Siempre ha sido un tema de conversación. La conversación tiende a convertirse en debate. El debate a veces da paso a la discusión.
Y va 98 futbolistas más allá de esa pregunta interminable: ¿Messi o Ronaldo? En la oficina de FourFourTwo en el Reino Unido, la amistad se enfría de vez en cuando durante un día o dos cuando se recopilan los 100 mejores jugadores del mundo.
Lo mismo ocurre al otro lado del Atlántico, en la sede de STATS, cuando se da a conocer la lista, por lo que 2017 trae consigo una adecuada unión de opinión experta y datos fiables. FourFourTwo ha recurrido este año a STATS para que proporcione a la principal publicación futbolística apoyo analítico para su esperada lista anual.
La versión de 2017 celebra su11º año, pero es la primera en la que STATS aumenta la opinión colectiva del amplio equipo mundial de periodistas de FourFourTwo. A lo largo de la semana, la lista se va revelando desde el número 100 hasta el número 1, y es la culminación de un exhaustivo esfuerzo global por ofrecer una visión objetiva de los resultados del año natural.
"Siempre diría que es un punto de partida para la conversación", dijo el Editor Digital Global de FourFourTwo, Gary Parkinson. "Es una opinión colectiva. Es una instantánea del momento. Hay muchas partes móviles en los 100, porque no se trata sólo del año que ha pasado. También hay un elemento: la forma es temporal, la clase es permanente".
"Hay muchas formas diferentes de verlo, pero sin duda es una manera entretenida, envolvente y atractiva de ver el año que ha pasado, y también es fascinante echar un vistazo a la historia de los años pasados. Espero que estemos haciendo nuestro trabajo de análisis y educación, y STATS forma ahora parte de ello".
Este año, comenzó con un estadounidense de 19 años en el nº 100:
Graphics de Olivier Maurel)
Es el último paso de una asociación en la que STATS ha proporcionado a FourFourTwo información en directo basada en datos durante los partidos de la Premier League de la campaña 2017/18.
"Es impresionante el nivel de servicio que ofrece STATS", declaró Parkinson. "Satisface fácilmente el nivel de información que necesitamos para respaldar nuestro juicio. No es puramente una lista basada en datos, pero podemos utilizar los datos que proporciona STATS para argumentar por qué este tipo debería ser el nº 37 mientras que el otro es el nº 38".
Estas cifras se dieron a conocer a mediados de semana, y un italiano que jugaba en París se quedó fuera de los 30 primeros por muy poco:
El valor de la lista no termina en el nivel de compromiso de los aficionados. FourFourTwo no tiene reparos en señalar los fallos ocasionales, pero más de una década de lista demuestra que se puede sacar mucho provecho de ella en términos de previsión de tendencias futbolísticas. En el décimo aniversario de la lista, FourFourTwo se analizó a sí misma y descubrió que el centenar de las últimas temporadas refleja la concentración de grandes talentos que cada año se trasladan más a los grandes clubes. O, desde una perspectiva internacional, la lista puede ayudar a predecir cómo una nación podría estar a punto de experimentar un repunte en su forma, mientras que otra se encamina hacia una sequía.
Evolucionen o no las tendencias futbolísticas, el objetivo de la lista sigue siendo el mismo al entrar en su segunda década. Mientras que algunos premios deportivos tienen muy en cuenta la colección de trofeos de un jugador, FourFourTwo trata de valorar al individuo.
"Se trata de los jugadores dentro de los equipos", dijo Parkinson. "El fútbol es un juego de equipo, pero éste es un premio individual que reconoce que el jugador puede rendir más que su equipo. Así que no se trata sólo de medallas, ni siquiera necesariamente de victorias".
"Un portero que está jugando muy bien en un equipo en apuros puede que no gane el mayor número de partidos, pero podría estar impresionando. Se trata de evaluar a los jugadores individualmente, y no necesariamente los resultados de su equipo en el año natural."
Que empiecen los debates.
