美国橄榄球联盟正处于一个进攻时代。
四分卫的表现是有史以来最好的，而这十年的得分率也是自 20 世纪 60 年代以来从未有过的。
2019 赛季的表现一如既往。高歌猛进的进攻是主题，而防守则毫无用处--除非他们面对的是无能的华盛顿红皮队、迈阿密海豚队、纽约喷气机队或辛辛那提孟加拉虎队。
尽管进攻方占据了绝对优势，但仍有两支球队的防守方勇于迎接挑战，并在某种程度上取得了优异的成绩--这不仅是在这个高得分时代的背景下，而且是在更深层次的历史层面上。
新英格兰爱国者队（8 胜 1 负）和旧金山 49 人队（8 胜 0 负）的场均失分分别只有 10.9 分和 12.8 分，在各自联盟中战绩最佳，将于周一晚与西雅图海鹰队决战。
自 2010 赛季以来，还没有哪支球队能在整个赛季中保持这样的数据。最接近的是 2011 年的匹兹堡钢人队，他们的场均失误为 14.2 次。在这一进攻时期，没有人能够接近这些防守球员的统治力。
2019 年爱国者队的场均失分将成为自 1980 年以来第二少的球队，仅次于雷-刘易斯和 2000 年超级碗冠军巴尔的摩乌鸦队（10.3 分）。在这四十年间，49 人队也不遑多让，他们的场均失分并列第11位。
不过，这些历史排名的相似之处也就到此为止了。本赛季，爱国者队和 49 人队采用了极为不同的计划，人员配置也截然不同--这充分体现了现代 NFL 成功体系的多样性。
如上图所示，新英格兰是联盟中人包夹最严重的球队。此外，前爱国者队教练马特-帕特里夏（Matt Patricia）和布莱恩-弗洛雷斯（Brian Flores）分别带领着下一支人防最密集的球队--狮子队和海豚队。
这对密切关注比赛的人来说并不是什么新闻--在过去的几年里，帕特森队的掩护主要偏向于人盯人。在第 LIII 届超级碗比赛中，他们实际上翻转了这一剧本，在整年更多采用人盯人掩护的情况下，却出人意料地采用了高比例的区域战术，让公羊队大吃一惊。
另一方面，49 人队是联盟中使用区域战术第二多的球队，仅次于卡罗莱纳黑豹队。他们的 Cover 6 战术在联盟中遥遥领先，同时还打了大量的 Cover 3 和 Cover 4 战术。
当然，让这些各自的掩护奏效的是人员。对于旧金山来说，防守型后卫理查德-谢尔曼（Richard Sherman）和阿凯罗-威瑟斯彭（Ahkello Witherspoon）在区域防守中表现出色，而新英格兰则拥有斯蒂芬-吉尔摩（Stephon Gilmore）--很多人都认为他是本赛季 NFL 最出色的角卫。
两队表现的另一个关键是防守前线的发挥。49 人队和爱国者队都在制造压力，平均每场比赛分别有 3.75 次和 3.56 次擒抱，分别排在联盟第二和第四位。
但同样，他们在对方后场制造混乱的方式也大相径庭。
如上图所示，49 人队在锋线上只有四名防守队员，比联盟中任何其他球队都要多。他们依靠前场四人组制造压力，而他们也做到了。
Stats Perform 计算了每个后卫线位置上有 70 次以上传球机会（四分卫持球时间超过 1.9 秒的回传，不包括跑传选择战术和引导战术）的球员的预期受压率。边锋的预期压力率为 12%。防守擒抱手的预期压力率为 11.5%，鼻擒抱手的预期压力率为 9.7%。
旧金山队的边锋球员在攻击四分卫方面表现尤为突出，他们的压迫率超出了预期。尼克-博萨（Nick Bosa）在压哨率方面领跑全联盟，比预期压哨率高出 21.9%。在锋线的另一侧，阿利克-阿姆斯特德的压迫率比预期平均值高出 5.8%，轮换上场的迪-福特的压迫率比平均值高出 17.1%，排名全美橄榄球联盟第二。
德福雷斯特-巴克纳（DeForest Buckner）为旧金山队在内线提供了另一个与众不同的球员，他的压迫率在联盟中遥遥领先，比防守型擒抱球员的预期压迫率高出 12.1%。
在下面的视频中，博萨在第 4 周对阵布朗队的比赛中与一名近端锋对位，差点被贝克-梅菲尔德抢断，后者被迫将球扔进了谢尔曼把守的 Cover-4 区域。
然而，爱国者队并不像 49 人队那样拥有极具冲击力的传球手，他们通常会利用六人或七人的压迫来干扰四分卫。当然，这也是因为新英格兰队拥有吉尔莫尔、乔纳森-琼斯和杰森-麦考蒂等联盟中最优秀的人包夹角卫，以及德文-麦考蒂和帕特里克-钟这两名优秀的安全卫。
杰米-科林斯（Jamie Collins）和唐塔-海托尔（Dont'a Hightower）领衔的后卫团队机动性强，既能突袭四分卫，也能在传球掩护中盯防跑卫和近端锋。
但这并不是说这些令人印象深刻的天才防线就没有弱点。第 9 周，爱国者队以 37 比 20 惨败给乌鸦队，49 人队以 28 比 25 险胜亚利桑那红雀队，暴露了他们的弱点。
这两支球队在阻挡移动四分卫和跑轰方面都遇到了困难。巴尔的摩队的拉马尔-杰克逊（Lamar Jackson）跑了 16 次，取得 61 码和两次达阵，马克-英格拉姆（Mark Ingram）和古斯-爱德华兹（Gus Edwards）共跑了 22 次，取得 142 码和一次达阵。亚利桑那队的凯勒-穆雷（Kyler Murray）5次奔跑获得34码，肯扬-德雷克（Kenyon Drake）15次奔跑获得110码和1次达阵。
也许建立跑垒是击败帕特里克队和 49 人队的关键？
我们的分析表明，这可能不是长久之计。Stats Perform的专有数据可以衡量跑动中断率，这是一种衡量后卫击败阻挡，从而可以控制一个以上空档或穿透阻挡计划的频率。与我们的压力率计算类似，跑动中断也是以高于或低于特定位置预期值的百分比来表示的。
爱国者队和 49 人队的跑动破坏率分别排在第11和第 12 位，每支球队都有几名特别突出的球员。旧金山的阿姆斯特德的干扰率比预期高出 11.4%，罗纳德-布莱尔和博萨的干扰率则分别高出 5.8% 和 1.3%。新英格兰的优势在内线，劳伦斯-盖伊的干扰率比预期值高 5.0%，丹尼-谢尔顿比平均值高 0.4%。
第九周更准确的结论可能是，两支球队的防守都被两位充满活力的双威胁四分卫的独特进攻打了个措手不及。49 人队将在 12 月 1 日做客巴尔的摩，试图通过另一场考验，而爱国者队将在 12 月背靠背面对德肖恩-沃特森（Deshaun Watson）和帕特里克-马霍姆斯（Patrick Mahomes）。
如果旧金山队和新英格兰队继续在防守端表现抢眼，我们就有可能在这个高进球的时代见证第二次由防守主导的超级碗。
由Stats Perform的 Kyle Cunningham-Rhoads 提供高级分析和数据分析
