Depois de três anos de inevitabilidade entre Warriors e Cavaliers, não há nada que se aproxime de uma conclusão precipitada ao entrar nessas finais.
O Golden State perdeu 10 de seus últimos 17 jogos desde que a ausência prolongada de Stephen Curry começou em 9 de março - ele voltou para a vitória sobre o Atlanta e sofreu uma torção no MCL - e o duas vezes MVP provavelmente não estará de volta até a segunda rodada, no mínimo. O Cleveland é o quarto colocado no Leste e, embora o Cavaliers tenha conseguido 50 vitórias com um aumento tardio, tem-se a impressão de que Tyronn Lue ainda está tentando encontrar suas escalações mais eficientes após a entrada da equipe no prazo de negociação do reality show "Extreme Makeover: NBA Finals Contender Edition".
Essa é a primeira temporada de 82 jogos que produziu 16 equipes de playoffs com recordes de vitórias desde 2004-05, quando Reggie Miller estava jogando em vez de convocá-las. Não havia um único confronto de playoffs definido na última noite da temporada regular, e um desses 12 jogos finais foi de fato um jogo de play-in da pós-temporada.
Tudo isso é um bom motivo para assistir ao que deve ser a melhor primeira rodada da NBA desde pelo menos 2014, quando cinco das oito séries iniciais foram até o fim. Mas o que você deve assistir mais? E o que você pode se dar ao luxo de pular em favor de coisas bobas como dormir, trabalhar ou passar tempo com sua família?
Entre no novo STATS NBA Watchability Ratings. A STATS avalia o quanto cada jogo da NBA será divertido - ou entediante - em uma escala de 1 a 10, usando um modelo próprio de métricas preditivas. As estatísticas das duas semanas anteriores são o fator mais importante, e os spreads de Las Vegas e as lesões também são variáveis.
Vamos dar uma olhada em como a STATS classifica a série em termos de observabilidade geral antes de nos aprofundarmos em alguns atrativos específicos. (Essas projeções pressupõem que Curry, Joel Embiid e Kawhi Leonard estarão fora de ação na 1ª rodada).
Parece bastante razoável, certo? O Thunder-Jazz, de acordo com Vegas, tem as probabilidades de série mais próximas e apresenta uma equipe de Utah que teve 29 vitórias e 6 derrotas nos últimos 35 jogos contra um clube de Oklahoma City que pode derrotar qualquer um na liga quando joga no seu auge.
Mas as classificações de observabilidade da STATS não param por aí. As pontuações também são preenchidas para quatro tipos específicos de estilos de jogo, oferecendo aos fãs hardcore e casuais confrontos nos quais se concentrar se você estiver procurando, como diria Liam Neeson, um conjunto muito particular de habilidades.
Ritmo e espaço - Muitos arremessos de 3 pontos, muitos passes e jogo em ritmo acelerado
Ritmo e esforço - Ritmo mais lento, menos arremessos de 3 pontos, muitos lances livres
High-Flying - Equipes com velocidade, potencial para enterradas e emoção no drive-to-the-hoop
Estrela dominante da bola - Jogadores de alto uso que possuem a bola e marcam gols em alta velocidade
A STATS tem uma opção de classificação personalizada para personalizar nossas nove categorias de classificação em uma escala de 1 a 5, com base no que o espectador deve absolutamente ver (5) até o que ele pode dispensar (1). Aquelas classificações gerais de assistibilidade que mencionamos anteriormente? Cada uma de nossas categorias - alta pontuação, jogo acirrado, ritmo acelerado, lances livres, 3 pontos, enterradas, qualidade da equipe, poder das estrelas e passes - foi definida bem no meio para dar uma ideia geral da série que você não pode perder.
Vamos entrar em mais detalhes, começando com Pace e Space, onde aumentamos essas categorias (e mantivemos as outras em 3 neutras).
Passes: 5
3 pontos: 5
Ritmo rápido: 5
Os Rockets quebraram novamente seus próprios recordes de tentativas e acertos de arremessos de 3 pontos em uma única temporada nessa temporada, acertando 50,2% de suas tentativas de arremessos de campo além do arco, tornando-se o primeiro time na história da NBA a acertar mais arremessos de 3 do que de 2. O Timberwolves, no entanto, fez o menor número de arremessos de 3 pontos da liga, então você terá que ir a outro lugar para conseguir um confronto mais equilibrado.
A melhor série, de longe, em termos de ritmo e espaço é Sixers-Heat, que apresenta duas das 12 melhores equipes em tentativas de 3 pontos e uma equipe da Filadélfia que está em segundo lugar em porcentagem de assistência e em quarto lugar em ritmo. Embiid foi descartado para o Jogo 1 e não se sabe se ele jogará na série, mas assistir Ben Simmons conduzir e distribuir para JJ Redick, Dario Saric e Marco Belinelli contra uma equipe do Heat que tem Goran Dragic comandando o show com um grupo profundo de arremessadores deve ser muito divertido de assistir.
Mas talvez os dias de jogos rotineiramente disputados na casa dos 110 graus o deixem nostálgico dos Pacers-Pistons de meados dos anos 2000 e daquelas disputas entre Heat e Knicks da virada do século que apresentavam mais brigas do que cestas feitas. Talvez você seja um fã do Grit and Grind e, se for o caso, nós o convidamos a olhar para o Leste.
Celtics x Bucks contaria com um grande número de estrelas se ambas as equipes estivessem com força total, mas sem Kyrie Irving, Gordon Hayward e Marcus Smart, o plano de jogo do Boston contra Giannis Antetokounmpo e companhia provavelmente será estragar tudo. Diminuímos o ritmo e os arremessos de 3 pontos para 1 e aumentamos os lances livres para 5 em uma série que promete ser tão disputada - e talvez tão feia - quanto qualquer outra da primeira rodada. Vegas definiu o Jogo 1 de domingo no TD Garden com um over/under de 203 pontos, o menor de todas as aberturas.
OK, chega de ser metódico e deliberado. Você reservou 2 horas e meia do seu fim de semana para assistir a um jogo e, se ele for bem-sucedido, talvez você encontre tempo para acompanhar uma série por mais cinco ou seis episódios - mas somente se o que você assistir for realmente de alto nível. Essa é uma descrição adequada para uma série entre dois prováveis cinco primeiros colocados no ranking de MVP, Damian Lillard e Anthony Davis.
Arremessos: 5
Pontuação alta: 5
Ritmo rápido: 5
Inserimos esses parâmetros e Blazers-Pelicans foi o vencedor, o que é adequado, considerando que o over/under de 217,5 para o Jogo 1 de sábado em Portland é o mais alto dos jogos de abertura da série. Davis foi o terceiro na liga em enterradas e os Pelicanos jogam no ritmo mais rápido da liga. O Portland está no meio do pelotão em termos de eficiência ofensiva e ritmo, mas considere o seguinte: Os Blazers não perderam do Dia dos Namorados até o Dia de São Patrício, e nesses 13 jogos o Portland teve uma média de três posses de bola a mais por jogo do que no decorrer da temporada. Eles podem correr com The Brow se quiserem.
Se isso não for suficiente, talvez esta informação seja. Essas equipes dividiram a série de quatro jogos da temporada com uma pontuação final acumulada de Portland 439, New Orleans 438.
Como chegamos até aqui sem falar sobre os dois melhores jogadores da liga nesta temporada? As finais da NBA não estariam completas se nos esquecêssemos dos astros dominantes da bola.
Poder das estrelas: 5
Passes: 1
Rockets x Timberwolves lidera o caminho com uma pontuação perfeita, e não se trata apenas de James Harden. O líder do prêmio MVP lidera a liga em porcentagem de uso, mas essa é uma série que conta com Chris Paul (sexto em média de segundos por toque), Karl-Anthony Towns (quinto em toques na quadra de frente), Jeff Teague (sétimo em tempo de posse de bola) e ainda nem mencionamos Jimmy Butler e Andrew Wiggins, o último dos quais lidera o Timberwolves em tentativas de gol de campo. Ambas as equipes estão entre as nove últimas em porcentagem de assistência.
Tanto o Cavaliers quanto o Pacers estão entre os 11 piores em porcentagem de assistências, mas estão se saindo muito bem com o poder das estrelas entre LeBron James e Victor Oladipo - ambos estão entre os 10 melhores da liga em aproveitamento.
Quase nem tocamos no principal cabeça de chave do Leste, os atuais campeões da NBA ou a tentativa de Gregg Popovich de levar LaMarcus Aldridge e um elenco cheio de fita adesiva e bolas de traça para a segunda rodada. Simplesmente não há tempo para tudo.
Mas com as classificações de assistibilidade da NBA da STATS, você sabe como gastar seu tempo com mais sabedoria.
