Então, por que os All Blacks triunfaram na Copa do Mundo de Rúgbi?

Dr. Bill Gerrard, Ex-analista de dados táticos do Saracens e professor de análise de negócios e esportes, Escola de Negócios da Universidade de Leeds

Com a poeira baixando, apesar da eliminação precoce do país anfitrião, a Copa do Mundo de Rugby 2015 foi amplamente aclamada como um torneio empolgante que encantou os torcedores de todo o mundo, produzindo uma série de momentos memoráveis; nenhum mais do que a emocionante vitória do Japão sobre a África do Sul no último minuto. Foi um torneio em que o Hemisfério Sul exerceu seu domínio ao conquistar todas as quatro vagas nas semifinais e o Troféu Webb Ellis foi finalmente levantado pela Nova Zelândia, afirmando que esta equipe dos All Blacks é, sem dúvida, a melhor de todos os tempos.

Então, o que aprendemos com a Copa do Mundo de Rúgbi de 2015 - especificamente com os All Blacks - sobre o que torna o rúgbi eficaz e vencedor de torneios?

Estatisticamente, a principal lição da Copa do Mundo de Rúgbi de 2015 foi o triunfo do que poderíamos chamar de rúgbi "pragmático". A vitória exigiu um jogo completo, com excelência em todos os aspectos do jogo, e os All Blacks foram a equipe mais forte em todos os aspectos do torneio e, de forma crucial, produziram excelência quando necessário sob pressão, como vimos no braço de ferro com a África do Sul nas semifinais e, depois, respondendo em grande estilo à virada da Austrália no segundo tempo da final.

Quando se trata de analisar a união do rúgbi, o desempenho da equipe pode ser dividido em seis aspectos: bola parada, saída de jogo (ou seja, posse de bola no próprio campo), chute, defesa, ataque e disciplina. Houve, e sempre haverá, diferenças de opinião sobre as táticas mais eficazes. Como discuti em um blog de convidado anterior, o rúgbi tem sua própria versão do debate artista versus artesão ao discutir os méritos relativos do jogo de chutes e do jogo de corrida, e há algumas evidências que sustentam a eficácia do jogo de chutes na Aviva Premiership nas últimas temporadas.

O que é notável na Copa do Mundo de Rúgbi de 2015 é que nenhum estilo de jogo predominou como tática vencedora. A defesa não predominou sobre o ataque; o chute não predominou sobre a corrida com a bola. As equipes mais bem-sucedidas, especialmente os All Blacks, se destacaram em todos os seis aspectos do jogo.

A Tabela 1 (veja abaixo) exibe os resultados da análise de todos os 48 jogos do torneio e a comparação dos desempenhos de vencedores e perdedores. Usando um teste t com um nível de significância de 10% como indicativo de fortes evidências de uma diferença sistemática (ou seja, não aleatória) no desempenho, 20 indicadores-chave de desempenho (KPIs) podem ser identificados, sendo que 18 desses KPIs mostram uma diferença significativa entre os desempenhos vencedores e perdedores (codificados em amarelo). Esses KPIs abrangem todos os seis aspectos do jogo. As equipes vencedoras foram fortes na bola parada, sofreram menos turnovers em seu próprio campo, chutaram mais, defenderam de forma eficaz, errando poucos tackles, passaram e carregaram mais a bola, fazendo mais jogadas limpas, fizeram rucked e mauled com sucesso e sofreram menos penalidades, especialmente em seu próprio campo.

É importante ressaltar que o rúgbi pragmático não se trata de chutar mais e passar e carregar menos. As equipes vencedoras tiveram uma média de 27,8 chutes de mão por jogo, em comparação com uma média de apenas 24,7 chutes de mão das equipes perdedoras. E as equipes vencedoras ganharam mais metros com chutes, com uma média de 445,7 metros ganhos com chutes, em comparação com as equipes perdedoras, que tiveram uma média de apenas 402,4 metros ganhos com chutes. Mas as equipes vencedoras também passaram mais passes do que as perdedoras, com uma média de 153,4 passes por jogo, em comparação com uma média de apenas 127,7 passes das equipes perdedoras. E as equipes vencedoras fizeram mais carregamentos além da linha de ganho e carregaram por mais metros. As equipes vencedoras ganharam 488,3 metros por jogo com o transporte, em comparação com apenas 342,1 metros ganhos pelas equipes perdedoras.

A Tabela 1 também inclui as médias dos jogos para os 20 KPIs dos All Blacks e sua classificação em relação a todas as outras equipes, sendo que o primeiro lugar representa o melhor da categoria (por exemplo, mais pontos marcados, menos pontos sofridos e assim por diante). A classificação entre os cinco primeiros é codificada em verde, enquanto a classificação intermediária (^6ª a^15ª) é codificada em âmbar e a classificação entre os cinco últimos é codificada em vermelho.

Tabela 1: Principais indicadores de desempenho, Copa do Mundo de Rúgbi 2015

Os All Blacks foram os melhores da categoria em termos de pontos marcados, quebras de linha, pontos sofridos e sucesso nos tackles. Embora seu jogo de bola na mão tenha sido muito bem classificado, os All Blacks também usaram o jogo de chutes com uma média de 27,6 chutes de mão por jogo, a^sexta maior entre todas as equipes.

As classificações gerais completas de todas as equipes são relatadas na Tabela 2 (veja abaixo). A pontuação total é definida como a soma das classificações de todos os 20 KPIs. Essas pontuações totais são então classificadas, sendo que a equipe com a pontuação total mais baixa tem a melhor classificação geral.

Tabela 2: Classificação geral das equipes, Copa do Mundo de Rugby 2015

Quando todas as equipes e todos os jogos são incluídos, os All Blacks ocupam apenas o terceiro lugar geral, atrás da Irlanda e da África do Sul. Surpreendentemente, a Inglaterra, apesar de sua eliminação precoce, está em quarto lugar geral, à frente do País de Gales e da Austrália. Mas, é claro, o problema com as classificações baseadas em todos os jogos é que elas incluem os jogos contra as equipes mais fracas, o que pode distorcer muito os resultados. Uma comparação mais informativa é feita incluindo apenas os jogos entre as "12 melhores" equipes, definidas como as equipes que terminam em terceiro lugar ou melhor nas fases de grupos.

Quando a classificação se baseia apenas nesses 20 jogos, os All Blacks surgem como a equipe mais forte, com a África do Sul como seus rivais mais próximos. A única equipe do Hemisfério Norte a figurar entre as quatro primeiras é a Irlanda, reforçando a decepção de todos os torcedores irlandeses de rúgbi, pois este deveria ter sido o ano em que eles finalmente tiraram o macaco das costas de nunca terem vencido um jogo eliminatório na Copa do Mundo de Rúgbi.

Com base em suas atuações contra o País de Gales e a Austrália, a Inglaterra está em^10º lugar entre 12 equipes, com apenas a Itália e a Geórgia abaixo dela. Talvez a última palavra seja dada à equipe que conquistou muitos admiradores com seu estilo de jogo divertido e que nunca desiste, e que sediará a Copa do Mundo de Rúgbi de 2019, o Japão, que, com base em suas atuações contra a África do Sul e a Escócia, ficou^{em 6º} lugar entre 12 seleções. Com base na Copa do Mundo de Rúgbi de 2015, a Terra do Sol Nascente é uma potência em ascensão no mundo do rúgbi.