周日，当旧金山 49 人队和堪萨斯城酋长队在迈阿密花园对决时，两队的主教练都将争取一次救赎的机会。
在为堪萨斯城队效力的第七个赛季中，安迪-里德带领酋长队取得了 12 胜 4 负的常规赛战绩，并自 1969 赛季以来首次打进超级碗。虽然里德曾率领两支球队七次打入分区冠军赛，但他只执教过一次超级碗--2004 年赛季结束时，他率领的费城老鹰队输给了新英格兰爱国者队。
另一边，在担任主教练的第三个赛季带领旧金山队取得 13 胜 3 负战绩的凯尔-沙纳汉将在 2016 赛季担任亚特兰大猎鹰队进攻协调员后首次执教超级碗。在美国超级碗比赛中，沙纳汉的球队在第三节还剩不到三分钟时领先爱国者队 25 分，但未能再得分，爱国者队在加时赛中以 34-28 反败为胜。对于里德和沙纳汉来说，超级碗的胜利将有助于改写他们的季后赛传奇。
毫无疑问，旧金山队能否拖住 2018 年 NFL MVP 帕特里克-马霍姆斯（Patrick Mahomes），将在决定沙纳汉能否出线的过程中起到关键作用。在本赛季至少尝试过 350 次传球的四分卫中，24 岁的马霍姆斯在 531 次传球尝试中的 Well-Thrown% 为 81，仅次于德鲁-布里斯（85.3%）和德里克-卡尔（85%）。Well-Thrown% 衡量的是四分卫准确传球的频率（例如，他在应该传球时引导接球者，或在需要时击中后肩）。在职业生涯的四场季后赛中，马霍姆斯的传球成功率为 115.0，传球达阵次数为 11 次，是 NFL 历史上没有拦截的四分卫中传球达阵次数最多的。
(左图--每次尝试传球的平均空中距离/下图--Stats Perform的 Well-Thrown%)
然而，49 人队拥有强大的传球抢截能力，由边锋尼克-博萨、迪-福特、阿利克-阿姆斯特德和防守截锋德弗雷斯特-巴克纳领衔。在新秀赛季的 237 次传球冲刺机会中，博萨共完成了 63 次压迫--压迫四分卫的次数比他所在位置的平均压迫率高出 13.5%。在堪萨斯城效力了五个赛季后，福特在休赛期被交易到旧金山，他也将努力让自己的前队友在口袋里感到不舒服。福特在 88 次传球抢断机会中完成了 23 次压迫（也不包括自由压迫），比他所在位置的平均水平高出 13.7%。阿姆斯特德以 10 次擒抱和 11 次失误领跑 49 人，巴克纳在 248 次传球抢断机会中完成了 49 次抢断（不包括自由抢断），对于一名防守截锋来说，这一数据比预期高出 9%。
因此，对手进攻锋线对 49 人队的保护指数仅为 26.2，比 NFL 平均水平低 20 个百分点，比迈阿密海豚队的进攻锋线低近 10 个百分点，而迈阿密海豚队的进攻锋线被擒抱次数达到了全联盟最高的 58 次。保护指数是由Stats Perform 创建的一个专有公式，通过使用传球长度、允许的擒抱次数、四分卫冲撞和撞倒以及进攻线球员的罚球等指标来衡量传球保护。
对 49 人队来说，不幸的是，马霍姆斯和酋长队可能比联盟中的任何人都更有准备面对他们的猛烈传球冲击。马霍梅斯在面对闪电战时的 QB 评分高达 127.4 分，在全美橄榄球联盟中排名第四，有 7 次达阵，没有被拦截。在前锋线上，酋长队整个赛季在闪击传球的情况下只被擒抱三次，是全美橄榄球联盟中最少的，他们的保护指数仅次于达拉斯牛仔队，位居全美橄榄球联盟第二。堪萨斯城队在每个位置上的保护指数都高于平均水平，但左截锋除外，埃里克-费舍尔（Eric Fisher）在这个位置上的四分卫压力比平均水平高出 6.3%。
2020 年 1 月 19 日，周日，堪萨斯城酋长队球员帕特里克-马霍姆斯（Patrick Mahomes）在对阵田纳西泰坦队的 NFL AFC 锦标赛橄榄球比赛中传球。
如果酋长队抵挡住了 49 人队全联盟最强的传球冲击，马霍梅斯将不得不面对旧金山队的二传，后者每场比赛将对手的传球码数限制在全联盟最低的 169.2 码。作为衡量二传有效性的一种方法，Stats Perform 开发了一种名为 "燃烧评级"（Burn Rating）的指标，该指标考虑了允许的传球码数和允许的大传球次数等因素，相当于传球掩护的四分卫评级。49 人队对每一种类型的接球手的燃烧评级都高于平均水平，其中对近端锋的评级为联盟领先的-12.4（这意味着他们比联盟平均水平高出 12 个指数点）。因此，马霍梅斯与特拉维斯-凯尔斯（Travis Kelce）连线的机会可能有限，后者在常规赛中以 1,229 码的接球码数领跑所有近端锋。
堪萨斯城外接手泰瑞克-希尔（Tyreek Hill）将给 49 人队的二传带来完全不同的挑战。希尔因其惊人的速度而被昵称为 "猎豹"，他在一对一对抗中获得空位的比例高达惊人的 53.8%，远高于 NFL 接球手的平均水平（32.8%）。即使不是主要目标，希尔也会吸引额外的注意力，从而创造其他机会。希尔今年面对了 22 次真正的双人包夹，是凯尔斯的两倍多。
旧金山队拥有足够的防守人才，可以防住堪萨斯城队的接球手。理查德-谢尔曼（Richard Sherman）第五次入选职业碗，他在 95 次一对一对抗中只有 21 次被对手击败，比角卫的平均水平高出 8%。在 49 名后卫因采用重区域防守而进行一对一掩护的有限机会中，弗雷德-华纳、权-亚历山大和德雷-格林劳三人组在 47 次机会中只有 10 次被击败，比后卫在单人掩护中的平均水平高出 9% 以上。埃马努埃尔-莫斯利（Emmanuel Moseley）取代了陷入困境的角卫阿凯洛-威瑟斯彭（Ahkello Witherspoon）进入首发阵容，但他的传球掩护表现也低于平均水平，在一对一的对抗中，有 38.5% 的时间被对手击败。预计马霍姆斯将通过传球彻底考验莫斯利。
2020 年 1 月 19 日，周日，旧金山 49 人队跑卫拉希姆-莫斯特（Raheem Mostert，31 岁）在 NFL NFC 锦标赛橄榄球比赛上半场中得分。
另一边，堪萨斯城队面临的挑战是如何拖住旧金山队强大的奔跑能力。49 人队在季后赛中的平均冲刺码数为 235.5 码，这是自 1941 年芝加哥熊队在季后赛中平均冲刺码数达到 242 码以来，在两场或两场以上的季后赛中冲刺码数最多的一次。泰文-科尔曼（Tevin Coleman）在分区决赛对阵明尼苏达维京人队的比赛中肩膀脱臼，能否出战仍是个问题。这次受伤给了拉希姆-莫斯特特（Raheem Mostert）在 NFC 冠军争夺战中扛起重担的机会，在 49 人队以 37-20 击败绿湾队的比赛中，他冲刺了 220 码并达阵 4 次。无论科尔曼的状态如何，莫斯特特都将是旧金山队跑轰的焦点。他很难被放倒，今年在 194 次触球中有 45 次失误，是超级碗中失误最多的球员。
堪萨斯城队在防守奔跑方面一直很吃力，每场比赛的奔跑距离为 128.2 码，在 NFL 中排名第26位。不过，防守截锋克里斯-琼斯（Chris Jones）和迈克-彭内尔（Mike Pennel，被爱国者队裁掉后于 10 月份签约）以及防守端锋弗兰克-克拉克（Frank Clark）在防守奔跑时表现出色，他们在 460 次奔跑抢断中合计完成了 98 次奔跑中断。这比这两个位置的预期命中率高出 26.5%。Stats Perform的 "跑动中断 "是指任何导致跑动战术被阻止或改变方向的动作。如果琼斯和克拉克能够巩固堪萨斯城队的跑动防守，旧金山队的地面进攻将面临季后赛最严峻的挑战。
由于严重依赖跑动，49 人队在季后赛中对四分卫吉米-加罗波洛（Jimmy Garoppolo）的要求并不高。在对阵绿湾队的 NFC 锦标赛中，加罗波洛只尝试了 8 次传球，这是自 1974 年 1 月 13 日迈阿密海豚队的鲍勃-格里塞（Bob Griese）在第八届超级碗比赛中只尝试了 7 次传球以来，一支球队在季后赛中传球次数最少的一次。49 人队对加罗波洛的使用有限，这引发了关于他是否能在必要时将进攻掌握在自己手中的争论。但本赛季，当加罗波洛投出超过 250 码的球时，旧金山队 7 胜 0 负，他在球队输球时的传球成功率为 115.7，高居联盟第二，49 人队完成 39 次 25 码以上的传球，位居 NFL 第三。
迪波-塞缪尔和伊曼纽尔-桑德斯面对单人掩护的次数比 49 人队所有其他技术位置球员的总和还要多，而他们在一对一对抗中的空位率都略低于平均水平。事实上，49 人队中唯一一个在一对一掩护中获得空位的比例高于平均水平的外接手是肯德里克-伯恩（Kendrick Bourne），他赢得了 40% 的对位。在常规赛和季后赛中，他的总接球数仅为 34 次，却有 6 次触地得分。尽管萨缪尔在一对一对抗中的空位能力平平，但他在 79 次进攻接触中，有 40.5% 迫使对手失误或破坏擒抱，比 NFL 外线球员的平均水平（14.9 次）高出 25%。因此，他的平均接球后码数（YAC）为 8.4 码，在所有接球员中仅次于泰坦队新秀 A.J. 布朗（8.9 码）。
2020 年 1 月 19 日，周日，旧金山 49 人队近端锋乔治-基特尔（George Kittle，右）和四分卫吉米-加罗波洛（Jimmy Garoppolo）在 NFL NFC 锦标赛橄榄球比赛中获胜后庆祝。
与酋长队一样，49 人最可靠的目标是他们的近端锋。乔治-基特尔（George Kittle）本赛季在 64 次一对一对抗中，23 次击败对手，获得空位机会，比 NFL 近端锋的平均水平高出 7% 以上，在近端锋中并列第一（与凯尔斯并列），场均 6.1 次接球。基特尔本赛季面对了 9 次双人包夹，没有其他 49 人的双人包夹次数超过 1 次。
不过，酋长队在封盖近端锋方面一直表现稳健，烧伤评级比联盟平均水平高出 8 个指数点以上。总体而言，堪萨斯城队让对手四分卫的传球成功率为 80.8，在联盟中排名第五。除了跑锋之外，酋长队对所有类型的接球手都有高于平均水平的 "燃烧评级"，他们对跑锋的掩护比平均水平差 5 个指数点以上。出于这个原因，沙纳汉可能会让莫斯特特或科尔曼在平地获得空位，以获得大量码数。
目前，关注季后赛的人都知道里德的酋长队和沙纳汉的 49 人队的强项、弱点和策略。酋长队很可能会尝试让马霍姆斯通过空中接力，并利用 49 人队喜欢冲撞四分卫的特点，在防守中找到空当。沙纳汉和 49 人队很可能会通过莫斯特特和科尔曼（假设他上场的话）的组合来继续推进进攻，因为酋长队的进攻并不特别成功。然而，如果酋长队能从旧金山队手中夺走跑球，他们的命运将取决于加罗波洛的臂力。虽然加罗波洛在职业生涯早期就表现出了出色的闪光点，但只要他在最大的舞台上有令人难忘的表现，他就能跻身联盟顶级四分卫之列。
由Stats Perform的 Kyle Cunningham-Rhoads 提供高级分析和数据分析
