Análisis de la carrera de Ohtani en Japón en el montículo y en la caja de bateo utilizando los datos TVL avanzados y el vídeo de STATS.
La historia de Shohei Ohtani suscita una intriga natural entre los obsesos del béisbol de las Grandes Ligas que se han acostumbrado a una versión del juego conocida por el terrible rendimiento de los lanzadores en el plato. Los que tienen el don de hacer que los bateadores parezcan tontos lo parecen ellos mismos la mayoría de las veces que pisan la caja de bateo.
Por eso las credenciales de Ohtani parecen casi inventadas. ¿Un pelotero japonés de 23 años que lanza una bola rápida de 100 mph con la mano derecha y batea jonrones de 400 pies con la mano izquierda, mientras batea como limpiador en el mismo partido en el que es el lanzador titular? Por favor.
Embellecido parece más apropiado, sin embargo. Ese informe de ojeadores hecho para Hollywood no incluye problemas de control en el montículo, una tasa de strikeout en el plato de aproximadamente el 30% en su carrera y un historial reciente de lesiones que podría dificultar su ascenso inmediato al estrellato en la MLB.
Pero los Ángeles de Los Ángeles están comprando el guión con el final feliz antes de las ediciones de derribo - y con razón. Pagar unos 24 millones de dólares -si se tienen en cuenta los 20 millones de dólares de comisión de traspaso a los Nippon Ham Fighters, los 2,5 millones de dólares de bonificación por la firma de Ohtani y su salario de 545.000 dólares durante los próximos dos años- por lo que viene a ser un prospecto sin techo aparente es una obviedad. Y eso sin mencionar que Ohtani seguirá bajo el control de los Angels cuando sea elegible para el arbitraje antes de su tercera temporada en la MLB.
Es una apuesta sin riesgo y sin recompensa que los Ángeles tuvieron que hacer a pesar de conocer la operación del tobillo derecho de Ohtani el 12 de octubre y su esguince del ligamento colateral cubital derecho, el mismo que se operó durante la cirugía Tommy John. Esta última lesión no parece ser tan grave, pero aun así, el potencial de Ohtani tanto en el montículo como en el plato justifica dejar de lado cualquier preocupación inmediata.
Lo cierto es que Ohtani es un jugador con un talento único. Esto es aún más evidente cuando se analizan sus cinco temporadas en Japón. Es el tipo de análisis de vídeo disponible en STATS Video Solution, que hemos utilizado para dar sentido a otras historias relevantes de la temporada baja junto con los datos de TVL.
Los datos de STATS TVL registran el tipo de lanzamiento (T), la velocidad (V) y la ubicación (L) tanto de los lanzadores como de los bateadores que se enfrentan a ellos. Registra los datos en categorías como el porcentaje de uso de un lanzamiento específico, el porcentaje de strike de esos lanzamientos y la tasa de swing de los oponentes, entre otros. Aquí puedes ver la selección de lanzamientos de Ohtani y los números correspondientes:
Los números básicos de lanzamiento de Ohtani son dominantes desde 2014 hasta 16 años. Fue 36-13 con una ERA de 2.25 en 66 salidas y una aparición de relevo, 549 ponches y un promedio de bateo en contra de .196. Sólo hizo cinco salidas la temporada pasada mientras luchaba contra la lesión en el tobillo, pero en su último 4 de octubre lanzó una blanqueada de 124 lanzamientos, dos hits y 10 ponches - una obra maestra durante la cual también se fue 1 de 4 en la ranura No. 4 en el orden de bateo.
Un par de cosas saltan a la vista en las estadísticas TVL anteriores. Ohtani lanzó su splitter fuera de la zona de strike el 69,1 por ciento de las veces, y aún así tuvo un 63,4 por ciento de porcentaje de strike en el lanzamiento. Esto se debe a que el movimiento engañoso ayudó a engañar a los bateadores para que hicieran un 57% de swing con un lanzamiento que la mayoría de las veces cayó fuera de la zona de strike.
Ohtani terminó un turno de bateo 404 veces con el dedo separado en su carrera en Japón, y el 51,2% de esos turnos terminaron en strikeout. El promedio de los rivales en esas situaciones fue de 0,161, con solo 13 extrabases.
Su lanzamiento deslizante es casi igual de devastador. Ohtani terminó un bateo 353 veces con ese lanzamiento, ponchando al 49,3%. Los oponentes tuvieron un promedio de .144 cuando vieron un slider para su último lanzamiento con sólo 12 hits extra-base.
Un lanzamiento con ese movimiento lejos del bateador diestro en ese lugar es prácticamente imposible de lanzar y casi imposible de rechazar, y Ohtani sabía exactamente a dónde iba. Pero también está el caso de que caminó 19 en 25 1/3 entradas la temporada pasada y los problemas de control que le han afectado en ocasiones a lo largo de su carrera. Ohtani ha caminado 200 en 85 apariciones y ha emitido al menos tres pases libres en 35 de sus 82 salidas.
Los datos de TVL muestran que de los seis lanzamientos que ha realizado en su carrera -incluyendo un uso muy limitado de la bola rápida y el cambio- ha lanzado cinco fuera de la zona de strike en un porcentaje del 54,8% o superior. Su bola rápida fue la atípica, viajando fuera de la zona el 46,3% de las veces.
Ohtani aún es joven, y errores como ése le han hecho mostrar cierta frustración sobre el montículo. Y sabe un poco cómo aprovechar los errores de los lanzadores.
La temporada 2016 fue la mejor de Ohtani en general, ganando los honores de MVP de la liga al registrar un ERA de 1,88 en 20 salidas en el montículo mientras bateaba .322 con 22 jonrones en 90 juegos en el plato. Siguió con un promedio de .332 y ocho jonrones en 61 partidos en su campaña 2017, acortada por una lesión.
El siguiente gráfico muestra cómo le fue a Ohtani en su último lanzamiento de cada at-bat en su carrera en Japón y el tipo de lanzamiento al que se enfrentó.
Es justo decir que si Ohtani se enfrentara a sí mismo, no sería capaz de batear muy bien su propio splitter. También es una maravilla cómo Ohtani alguna vez ve una bola rápida en la zona dado su notable promedio de .353 con cuatro jonrones más que todos los demás lanzamientos combinados a pesar de terminar 219 bateos menos contra él.
La postura de Ohtani es casi escultural, con un mínimo movimiento del bate antes del lanzamiento. Sus brazos permanecen levantados y, con su 1,90 m de estatura, es capaz de golpear la bola incluso cuando se extiende por encima del plato.
Ohtani puede ser igual de peligroso con ese potente swing cuando se enfrenta a una curva interior. Obsérvese cómo batea rápidamente y lanza una bola al poste derecho.
Sí, la potencia que ayudó a Ohtani a convertirse en un nombre conocido en todo el mundo y que hizo que varios equipos compitieran por su fichaje existe, aunque no hay una forma real de cuantificar los números en relación con la MLB. Hideki Matsui llegó a los Yankees en 2003 como tricampeón japonés de jonrones, llegó a 50 en un año y sólo alcanzó la marca de 30 jonrones una vez en 10 temporadas en la MLB.
Ohtani también batea para la media, a pesar de su potencia y su alta tasa de strikeouts, a menudo llegando a los huecos. Eso tampoco significa que vaya a ser Ichiro, que trasladó directamente de Japón su estilo de batear line drives y mantener la pelota en el suelo para ayudarle a ganar el MVP de la Liga Americana en su primera temporada en la MLB.
Lo que Ohtani posee es suficiente chispa en ese bate zurdo y un ojo sólido - caminó 78 veces en sus últimos 151 juegos - para justificar un lugar regular en la alineación de los Angels. El manager Mike Scioscia ha dicho que planea utilizar a Ohtani como DH en una alineación que incluye a Mike Trout, Justin Upton, Andrelton Simmons, a veces Albert Pujols y el recién adquirido Ian Kinsler. Sólo es cuestión de dónde quiere colocarlo Scioscia y con qué frecuencia.
Ese momento dependerá de las tareas de lanzamiento de Ohtani, y parece que los Ángeles cambiarán a una rotación de seis hombres para acomodarle. Es costumbre que los lanzadores japoneses lancen una vez cada siete días, frente a la norma de la MLB de una vez cada cinco. Esa es otra razón por la que sigue siendo difícil cuantificar los números de Ohtani en Japón.
A los lanzadores que han dado el salto en los últimos años no les ha ido tan bien como en Japón. Piensa en la apuesta de Boston en 2007 por Daisuke Matsuzaka, que estaba fuera de la MLB en 2014 y fue liberado de un equipo japonés el mes pasado. Masahiro Tanaka ha sido mejor con los Yankees desde que llegó en 2014, pero tuvo un ERA de 4,74 en 30 salidas esta última temporada.
Aunque los Red Sox y los Yankees gastaron una gran cantidad de dinero para traerlos, ninguno de los dos tuvo el bombo y platillo que está siguiendo a Ohtani a Los Ángeles. Y será observado y examinado por curiosos que se preguntarán si estará a la altura.
