawaan Taylor retornam, mas isso não é exatamente algo para se gabar, considerando que os backs da Flórida tiveram uma média de apenas 2,7 jardas por corrida pelo lado direito. Essa média teria sido ainda pior se não fosse por Thompson.
O agora sênior tinha uma média de quase cinco jardas antes de ser tocado e corria melhor pela direita. Será que McElwain poderia fazer malabarismos com seus dois running backs com base em qualquer ponto fraco da linha defensiva de Michigan?
Michigan terá seus próprios desafios no jogo de corrida, embora não seja por causa de uma suspensão. Os Gators perderam Brantley e Joey Ivie de sua frente defensiva, mas os destaques Jabari Zuniga, CeCe Jefferson e Jordan Sherit retornam e estão preparados para enfrentar a inexperiente linha ofensiva dos Wolverines.
Michigan perdeu três titulares, embora Mason Cole seja um dos melhores e mais versáteis jogadores de linha da Big Ten. O novato Ben Bredeson deve se juntar a Cole no lado esquerdo da defesa e, coincidentemente, o lado esquerdo foi o melhor lado para o running back novato Chris Evans na última temporada.
Evans, que assume o posto de principal jogador de Michigan com a saída de De'Veon Smith, teve uma média de 11,2 jardas em 15 carregadas pela esquerda e também teve números impressionantes correndo pelo meio.
No entanto, é um mistério o que Michigan conseguirá com o lado direito de sua linha, já que Patrick Kugler, Michael Onwenu, Juwann Bushell-Beatty e Jon Runyan Jr. estão tentando dar passos à frente. Infelizmente, o lado direito também foi um problema na última temporada, já que Evans teve uma média de apenas 2,0 jardas por carregada em 13 tentativas pela direita, com uma média de 0,7 jardas antes do contato.
Ufa, foram muitas palavras e números. Mas quando você mergulha no STATS X-Info para prever um dos maiores confrontos durante o primeiro fim de semana completo do futebol universitário, as métricas começam a contar uma história mais detalhada e aprofundada.
