Pouco antes do All-Star Game da MLB de 2018, a STATS apresentou novos mapas de calor avançados que diferem dos gráficos usuais de mapas de calor que simplesmente apresentam dados sobre bolas colocadas em jogo. Os mapas de calor da STATS consideram todos os arremessos que um rebatedor viu nesta temporada para traçar um quadro mais vívido de seus pontos fortes e fracos.
Além disso, a STATS construiu mapas de calor do arremessador vs. rebatedor para prever resultados de confrontos específicos. O primeiro conjunto de mapas de calor da STATS considerou os dados de arremesso do ponto de vista do rebatedor. Esses mapas de calor baseados em confrontos utilizam os mesmos dados, além de dados do lado do arremessador. Os mapas não consideram apenas os arremessos que um arremessador específico fez para um rebatedor específico, mas também o que esse arremessador fez contra todos os rebatedores com a mesma mão e vice-versa.
Para obter uma previsão ainda mais específica sobre esses confrontos, a STATS também dividiu os mapas em tipos de arremessos: bolas rápidas, bolas de ruptura e arremessos fora de velocidade.
Onde estarão os buracos no swing de Aaron Judge quando ele enfrentar Chris Sale? Quando Clayton Kershaw entrar no monte para enfrentar Paul Goldschmidt, onde Kershaw deve atacá-lo e com qual arremesso?
Graças aos dados coletados pela STATS, agora sabemos as respostas para essas perguntas. Vamos dar uma olhada no confronto desta semana do Sunday Night Baseball, que coloca o Chicago Cubs e Cole Hamels contra Max Scherzer e o Washington Nationals.
Como era de se imaginar, Scherzer preenche seus mapas de calor com muito azul. Os gerentes adversários tentarão contra-atacar Scherzer com escalações pesadas de canhotos, mas mesmo contra esses adversários, o três vezes vencedor do prêmio Cy Young tem poucos pontos fracos. O Chicago provavelmente empregará essa estratégia no domingo à noite, já que os Cubs têm três batedores canhotos regulares, Anthony Rizzo, Jason Heyward e Kyle Schwarber, e dois batedores de rebatidas alternadas, Ben Zobrist e Ian Happ.
Vamos dar uma olhada em alguns desses confrontos.
Anthony Rizzo vs. Max Scherzer
Analisando o mapa geral de Rizzo contra Scherzer, o jogador da primeira base do Cubs provavelmente terá dificuldades contra qualquer arremesso para dentro ou para cima.
A zona vermelha baixa e afastada das bolas quebradas, embora nem sempre seja uma zona quente para um rebatedor que puxa a bola como Rizzo, pode ser um ponto perigoso para Scherzer. Rizzo tem uma taxa de whiff de apenas 6% nesses arremessos low-and-away e permitiu três home runs em 36 bolas em jogo. No entanto, se Scherzer acertar Rizzo com sua bola de ruptura, ele terá uma taxa de rejeição de quase 20% nesses arremessos.
Javier Baez vs. Max Scherzer
O ditado sobre Baez tem sido: "jogue-o em qualquer lugar, menos na zona". Isso também se aplica a Scherzer.
Baez tem esmagado os arremessos na zona durante todo o ano, principalmente as bolas rápidas de baixo para dentro. Baez, um dos rebatedores mais agressivos do jogo, acertou apenas 22% dos arremessos na área vermelha mais proeminente de down-and-in em seu mapa de calor. Sua porcentagem de 7,5% de rejeição nessa mesma zona, combinada com seu xwOBA de 0,536, é o motivo de tanto sucesso este ano.
Cole Hamels tem sido um sucesso para os Cubs desde que foi negociado com o North Siders. Em duas partidas, ele jogou 11 entradas e permitiu apenas uma corrida merecida. O mais importante é que os Cubs venceram os dois jogos. Esse é o lado bom. O lado ruim é praticamente tudo o que Hamels fez como Texas Ranger este ano. Os mapas de calor de Hamels contra o Nationals levam em consideração todos os arremessos que ele fez nesta temporada, e não apenas os 192 arremessos que ele fez com a camisa do Cubbie blue. Os mapas refletem o conjunto de seu trabalho, e a quantidade de área vermelha reflete isso.
Bryce Harper vs. Cole Hamels
Hamels deve tentar se afastar de Harper a todo custo e pensar duas vezes antes de bombear sua bola rápida para o slugger, especificamente para dentro.
Harper viu 39 arremessos nesse grupo vermelho escuro, baixo e interno, e acertou três home runs nesses arremessos. Nesses mesmos sete pontos, Hamels fez 34 arremessos para rebatedores canhotos e conseguiu apenas um swing and miss.
O arremesso com o qual Hamels provavelmente terá mais sucesso é a sua changeup, que sempre foi a sua oferta preferida. Desde que ele a mantenha baixa, deve ser uma oferta eficaz.
Juan Soto vs. Cole Hamels
O mapa de calor de Juan Soto contra Cole Hamels é um dos mais interessantes. O forte contraste entre as bolas rápidas e as bolas curvas parece indicar que Hamels quer lançar apenas bolas curvas para o fenômeno adolescente.
Soto tem demonstrado uma tendência a rebater esses arremessos para cima e para longe, errando 22,7% das vezes nesse grupo de sete pontos vermelhos escuros. No entanto, os arremessadores ainda devem ir até lá por sua própria conta e risco, já que quatro das nove bolas que ele colocou em jogo nessa área foram home runs. Seu xwOBA de 0,904 nessa área também é excelente.
A maior falha em sua rebatida é contra a bola de arremesso lateral que fica mais ou menos no meio da base. Dos 20 arremessos de curta distância que ele viu nessa área azul-escura, Soto perdeu 40% deles e recebeu rebatidas em 30% das vezes. Acrescente os números de Hamels e as chances de Soto parecerão um pouco melhores, no entanto; a taxa de rebatidas com swing cai para 27%, embora sua taxa de rebatidas suba para 33%.
Também podemos projetar arremessadores contra todos os rebatedores da mesma mão em uma determinada escalação. Para mostrar exatamente como isso se parece, aqui está Scherzer contra os rebatedores do Cubs.
Essa área baixa e dentro pode se mostrar problemática para Scherzer, quer ele escolha uma bola rápida ou uma bola de efeito. Entretanto, uma changeup em qualquer lugar sobre a base e baixa será uma arma para Mad Max.
Este ano, ele gerou uma tonelada de oscilações e erros em bolas rápidas para cima e para fora; 41% das vezes, para ser exato. Esse arremesso também só foi considerado uma rebatida em 18% das vezes contra Scherzer. Por outro lado, Scherzer tem uma taxa de apenas 13% de rebatidas nessas bolas de ruptura para baixo e para dentro contra os destros.
E aqui está Hamels contra os destros do Washington.
Ele é absolutamente dominante com sua changeup low-and-away, obtendo uma taxa ridícula de 41% de whiffs no conjunto de pontos que mal cortam a borda low-and-away da zona de strike.
No entanto, sua bola rápida provavelmente o colocará em muitos problemas. Na área vermelha escura mais proeminente no mapa de bolas rápidas, Hamels gerou uma taxa de whiff de apenas 5%, com seis home runs em 26 bolas em jogo.
