Irving e Durant também se destacam na métrica de pontuação de chutes difíceis da STATS SportVU
Há muitas maneiras de medir a grandeza de jogadores como LeBron James, Kevin Durant e Kyrie Irving, mas talvez a mais simples não envolva nenhuma estatística avançada.
Eles fazem tudo parecer fácil. Durant deslizando pela ala esquerda e parando em um instante para um arremesso de 3. James entrando na pista e passando por seu defensor para uma bandeja em um movimento suave e sedoso. Irving deixando um possível obstáculo na poeira depois de uma série de cruzamentos e usando a quantidade perfeita de inglês para fazer a bola cair na tabela.
Não é.
A STATS criou uma métrica chamada Tough Shot Score com o uso de suas revolucionárias câmeras STATS SportVU que medem o grau de dificuldade de um determinado arremesso com base em vários fatores: a posição do defensor, onde o arremessador está no chão e se ele está em movimento ou parado. A pontuação é normalizada de 0 a 100, sendo 100 o chute mais difícil possível.
Observe J.R. Smith jogar durante qualquer período de cinco minutos de sua carreira e é óbvio que ele não se importa em fazer arremessos difíceis. É quase como se ele os preferisse, muitas vezes driblando para o que parece ser um chute mais difícil e repentinamente contestado do que o que ele tinha quando recebeu o passe.
Dos oito maiores artilheiros das finais, o Tough Shot Score (0,61) de Smith na temporada regular foi facilmente o mais alto. Portanto, não é de se surpreender que, entre os 11 jogadores nas finais com 20 tentativas de gols de campo, o TSS de Smith (0,62) tenha sido o único acima de 0,58.
Não que o nível de dificuldade parecesse incomodá-lo. Depois de ficar sem marcar gols desde os 10:26 do primeiro quarto do Jogo 1 até o Jogo 3, Smith foi inconsciente nos três últimos jogos da série, acertando 17 de 27 arremessos de 3 pontos. Isso inclui 7 de 13 quando seu defensor estava contestando a uma distância de 0-2 pés (muito apertado) ou 2-4 pés (apertado).
Houve um jogador na série que acertou mais arremessos de 3 pontos que Smith, e foi ele quem acabou levantando o troféu de MVP das finais.
Durant acertou 312 arremessos de 3 pontos durante a temporada regular, menos de um terço dos quais foram bem contestados. Ele acertou apenas 31,4% desses arremessos, uma grande queda em relação aos 40,3% que acertou quando estava aberto (4-6 pés) ou bem aberto (mais de 6 pés).
Nas finais? Durant foi magistral nas transições e foi um grande fator defensivo, mas houve um motivo importante pelo qual ele acabou compartilhando um aperto de mão com o homônimo do MVP, Bill Russell, no final do Jogo 5. Dos 38 arremessos de três pontos que Durant fez contra o Cavs, 24 deles (63,2%) foram bem disputados. Ele acertou 13 delas, incluindo a cravada no Jogo 3 sobre James, que deu ao Golden State uma vantagem da qual nunca mais abriria mão. Esse é o momento marcante da série. Tudo isso resultou em um TSS de 0,65 da linha de 3 pontos, o que, na verdade, ficou um pouco abaixo de seu TSS da temporada regular de além do arco (0,66).
Irving teve mais do que alguns desempenhos impressionantes na série, acertando 7 de 12 de 3 na única vitória do Cavs. Mas foi o que ele fez ao redor da cesta - especialmente na derrota do Cleveland no Jogo 3 - que realmente se destacou. Irving acertou 14 de 28 arremessos de dois pontos muito bem contestados na série, o que lhe rendeu 11 tentativas a mais do que James com um defensor em cima dele e duas a mais do que os dois Warriors (Durant e Draymond Green) mais bem protegidos juntos.
Somente Eric Bledsoe e os próprios Splash Brothers arremessaram mais de 50% em arremessos de dois pontos quando foram bem contestados durante a temporada regular, portanto, para Irving, atingir essa marca nas finais enquanto usava Klay Thompson como uma camisa de compressão é uma façanha e tanto. No entanto, seu TSS de dentro do arco foi maior durante a temporada (0,51) do que nas finais (0,49), de modo que o número de circo de Irving nas finais não foi muito diferente do que ele vem fazendo desde outubro.
