Después de tres años de inevitabilidad Warriors-Cavaliers, no hay nada que se acerque a una conclusión inevitable en estos playoffs.
Golden State ha perdido 10 de sus últimos 17 partidos desde que Stephen Curry comenzara su ausencia el 9 de marzo -volvió para ganar a Atlanta, pero sufrió un esguince en el ligamento cruzado anterior-, y es probable que el dos veces MVP no vuelva hasta la segunda jornada, como muy pronto. Cleveland es el cuarto cabeza de serie en el Este, y aunque los Cavaliers arañaron 50 victorias con un aumento tardío, uno tiene la sensación de que Tyronn Lue todavía está tratando de encontrar sus alineaciones más eficaces después de la entrada del equipo en la incipiente serie de realidad "Extreme Makeover: NBA Finals Contender Edition".
Es la primera temporada de 82 partidos que ha producido 16 equipos de playoffs con registros ganadores desde 2004-05, cuando Reggie Miller jugaba por última vez partidos en lugar de llamarlos. En la última noche de la temporada regular no había ni un solo partido de playoffs, y uno de esos 12 partidos finales fue de facto un partido de clasificación para la postemporada.
Todo ello es una buena razón para sintonizar la que debería ser la mejor primera ronda de la NBA desde al menos 2014, cuando cinco de las ocho series inaugurales llegaron hasta el final. Pero, ¿qué es lo que más hay que ver? ¿Y qué puedes permitirte saltarte en favor de cosas tontas como dormir, trabajar o pasar tiempo con tu familia?
Así son los nuevos STATS NBA Watchability Ratings. STATS juzga lo entretenido -o aburrido- que será cada partido de la NBA en una escala del 1 al 10 utilizando un modelo propio de métricas predictivas. Las estadísticas de las dos semanas anteriores son el factor más importante, con los márgenes de Las Vegas y las lesiones como variables.
Echemos un vistazo a cómo STATS clasifica la serie en términos de observabilidad general antes de profundizar en algunos alicientes específicos. (Estas proyecciones asumen que Curry, Joel Embiid y Kawhi Leonard estarán fuera de combate en la primera ronda).
Parece bastante razonable, ¿verdad? El Thunder-Jazz, según Las Vegas, tiene las probabilidades más ajustadas y enfrenta a un equipo de Utah que ha jugado 29-6 en sus últimos 35 partidos contra un club de Oklahoma City que puede derrotar a cualquiera en la liga cuando juega a su mejor nivel.
Pero los STATS Watchability Ratings no se quedan ahí. Las puntuaciones también se completan con cuatro tipos específicos de estilos de juego, lo que ofrece tanto a los aficionados incondicionales como a los ocasionales enfrentamientos en los que centrarse si buscas, como diría Liam Neeson, un conjunto de habilidades muy particular.
Ritmo y espacio - Muchos lanzamientos de 3 puntos, muchos pases y juego rápido
Grit and Grind - Ritmo más lento, menos triples, muchos tiros libres
High-Flying - Equipos con velocidad, potencial para los mates y la emoción del drive-to-the-hoop.
Estrella dominadora del balón - Jugadores de alto rendimiento que poseen el balón y marcan a un ritmo elevado.
STATS dispone de una opción de clasificación personalizada para personalizar nuestras nueve categorías de clasificación en una escala del 1 al 5 basada en lo que el espectador debe ver obligatoriamente (5) hasta lo que puede prescindir (1). ¿Esas puntuaciones generales que hemos mencionado antes? Cada una de nuestras categorías -marcadores, partidos igualados, ritmo rápido, tiros libres, triples, mates, calidad del equipo, estrellas y pases- se ha establecido justo en el centro para dar una idea general de las series que no te puedes perder.
Entremos en más detalles, empezando por el Ritmo y el Espacio, donde hemos aumentado estas categorías (y mantenido las otras en el punto neutro 3).
Pasando: 5
Tiros de 3 puntos: 5
Ritmo rápido: 5
Los Rockets volvieron a batir sus propios récords de triples e intentos en una sola temporada, con un 50,2% de sus intentos desde más allá del arco, convirtiéndose en el primer equipo de la historia de la NBA que intenta más triples que tiros de dos. Los Timberwolves, sin embargo, son el equipo que menos triples lanza de la liga, así que tendrás que ir a otro sitio para conseguir un partido más equilibrado.
La mejor serie, de lejos, en términos de ritmo y espacio es el Sixers-Heat, que presenta a dos de los 12 mejores equipos en intentos de 3 puntos y a un equipo de Filadelfia que ocupa el segundo lugar en porcentaje de asistencias y el cuarto en ritmo. Embiid ha sido descartado para el Juego 1 y no está claro si jugará en la serie, pero ver a Ben Simmons conducir y repartir a JJ Redick, Dario Saric y Marco Belinelli contra un equipo Heat que tiene a Goran Dragic dirigiendo el espectáculo con un profundo grupo de tiradores debe ser muy divertido de ver.
Pero tal vez los días en los que los partidos se jugaban habitualmente a 110 grados te hagan sentir nostalgia de los Pacers-Pistons de mediados de la década de 2000 y de los Heat-Knicks de principios de siglo, en los que había más altercados que canastas. Tal vez seas un fan del Grit and Grind, y si es así, te invitamos a mirar hacia el Este.
El Celtics-Bucks contaría con un buen número de estrellas si ambos equipos estuvieran a pleno rendimiento, pero sin Kyrie Irving, Gordon Hayward y Marcus Smart, el plan de juego de Boston contra Giannis Antetokounmpo y compañía será probablemente ensuciarlo todo. Hemos bajado el ritmo y los triples a 1 y hemos subido los tiros libres a 5 para una serie que se prevé tan igualada -y quizás tan fea- como cualquier otra de la Ronda 1. Las Vegas ha fijado el primer partido del domingo en el TD Garden con un over/under de 203 puntos, el más bajo de cualquier partido inaugural.
Vale, ya está bien de ser metódico y deliberado. Has reservado dos horas y media de tu fin de semana para ver un partido y, si te sale bien, quizá encuentres tiempo para seguir una serie durante cinco o seis entregas más, pero sólo si lo que ves es, de verdad, de altos vuelos. Esa es una descripción adecuada para una serie entre dos posibles MVP, Damian Lillard y Anthony Davis.
Mates: 5
Alta anotación: 5
Ritmo rápido: 5
Hemos introducido estos parámetros y Blazers-Pelicans han resultado ganadores, lo que resulta muy apropiado si se tiene en cuenta que el over/under de 217,5 para el partido 1 del sábado en Portland es el más alto de los que abren la serie. Davis fue el tercero de la liga en mates y los Pelicans juegan al ritmo más rápido de la liga. Portland está en medio del pelotón en eficiencia ofensiva y ritmo, pero consideren esto: Los Blazers no perdieron desde el Día de San Valentín hasta el Día de San Patricio, y en esos 13 partidos Portland promedió tres posesiones más por partido que a lo largo de la temporada. Pueden correr con The Brow si quieren.
Si eso no es suficiente, quizás lo sea esta pepita. Estos equipos dividieron su serie de cuatro partidos de la temporada con un resultado final acumulado de Portland 439, Nueva Orleans 438.
¿Cómo hemos llegado hasta aquí sin hablar de los dos mejores jugadores de la liga esta temporada? Los playoffs de la NBA no estarían completos si nos olvidáramos de las estrellas dominadoras del balón.
Poder estelar: 5
Pases: 1
El Rockets-Timberwolves lidera este apartado con una puntuación perfecta, y se trata de algo más que James Harden. El favorito al MVP lidera la liga en porcentaje de uso, pero esta es una serie que cuenta con Chris Paul (sexto en promedio de segundos por toque), Karl-Anthony Towns (quinto en toques en primera línea), Jeff Teague (séptimo en tiempo de posesión) y ni siquiera hemos mencionado a Jimmy Butler y Andrew Wiggins, el último de los cuales lidera a los Timberwolves en intentos de tiros de campo. Ambos equipos están entre los nueve últimos en porcentaje de asistencias.
Tanto los Cavaliers como los Pacers están entre los 11 últimos en porcentaje de asistencias, pero lo están haciendo muy bien en cuanto a poder estelar entre LeBron James y Victor Oladipo, ambos en el top-10 de la liga en uso.
Apenas hemos hablado del primer cabeza de serie del Este, de los vigentes campeones de la NBA o del intento de Gregg Popovich de llevar a LaMarcus Aldridge y a una plantilla llena de cinta aislante y bolas de polilla a la segunda ronda. No hay tiempo para todo.
Pero con los STATS NBA Watchability Ratings, sabrás cómo emplear tu tiempo de forma más inteligente.
