"Há uma nova guarda chegando; quando eles jogaram ou começaram a treinar, a análise já estava aqui, então eles estão muito mais confortáveis e familiarizados com a abordagem."
Ross Moses, diretor de análise e pesquisa da U.S. Soccer, compartilha insights sobre como a federação aplica dados e análises para influenciar o desempenho e a seleção.
O campo de análise de futebol fez muitos progressos nos últimos anos e continua a evoluir à medida que se torna uma parte mais aceita e importante do jogo. A U.S. Soccer representa um dos líderes do país no que diz respeito à inovação e ao uso da análise de dados em várias iniciativas.
Foi essa busca por inovação que levou a U.S. Soccer a organizar o primeiro hackathon focado em futebol do país. Um evento de dois dias realizado em Chicago no fim de semana da final da Copa do Mundo de 2018, o hackathon da U.S. Soccer reuniu 140 pessoas que tinham duas coisas em comum: o amor pelos dados e o amor pelo futebol.
O evento deu aos participantes a tarefa de acompanhar os dados comerciais e de desempenho. Como fornecedor oficial de dados de partidas ao vivo do futebol dos EUA, foi disponibilizada uma grande variedade de dados de desempenho Opta em competições nacionais e internacionais.
Falando no próprio evento, Ross Moses, Diretor de Análise e Pesquisa da U.S. Soccer, disse: "Trata-se de desenvolver e compartilhar novas ideias para desafiar a forma como medimos e apresentamos o que acontece dentro e fora do campo. Há muito território desconhecido na análise do futebol, obviamente mais do que em esportes como beisebol e basquete. Por isso, vamos democratizar os dados por 24 horas e permitir que essas pessoas inteligentes tentem hackear algumas ideias e problemas dentro e fora do esporte."
Um dos principais objetivos do U.S. Soccer aqui era expandir e progredir o pensamento dentro desse setor como um todo e como ele aplica os dados para resolver questões em campo. Com outros esportes norte-americanos mais adiantados em sua jornada analítica, esse foi um passo importante nesse processo, não apenas para o futebol dos EUA, mas para a comunidade analítica do futebol em geral.
Mais informações sobre a hackathon podem ser encontradas aqui.
O hackathon proporcionou uma grande oportunidade para a U.S. Soccer ir além da bolha tradicional do futebol e envolver novas mentes para trabalhar com essa grande quantidade de dados.
Compromisso com uma estratégia de longo prazo
O futebol dos EUA passou por mudanças significativas no passado recente. Embora aqueles que estão de fora possam não ter uma noção do volume e da qualidade do trabalho que acontece nos bastidores, o trabalho da U.S. Soccer fora dos gramados demonstra um compromisso de longo prazo não apenas com a formação das equipes mais fortes, mas também com a garantia de um processo validado e ponderado na seleção e no desenvolvimento da ampla gama de jogadores do país.
No início desse processo está a U .S. Soccer Development Academy (DA). Em todo o país, mais de 2.000 partidas de meninos e meninas estão sendo capturadas nas categorias de base. Pela primeira vez, a U.S. Soccer pode quantificar o que está acontecendo no campo.
Essa inovação conecta melhor o U.S. Soccer com o desempenho dos jogadores em todo o país, fornecendo insights novos e objetivos sobre como o jogo é jogado nesse nível.
Ao falar sobre essa iniciativa, Moses disse: "Fornecer dados de todo o país nos dá não apenas uma melhor compreensão de como o jogo é jogado nesse nível, mas também cria um ciclo de feedback para os olheiros e os clubes, o que pode informar as decisões dos técnicos."
Além do desenvolvimento quase imediato dos jogadores, a iniciativa também informará a estratégia de formação de jogadores da U.S. Soccer.
"A longo prazo, estamos animados com a possibilidade de que isso se torne realidade. Analisaremos os jogadores da seleção nacional e entenderemos como é um jogador típico da seleção nacional e o que ele pode fazer em termos de posição. Eis como eles tendem a ser aos 15, 16, 17 anos, e podemos criar um perfil literal dos jogadores que devemos observar nessa faixa etária. Isso terá um retorno significativo em termos de eficiência do nosso olheiro, dado o tamanho da população de futebol juvenil nos EUA."
"Há uma ênfase na centralização e integração de dados em toda a U.S. Soccer, pois isso informa como analisamos o futebol de forma holística."
Criação de uma cultura de análise
A integração de processos e estruturas analíticas em uma organização é fundamental para extrair o máximo de valor dos dados brutos.
Após a realização de um projeto de tão grande escala, é ainda mais importante e enfático garantir que todos os sistemas e estruturas estejam em vigor para facilitar os objetivos do futebol dos EUA.
"Há uma ênfase na centralização e integração de dados em toda a U.S. Soccer (abrangendo tanto o lado comercial quanto o de desempenho), pois isso informa como analisamos o futebol de forma holística", acrescentou Moses.
"Temos arquitetos e engenheiros de dados focados no armazenamento de dados. Isso incluirá os dados Opta , bem como outras fontes, como GPS. A modelagem proativa de todos os nossos dados nos permite reduzir o tempo de preparação dos dados e criar aplicativos front-end envolventes que podem atender às necessidades específicas da federação, o que significa que a equipe pode maximizar o tempo gasto na análise real."
O processo de coleta de dados em tantos níveis e o trabalho por trás desse espaço de armazenamento central permitiram que a crescente equipe de ciência de dados da U.S. Soccer se concentrasse na análise detalhada. Eles se tornaram mais integrados à equipe técnica, tanto do ponto de vista da identificação de talentos quanto da perspectiva do treinamento.
No que se refere ao desempenho, há uma combinação de entrega de relatórios com solicitações reativas dos treinadores, que é equilibrada pelo trabalho inovador e proativo da equipe de Moses.
"Treinadores diferentes querem coisas diferentes. Alguns querem que a complexidade seja reduzida ao mínimo, mas outros estão mais envolvidos com a metodologia por trás disso e também gostam de pensar dessa forma.
"Os técnicos, em geral, não recebem muito crédito por isso, e acho que as coisas estão mudando muito rapidamente. Há uma nova guarda chegando; quando eles jogaram ou começaram a treinar, a análise já estava aqui, então eles estão muito mais confortáveis e familiarizados com a abordagem. À medida que esse grupo cresce, a análise se torna mais integrada ao processo. Estamos em um ponto realmente positivo na transformação da análise, em que a organização e a priorização são absolutamente essenciais para acompanhar o apetite das equipes técnicas e da liderança por insights mais objetivos."
Integração de dados qualitativos e quantitativos
Apesar da recente ênfase na abordagem analítica para analisar o jogo, isso não ocorreu às custas do scouting tradicional. De fato, a sinergia entre os dois é o que leva a uma estratégia holística otimizada de tomada de decisões em torno do jogo. A U.S. Soccer abriu recentemente o caminho para uma solução mais centralizada para sua extensa rede de olheiros, permitindo que a federação alinhe relatórios subjetivos e informações de especialistas com os dados Opta .
Discutindo esse lado das coisas, Moses afirma que "a análise e o olheiro tradicional trabalham em conjunto para dar o contexto que faltava um ao outro, portanto, você precisa usar todas essas informações juntas.
"As métricas e os modelos devem, em sua maioria, estar alinhados com nossos olhos, mas deve haver uma pequena porcentagem que nos mostre algo novo, e o mesmo acontece no sentido inverso. Podemos usar os dados para avaliar o olheiro, voltando atrás e observando o desenvolvimento do jogador. Os jogadores que identificamos cedo, como estão progredindo em suas carreiras? Estamos deixando passar alguma coisa? Precisamos mudar o que estamos procurando? Esse novo processo nos permite responder a essas perguntas."
O futebol dos EUA enfrenta os mesmos desafios que outros em todo o mundo, tanto em nível de clube quanto em nível internacional. Sua abordagem exclusiva, inovadora e proativa criou, em curto prazo, uma base sólida para o futuro. A parceria com a OptaPro, desde a coleta de dados dos jovens até os veteranos, e as ferramentas fornecidas tanto para analistas de dados quanto para olheiros de desempenho, apoiaram uma estrutura que estimulará o desempenho dos jogadores em toda a região e otimizará a seleção dos melhores jogadores do país.
