在新英格兰爱国者队和洛杉矶公羊队备战第 LIII 届超级碗之际，STATS 观察了一些可能决定今年冠军归属的关键因素。
在这十年中的绝大多数时间里，新英格兰的二月都遵循着两条平等而明显的公理：严寒和爱国者队参加超级碗比赛。
尽管新英格兰队本赛季的常规赛战绩为 11 胜 5 负，相对来说乏善可陈（以他们的标准来看），但爱国者队还是在客场挑战堪萨斯城队，并在加时赛中惊险击败了头号种子酋长队，在过去五个赛季中第四次晋级超级碗。
这一次，洛杉矶公羊队似乎在各方面都是完美的陪衬，他们是联盟最年轻的主教练，是新晋的竞争者，随时准备迎战 NFL 历史上最伟大的王朝之一。
爱国者队（第 2 名）和公羊队（第 4 名）在常规赛中的进攻回合数都位居联盟前列。除了他们充满活力的进攻之外，还有哪些因素会在本赛季的冠军争夺战中脱颖而出？汤姆-布雷迪（Tom Brady）和比尔-贝利奇克（Bill Belichick）会进一步巩固他们可能是史上最伟大的四分卫和教练组合的传奇地位，还是公羊队在 2016 年重返洛杉矶后寻求他们的首个总冠军时，火炬将最终传给年轻一代？双方的进攻实力已是不争的事实，STATS 还研究了其他三个因素，这些因素可能会决定谁会在今年的重要比赛中捧起伦巴第奖杯。
拥有时间
这是一个简单的道理；在美国国家橄榄球联盟中，控球时间与胜负有直接的关系。在本赛季的 10 场季后赛中，赢得控球时间的球队都赢得了比赛。在去年的超级碗比赛中，老鹰队以 41:33 击败爱国者队，老鹰队在控球时间的争夺中以 34:04 比 25:56 获胜。当费城队以 29 比 26 的微弱优势进入第四节时，老鹰队在这一节中控球时间占了近 60%。在新英格兰队以 43:59 比 20:53 以 37 比 31 的比分赢得亚足联冠军赛后，问问酋长队从汤姆-布雷迪手中夺走球权有多重要。
常规赛期间，新英格兰队在 16 场比赛中的 10 场比赛中占据了大部分控球权，但在 5 场失利的比赛中，他们在控球权争夺战中的战绩为 1 胜 4 负。他们唯一一次在赢得控球时间的情况下输掉比赛是在对迈阿密队的比赛中，当时海豚队在比赛的最后一攻中通过几次横传达阵获胜。此外，在战胜绿湾队和印第安纳波利斯队的比赛中，新英格兰队虽然失去了控球时间，但却赢得了比赛。
当新英格兰队在分区决赛中击败洛杉矶充电器队时，他们再次在控球时间上占据了近 17 分钟的优势。如果公羊队想避免与亚足联球队相似的命运，他们必须想办法将这些数据减少到更有利的水平。关键时刻的防守拦截和均衡而难以预测的进攻应该能为他们提供所需的机会。
在公羊队常规赛遭遇的三场失利中，他们每场比赛都输掉了控球时间的争夺，此外，在两次战胜西雅图队和明尼苏达队的比赛中，他们也输掉了控球时间。
四分卫压力和团队防守
对于普通观众来说，NFL 的锋线战术并不性感或华丽，但技术位置球员在前场的精彩表现往往可以追溯到在争球线上的一次战斗。
STATS 将公羊队和爱国者队的进攻线评为联盟最佳，但公羊队略胜一筹。我们的指标显示，公羊队本赛季在传球保护方面排名第四，在跑动阻截方面排名第七；而新英格兰队在这些方面分别排名第七和第九。爱国者队在常规赛中只被对手擒抱 21 次，联盟第三，季后赛中还没有被擒抱过一次。洛杉矶队在常规赛中被擒抱 33 次，并列联盟第八，季后赛中被擒抱 1 次，损失 8 码。
在亚足联冠军赛中，新英格兰队找到了克制堪萨斯城队克里斯-琼斯（Chris Jones）的办法。琼斯在常规赛中有 40 次擒抱和 15.5 次拦截（NFL 排名第三），但在对阵新英格兰队的比赛中，他没有一次擒抱记录。爱国者队将尝试对公羊队的防守截锋亚伦-唐纳德（Aaron Donald）采取同样的战术，他本赛季场均擒杀20.5次，在本赛季成为对手前锋的噩梦，并很有可能获得年度最佳防守球员的荣誉。
爱国者队之所以能成功保持布雷迪的清白，部分原因要归功于这位神枪手本人。布雷迪在季后赛中的平均出球时间下降到了 2.34 秒，在 12 名参赛的首发四分卫中是最低的。
布雷迪在常规赛中的出手速度也很快，平均2.52秒才出手，但在季后赛中，他的出手速度又上了一个台阶，因为在季后赛中，更快的出手时间已成为常态。布雷迪在季后赛中的释放时间为 2.52 秒，慢于尼克-福尔斯（2.48 秒）和米切尔-特鲁比斯基（2.50 秒），德鲁-布里斯（2.57 秒）紧随其后。除布瑞斯外，公羊队在季后赛首次测试中，达克-普雷斯科特（Dak Prescott）的释放时间为 2.92 秒，是释放时间较慢的球员之一。
在球的另一侧，防止公羊队通过深球得分将是爱国者队防守取得成功的关键。贾里德-戈夫在常规赛中传出了 40 次大球（超过 25 码），在 NFL 中仅次于马霍姆斯。
爱国者队在 2018 年的防守码数排名第 21 位，但防守得分排名第 7 位，他们希望在戈夫和公羊队进入红区后对其进行遏制。戈夫本赛季的 QBR 值为 101.1，但在对手 20 码线内的 QBR 值降至 96.5，在对手 10 码线内的 QBR 值降至 88.4。
与布雷迪一样，戈夫在本赛季季后赛中也不得不提前出球，但他的数据并无太大差别。他在常规赛中的平均出球时间为 2.87 秒，现在下降到 2.80 秒，排名略低于爱国者队的对手菲利普-里弗斯（2.73 秒），略高于帕特里克-马霍姆斯（2.91 秒）。
托德-古利的健康状况
如果你想在这场两支优秀球队之间势均力敌的比赛中寻找一个 X 因素，那么托德-格利（Todd Gurley）是不二人选。这位卫冕年度最佳进攻球员在 2018 年常规赛中表现出色，但赛季末的伤病迫使他缺席了洛杉矶队的最后两场比赛。在分区赛战胜达拉斯队的比赛中，古尔利冲刺 16 次，取得 115 码和 1 次达阵，似乎恢复了状态，但在 NFC 锦标赛战胜新奥尔良队的比赛中，古尔利仅获得 4 次带球，取得 10 码，而且在第三节只打了 3 次抢断。主教练肖恩-麦克维（Sean McVay）表示，古利的使用率不高是出于比赛流程的考虑。
在古尔利常规赛出战的 14 场比赛中，他的表现超过了荣誉满身的 2017 年，尽管少出场一场比赛，但他的冲球达阵次数多了 4 次，冲球码数只少了 51 码。2018 年，古尔利的接球码数为 580 码，达阵次数为 4 次，虽然他在季后赛战胜达拉斯时的冲球成功转化为传球成功，但在洛杉矶队的两场胜利中，他都还没有成为传球成功的因素。本赛季季后赛，他仅有 3 次接球，总计 6 码，其中几次接球都是负收益。
常规赛期间，古尔利的成功部分归功于他与麦克维进攻计划的天然契合，麦克维的进攻计划依赖于大量使用 11 人组（一名跑卫、一名近端锋、三名外接手）。在常规赛中，公羊队 90% 的进攻时间都使用 11 人阵容，而在跑动战术中，这一数字下降到 83%。
在本赛季的前 11 场比赛中，洛杉矶公羊队凭借创造性的均衡进攻，在区域冲刺和战术传球方面表现出色。公羊队在本赛季常规赛中平均每次战术传球达到 12.4 码，联盟第一；在区域冲刺中平均每次传球达到 5.2 码，并列第一。当一个健康的双威胁球员古尔利在场上时，建立跑动以建立战术，以及针对爱国者队防守的薄弱环节--他们的后卫掩护--都会变得更加容易。
