进攻主导大联盟的时代已经一去不复返了。我们已经从 2000 年代初的高得分、PED 助推的时代转向了一个更加注重强力投手、专业牛棚和防守智慧转变（往往是字面意义上的）的比赛。在 1999 年和 2000 年，每场比赛得分超过 10 分，创下历史新高，但自 2010 年以来，每场比赛得分远低于 9.0 分，去年仅略低于 9.0 分。
四月份到目前为止，我们又回到了每场比赛只有 8.48 分的水平，投手们每九局只击出 8.16 支安打，这是自 1968 年以来日历翻到五月份之前的最低平均值（除非另有说明，否则所有数据均截至本周一）。自 2007 年以来，大联盟每年都会创下三振出局的纪录，而随着 21.8% 的上场率以 K 结尾，这一趋势很容易在临近一个月大关时继续保持下去。
打击率创下历史新低，三振出局率创下历史新高，跑垒并不轻松。所有这些迹象都表明，本垒板上的力量将大打折扣，对吗？
不完全是。事实上完全不是。
2014 年的全垒打次数是自上世纪 90 年代中期以来少有的，确切地说，每场比赛只有 1.44 个，但从那时起，全垒打的数量已经飙升得惊人。2015 年平均每场比赛击出 2.02 个长球，去年为 2.32 个，是仅次于 2000 赛季的历史最高纪录。2017年4月每场比赛2.26个，远高于去年首月的2.10个。
关于为什么会出现这种情况，不乏各种理论。棒球含果汁？有些人并不确定。球场较小？也许吧，不过在亚特兰大的太阳信托公园球场（SunTrust Park）本月开业之前，MLB 自 2012 年的马林斯公园球场（Marlins Park）之后就再也没有为新球场举行过洗礼（不过该球场、花旗球场（Citi Field）和佩特科公园球场（Petco Park）最近都安装了围栏）。有些......不那么自然？在 2015 年以来被禁赛的 14 名大联盟球员中，有一半是投手。只有目前被禁赛162场的马龙-伯德（Marlon Byrd）的力量有明显提升。
有一种理论认为，越来越多的球队在进入打击区时瞄准天空，因此挥棒击球的趋势势必会增加本垒打的数量。随着移位的爆炸性增长，防守阵型比以往任何时候都更有能力吸住滚地球，那么试图寻找一个可能不存在的漏洞又有什么意义呢？
"我知道我们的打击教练希望你把球打到空中，"小熊队先发投手乔恩-莱斯特上赛季告诉《纽约时报》 。"地面上没有击球手。球员们愿意接受他们的出局数来击打空中的球，并在击中球的情况下用力挥棒。"
莱斯特对约翰-马利并不只是口惠而实不至，自从2015年他负责小熊队的打击手以来，他监督的球队击出的高飞球比除四支大联盟球队之外的所有球队都要多（在这段时间里，他的三振出局数也在同一水平线上）。虽然很多打击教练对十年前很少有人能想象到的这项运动的分析性一面犹豫不决，但马利并不是其中之一。上任仅一年后，马利就出席了美国棒球教练协会的大会，并发表了关于挥棒分析的演讲，基本上就是一份关于正确发射角度和出手速度的宣言。
以杰森-海沃德为例。(我们以他为例，但这是小熊队球迷上赛季每天都在说的一句话，因为他的合同第一年，直到 2023 年，他的薪水将超过一些太平洋岛国的国内生产总值）。他的挥棒动作千疮百孔，导致场均 0.230 分、7 支本垒打，甚至在将他的合同计算在内之前，他就已经成为棒球界攻击力最差的常规球员之一。
海沃德上赛季的平均出棒速度为87.2英里/小时，比2015赛季在圣路易斯时下降了3.4英里/小时，因此他在休赛期与马利合作，改善挥棒的角度和顺序。马利和海沃德研究的很多视频可以追溯到更久远的2012年，当时海沃德在勇士队击出了职业生涯最高的27支安打，似乎即将成为30支安打的常客。
海沃德的挥棒轨迹缩短了 8 到 10 英寸，他的手向下移动球棒，结果令人鼓舞。他的出手速度上升到 91.2，在截至本周一的过去四场比赛中，他三次击出本垒打。
现在判断海沃德的机械调整是否会带来长远的影响还为时过早，就像酿酒人队的埃里克-泰姆斯（Eric Thames）似乎不太可能创造单赛季全垒打纪录一样。
但这位棒球界最令人吃惊的四月新星却发现，他重返大联盟的生活非常好客。泰姆斯曾在 2011 年和 2012 年的部分时间里效力于多伦多和西雅图，是大联盟的 "废柴"，但在 2014-16 年期间，他在韩国总共击出 124 支本垒打，成为大联盟的明星。韩国职业棒球联盟中没有太多的火焰喷射器，因此泰姆斯必须加强他相对不存在的打击纪律，以应对他几乎每次击球都会遇到的大量突破球。
"泰姆斯对《今日美国》的 Bob Nightengale 说："我必须在打击区内真正忍耐，学会如何遵守本垒纪律。"我必须在这里继承这一点，因为他们投得更猛，打击区也更大。"
到目前为止，他的表现还不错，现在他又回到了投球难度前所未有的联盟中打球。本月他击出了 10 支本垒打，其中 7 支是两好球。截至本周一，泰姆斯在对阵红人队的比赛中击出的全垒打数与其他球员一样多。
泰姆斯最终是否会昙花一现还有待观察，但我们可以肯定地说，如果没有受伤，他至少能打出 20 支全垒打。这就是现代长球的特点。我们可能再也看不到像麦奎尔、索萨、邦兹和阿-罗德那样的个人蛮力，但力量的分布却比以往更加广泛。2015 年，64 名球员至少击出 20 发本垒打。上赛季，有 111 名球员击出 20 次本垒打，创下大联盟纪录--比 2000 年创下的纪录还多 9 次。想想看。如果我们假设击球手中有 235 名大联盟常客，那么我们就接近一半的人有可能击出 20 发本垒打。
毫无疑问，场地因素、挥棒机械数据导致更好的发射角度，以及创纪录的球速产生了更大的出场速度，这些都是本垒打再次上升的原因。但更重要的是，击球手们正试图 打得更深，这是一种简单的生存技能。如果某个位置上没有足够的爆点，可能会有另一个泰晤士人可以通过一次挥棒改变比赛。
此外，小鸡也喜欢长球。
