As desmontagens completas são a nova moda no beisebol profissional, com o Chicago Cubs e o Houston Astros vencendo as duas últimas World Series depois de anos de reconstrução do sistema de fazendas por meio de trocas e escolhas de alta qualidade.
O Chicago White Sox parece ser uma das próximas equipes na fila para se destacar, com vários prospectos adquiridos por meio de trocas ou do recrutamento que estão quase prontos para contribuir no lado sul. O outfielder Eloy Jimenez, adquirido na última temporada do Cubs na troca por Jose Quintana, é o prospecto número 4 do beisebol, de acordo com o MLB.com. Há Lucas Giolito, um ex-prospecto número 1 geral, adquirido na troca de Adam Eaton com Washington.
Sete prospectos do White Sox estão espalhados pelo ranking Top-100 da MLB.com nesta primavera, mas possivelmente o prospecto mais badalado de todos abriu mão de seu status de novato no ano passado com o White Sox - Yoan Moncada.
Moncada, adquirido do Boston Red Sox junto com o prospecto nº 10 geral Michael Kopech na negociação com Chris Sale, era ele próprio um antigo prospecto nº 1 geral de Cuba. No entanto, sua média de 231 e OPS de 753 na última temporada deixa muito a desejar para o jovem segunda base.
Moncada estreou no White Sox em 19 de julho do ano passado e teve um desempenho de .105/.261/.263 no restante do mês. Ele foi melhor em agosto, com um aproveitamento de 23,8%, 36,8% e 4,13% em 18 jogos, mas foi muito bem no último mês da temporada, com um aproveitamento de 305,0%, 37,4% e 500,0% nos últimos 20 jogos, com quatro home runs e 10 RBIs.
Seu último mês elevou o total de WAR da temporada para 1,9, embora ele tenha participado de apenas um terço dos jogos do White Sox.
Que ajustes Moncada fez em seu jogo durante a segunda metade da temporada? Em primeiro lugar, ele começou a rebater melhor a bola rápida, de acordo com os dados da STATS TVL, que rastreia o tipo de arremesso (T), a velocidade (V) e a localização (L). Ele não registrou uma única rebatida em bolas rápidas de quatro costuras em julho, e apenas uma em uma bola de duas costuras. Ele aumentou esse número total para 11 em agosto e, em setembro/outubro, obteve 18 rebatidas com bolas rápidas de quatro e duas costuras.
Esse sucesso ocorreu em parte porque Moncada estava vendo melhor a bola rápida no final da temporada. Em julho, Moncada acertou e errou 33% das rebatidas de quatro feixes contra rebatedores destros, mas melhorou para 26% em agosto e 28% em setembro. Depois de balançar e errar 20% dos arremessos de dois feixes contra os rebatedores com direito, ele não balançou e errou nenhuma vez em agosto ou setembro. E, depois de registrar uma taxa de 20% de rebatidas e erros contra rebatidas de quatro seamers com canhotos em julho, essa taxa caiu para 8% em agosto e ele não errou nenhuma vez em setembro.
No entanto, não foi apenas a taxa de rebatidas e erros que melhorou para Moncada. Uma taxa de 55% de bolas rasteiras em julho passou para 51% em agosto e 41% em setembro. Isso levou a uma taxa mais alta de rebatidas fortes, o que naturalmente leva a mais rebatidas extra-base, a uma porcentagem mais alta de slugging e a mais produção em geral.
Moncada teve uma taxa de 32% de rebatidas em julho, o que é um número respeitável (para referência, Francisco Lindor teve uma taxa de 33% de rebatidas no ano passado). Mas, em agosto, subiu para 37% e, em setembro, para 38%. No geral, Moncada registrou um índice de 37% de rebatidas duras no ano passado, o mesmo que o fenômeno de Houston, Carlos Correa.
Obviamente, Correa e Moncada não são o mesmo rebatedor a essa altura de suas carreiras. Correa acertou 84 pontos a mais que Moncada no ano passado, embora a média de rebatidas em bolas em jogo tenha sido apenas 27 pontos diferente. Isso se resume ao número de rebatidas de Moncada.
Enquanto a taxa de eliminações em toda a liga foi de pouco mais de 24% em 2017, Moncada eliminou 37% de suas rebatidas oficiais. No entanto, assim como em sua taxa de rebatidas e erros, ele estava caminhando na direção certa à medida que a temporada avançava. Depois de rebater em 43% de suas rebatidas até o final de agosto, ele reduziu esse número para 31% em setembro.
A combinação de três fatores - fazer mais contato, rebater a bola com mais força quando fazia contato e rebater mais a bola no ar - levou a um OPS de 0,818 em setembro, que incluiu cinco home runs e 11 RBI. Não por acaso, o White Sox teve um recorde de 15-14 no último mês da temporada, depois de chegar a setembro com 52-80.
Se Moncada mantiver essa produção em sua primeira temporada completa com o White Sox, ele se consolidará como a pedra angular da reconstrução da franquia.
