A contratação de Shohei Ohtani marcou o início de uma mudança na norma da MLB, em que os puristas do beisebol apoiam as escalações da NL, incluindo arremessadores com rebatidas fracas, e os apoiadores da AL pedem a expansão em toda a liga da regra do rebatedor designado, introduzida há 45 anos.
Nunca antes um jogador com o potencial bidirecional de Ohtani entrou na MLB com tanto alarde e mistério, e a expectativa tanto pelo seu primeiro arremesso quanto pelo primeiro arremesso feito com o uniforme do Los Angeles Angels causou um grande alvoroço. E não apenas entre os observadores casuais.
Os múltiplos talentos de Ohtani trouxeram mais problemas para o setor de beisebol de fantasia do que entusiasmo. Um jogo normalmente simples, que separa rebatedores e arremessadores, precisa passar por mudanças para acomodar as habilidades únicas de Ohtani, causando alguma confusão, trabalho extra nos bastidores e uma grande diferença entre pelo menos dois grandes veículos populares por sediarem jogos de fantasy durante toda a temporada.
A STATS mergulhou fundo nas estatísticas avançadas de Ohtani acumuladas durante sua carreira no Japão, incluindo uma análise em vídeo de seus arremessos mais eficientes e de seu swing potente e suave na base. Não é de se admirar que esses anfitriões de fantasy tenham tido problemas para criar uma solução. Ohtani atinge 100 mph arremessando com a mão direita e pode esmagar homers de 400 pés batendo com a mão esquerda. Ainda não se sabe se ele conseguirá transferir uma ou ambas as habilidades para a MLB, mas todos os seus talentos devem ser levados em consideração quando se aproximam as escolhas do fantasy de beisebol.
O Yahoo! Sports decidiu criar duas versões diferentes de Ohtani, uma estritamente como jogador de posição e a outra como arremessador. Ohtani, o arremessador, não receberia crédito pelas estatísticas de rebatidas - muito parecido com o jogo atual, em que o desempenho dos arremessadores na base é discutível por causa das raras ocasiões em que eles chegam à base - e Ohtani, o rebatedor, não acumularia estatísticas de arremessos em nenhum momento.
A CBS optou por um caminho diferente, criando apenas um único Ohtani selecionável e permitindo que os proprietários alternassem entre ele ser arremessador e rebatedor, com apenas um conjunto de estatísticas contando, dependendo da posição escolhida para aquele dia ou semana. No entanto, os comissários da liga terão a capacidade de editar as estatísticas no backend e, se quiserem, poderão dar crédito por desempenhos na base ou no montículo quando Ohtani estiver na posição oposta.
Essa diferença pode fazer com que os jogadores de fantasy gravitem em torno de um determinado site para hospedar sua liga ou, no mínimo, causar uma discussão sobre como tratar Ohtani. É seguro dizer que as diretrizes de fantasy de um jogador específico nunca causaram tanto alvoroço. Será que pode haver mudanças nas regras no meio da temporada?
É provável que os sites de fantasy diário, como DraftKings e FanDuel, continuem operando normalmente. Corey Schwartz, analista de previsão da STATS, especializado em projeções de jogadores para jogos DFS, não acredita que o setor sofrerá muitas mudanças com o envolvimento de Ohtani, mas as alterações podem ser feitas facilmente, se assim for decidido.
"Acho que, no DFS, é bom que eles tenham a flexibilidade de fazer isso à medida que avançam", disse Schwartz, "mas eu ficaria surpreso se eles contassem suas estatísticas de rebatidas e arremessos no mesmo dia. Muitas pessoas fariam alarde sobre essa mudança, e há muito dinheiro envolvido para fazer algo revolucionário."
No entanto, a decisão de mudar ou manter o padrão para qualquer meio de comunicação pode acabar estabelecendo um precedente. O Tampa Bay Rays usou a quarta escolha geral do draft de 2017 para selecionar Brendan McKay, estrela de Louisville, que ganhou o prêmio Golden Spikes Award como o melhor jogador do país, e os Rays deixaram claro que McKay terá tempo tanto na base quanto no montículo. No ano passado, em uma equipe de nível A, McKay teve um aproveitamento de rebatidas de 0,232, com quatro home runs, 22 RBIs, 33 eliminações e 21 walks em 36 jogos pelo Hudson Valley. Ele também obteve 1-0 com uma ERA de 1,80 e 21 eliminações em 20 entradas em seis partidas.
McKay ainda não atraiu tanta atenção quanto Ohtani, mas é possível que o sucesso ou o fracasso de Ohtani como jogador de duas vias na MLB acabe influenciando a decisão de como usar McKay e outros jogadores semelhantes que possam surgir. É muito cedo para dizer que Ohtani está prestes a mudar o jogo para sempre, mas ele está, pelo menos temporariamente, revolucionando o setor de fantasy de beisebol.
