Principales conclusiones
- Desde mayo de 2017, Pat Cummins ha conseguido el mayor número de wickets en Test cricket con la bola corta, con una tasa de 31 bolas cortas por wicket.
- Tres cerradores australianos se encuentran entre los 10 primeros, pero menos del 15% de sus lanzamientos totales son cortos.
- Chris Woakes es vulnerable contra la bola corta, ya que más del 28% de los lanzamientos cortos que recibe resultan en un tiro falso.
Si los Ashes de 2019 necesitaban una chispa que encendiera la intensidad vista en series de antaño, entonces la esperada introducción de Jofra Archer en la arena de los Test vino equipada con varios kilos de dinamita.
A menudo lanzando a más de 95 mph, más del 20% de los lanzamientos del jugador de 24 años durante la segunda prueba en Lord's se quedaron cortos, y más de uno de cada tres resultó en un tiro falso de los bateadores australianos.
Sin embargo, aunque la velocidad y la hostilidad de Archer acapararon los titulares, no fue el único lanzador de la prueba que utilizó la bola corta con eficacia. Más del 23% de los lanzamientos de Pat Cummins también fueron cortos, lo que incluyó los wickets de Rory Burns, Chris Woakes y el propio Archer en las primeras entradas de Inglaterra.
La amenaza que supone Cummins con la bola corta se refleja en el número de wickets que ha conseguido con ella en los Tests desde el verano de 2017. En total, ha conseguido 25 scalps, con una tasa de 31 bolas cortas por wicket.
Aunque Neil Wagner ha conseguido el mismo número de wickets en menos Tests, cabe destacar que envía un volumen sustancialmente mayor de bolas cortas. Por el contrario, menos del 15% de los lanzamientos de Cummins son cortos, lo que quizás indica que hay un mayor elemento de sorpresa cuando decide hacerlo. Además, muy pocas de sus pelotas cortas acaban en un boundary, en comparación con las de Duanne Olivier y Kagiso Rabada, que además de conseguir wickets pueden resultar caras.
Para desgracia de Inglaterra, Mitchell Starc y Josh Hazlewood también figuran entre los 10 mejores lanzadores de wicket en corto, aunque con una tasa de strike inferior a la de su compatriota.
¿Qué jugadores son más vulnerables a la pelota corta?
Dos ingleses, Chris Woakes y Stuart Broad, son los jugadores que más veces han sido expulsados por la bola corta de Cummins durante los dos últimos años. Cada uno de ellos ha sufrido cuatro expulsiones.
Woakes ha sido expulsado por bolas cortas ocho veces durante este periodo, más que cualquier otro jugador internacional. Su promedio es de 13,3 bolas cortas por expulsión, y ha intentado lanzar o enganchar el 29% de las bolas cortas que ha recibido.
Por parte australiana, el capitán Tim Paine es el jugador más vulnerable a las bolas cortas. Aunque su porcentaje de tiros falsos es inferior al de Woakes y Broad, registra cifras muy similares de bolas de punto y bolas por límite, lo que indica que le gusta recibir la bola corta. Esto se ve respaldado por la proporción de lanzamientos que tira o engancha, que se sitúa en casi el 38%.
Aunque Archer será, con razón, el centro de mucha atención durante el resto del verano, no es ni mucho menos el único martillero que participa en las cenizas que puede desestabilizar a la oposición con la bola corta, como podrán atestiguar muchos jugadores internacionales que se han enfrentado a los pacemen australianos durante los dos últimos años.
