El París Saint-Germain ya ha igualado la diferencia de puntos con la que ganó la Ligue 1 la temporada pasada. El Juventus ha duplicado los cuatro puntos de margen con los que ganó la Serie A en primavera. Y el Borussia Dortmund ha robado el protagonismo a la Bundesliga. El Manchester City ha caído, dejando al Liverpool como el último de los clubes de la Premier League sin conocer la derrota.
En términos de estilo de juego, lo que tienen en común los cuatro invictos de las cinco mejores ligas europeas es que todos juegan muy por encima de la media de sus respectivas ligas cuando se trata de fútbol rápido. Más allá de eso, cada uno se diferencia del resto del grupo de élite de maneras muy específicas.
Analizaremos por orden la ventaja que tienen en sus respectivas ligas.
París Saint-Germain
El PSG tiene una ventaja de 13 puntos en la Ligue 1, con un partido menos que el Lille, segundo. A este ritmo, es posible que consiga el título francés más cerca del final del periodo de traspasos que del final de la temporada.
Su 60% de posesión es el más alto entre los imbatidos, pero no pierden mucho tiempo reteniendo el balón atrás: obsérvese que su porcentaje de mantenimiento es un relativamente inocuo +-23% de la media de la liga, mientras que su acumulación está en +54.
Si nos centramos en los estilos de juego de los rivales, nos daremos cuenta de que los equipos contragolpean al PSG más que a los otros tres invictos, pero lo defienden bastante bien al permitir una media de 2,4 disparos de esas 11,1 posesiones, lo que se traduce en 0,1 goles. A modo de comparación, el Dortmund permite una media de 9,6 posesiones a la contra, lo que se traduce en 2,6 disparos y 0,4 goles en contra.
A nivel nacional, el París juega más rápido que cualquiera de los otros tres clubes que estamos analizando aquí, pero está produciendo menos disparos a partir de un juego de ritmo rápido que la Juventus y el Liverpool. En cambio, el PSG marca haciendo un poco de todo. En concreto, sus caminos más eficaces hacia el gol han sido el juego directo (1,1 goles por partido con 3,8 disparos), el contragolpe (0,9 goles por partido con 3,5 disparos) y la construcción desde atrás a través del mantenimiento (1,1 goles por partido con 3,8 disparos). Hay que tener en cuenta que un disparo o un gol puede desarrollarse a partir de varios estilos, por lo que hay cierto solapamiento:
Sin embargo, el PSG permite más disparos (una media de 11,0 por partido, lo que equivale a 1,03 goles esperados) que la Juventus, el Dortmund y el Liverpool. Esto lleva a pensar que su portería ha estado por encima de la media, y así es, con un diferencial de paradas esperadas de +0,27. Las barras de la izquierda indican las paradas reales del PSG y sus rivales, con la media de la liga como línea de puntos. A la derecha, las paradas previstas:
Ahora bien, Gianluigi Buffon sólo ha jugado siete partidos de liga, frente a los nueve de Alphonse Areola. Pero, ¿quién es el mayor responsable de esa portería por encima de la media? Ha sido Buffon, con un diferencial de +0,4 xS. De hecho, se ha encargado de realizar paradas por encima de la media de la liga en sus partidos de Ligue 1, lo que resulta bastante extraño para un portero de un equipo en el que predomina la posesión del balón:
Así pues, Buffon, que desafía a la edad, ha demostrado ser una inversión rentable, pero su anterior club está encontrando otras formas de ganar.
Juventus
El Juventus ha sido dominante, hasta el punto de que está marcando casi tantos goles con centros (1,2 por partido) como la media total de los clubes de la Serie A por encuentro (1,4). Sus 28,2 posesiones de balón cruzadas de media se alejan significativamente de cualquiera de los otros tres invictos, al igual que su ventaja de 32,0-17,9 centros en juego por partido sobre sus oponentes. Esto va unido a su +36% de amenaza sostenida (31,7 posesiones de media), que es la mejor de este grupo.
Detenerse ahí sería irresponsable, porque lo que queda enterrado en el estilo de juego del Juventus es la eficacia de su contraataque. Con una media de 9,8 posesiones de este tipo, están a un -9% de la media de la Serie A. Los equipos que no miren más allá de esos números se quemarán porque la Juve está marcando 0,8 goles por partido en sólo 3,4 disparos que salen de esas posesiones:
Vimos al PSG a ese nivel de eficacia con algunos estilos diferentes, y veremos que el Dortmund también está por encima de ese nivel. Pero lo que asusta a los rivales es que la Juve no está rematando tanto como debería. Sus impresionantes 18,9 disparos por partido vienen acompañados de un valor esperado de gol de 2,26, mientras que están marcando 2,1 por partido. Así que parece que no se trata sólo de un ritmo sostenible, sino de uno que pueden mejorar.
El Dortmund, por su parte, tendrá que seguir superando las expectativas para mantener su ritmo actual.
Borussia Dortmund
En cuanto al estilo, el BVB es probablemente el equipo más normal del grupo. Juega más rápido que un equipo típico de la Bundesliga, pero sus 9,1 posesiones de este tipo por partido son las más bajas entre los cuatro clubes que estamos analizando. Por lo demás, apenas se diferencian de la liga.
Además, su portería no está a la altura de las paradas esperadas por partido (2,2 paradas reales frente a 2,47 esperadas), y están permitiendo más centros en juego de los que producen (21,3 para los rivales y 17,5 para ellos).
¿Qué les ha llevado a tener una ventaja de siete puntos y una diferencia de goles de más-25 en sus 14 primeros partidos?
Eficacia general en el remate. Con una media de 12,5 disparos por partido y 1,72 goles esperados, el Dortmund no está acumulando precisamente una cantidad masiva de ocasiones de gol con respecto a los líderes tradicionales de la tabla (recordemos que la Juventus tiene una media de 18,9 disparos y 2,26 xG). Lo que sí está haciendo el BVB es materializar las ocasiones que consigue a un ritmo impresionante. Con una media de 2,8 goles por partido, su xG +/- es de un impresionante +1,08. Es decir, que marca más que nadie en esta lista, aparte de los 3,1 goles por partido del PSG, y con una eficacia de primer orden.
¿De dónde viene? Los 1,2 goles por partido del Dortmund en juego directo duplican la media de la Bundesliga, a pesar de estar por debajo de la media de la liga en tiros generados en juego directo (4,0 por partido frente a 4,3 de media en la Bundesliga). Sus 0,9 goles al contraataque se consiguen con sólo 2,9 disparos por partido:
Para los rivales, eso significa que si el Dortmund empieza a ir directo y dispara, hay un 30% de posibilidades de que entre. Si disparan a la contra, hay un 31% de posibilidades de que entre.
Seis de sus goles han llegado desde más allá de la línea de 18 en 14 partidos, mientras que los otros tres equipos de esta lista suman nueve en 47 encuentros:
El Dortmund también ha marcado seis goles a balón parado (tres de falta y tres de córner), empatado con el Liverpool como máximo goleador de esta lista, pero el Dortmund lo ha hecho en dos partidos menos.
El argumento más probable contra el Dortmund es que simplemente no puede mantener nada de esto, pero cuanto mayor sea el tamaño de la muestra con un éxito continuado, más difícil será ese argumento.
Liverpool
En 16 partidos de la temporada pasada, el Liverpool había encajado 20 goles. Esta temporada, seis. Sí, ciertamente están permitiendo menos ocasiones (0,4 goles por partido y 0,99 goles esperados frente a 1,3 y 1,21 a estas alturas de 2017/18), pero también están obteniendo más de esa última línea defensiva.
El Liverpool es un equipo más basado en la posesión de balón de lo que su reputación hace pensar, pero sigue operando en transición más que el resto de este grupo, con una media de 12,4 posesiones de contraataque por partido. Esto se combina con esas 54,8 posesiones de juego directo, lo que, a un -1% de la media de la Premier League, convierte a los Reds en el único equipo del grupo de imbatidos que ataca con algo parecido a un juego directo normal. Anotan más goles (0,8 por partido) en juego directo que con cualquier otro estilo, y también resulta que es donde son más eficaces: 0,8 goles en 5,0 disparos:
Lo que esto nos dice es que los Reds no son tan eficientes como los otros tres en su relación entre goles y disparos. Como resultado, a diferencia del Dortmund, sus goles reales por partido (2,1) no superan en gran medida los goles esperados por partido (1,95).
¿Qué ocurre entonces en el otro extremo del campo? La temporada pasada, los porteros del Liverpool hicieron 1,6 paradas por partido en 16 encuentros, con una marca esperada de 2,22 paradas. Eso es malo. Esta temporada, Alisson está haciendo 2,3 por partido y se espera una marca de 1,84. Eso es bueno. Eso es bueno. Ese aproximadamente medio gol salvado por partido explica la mayor parte del -0,59 xGA +/- del Liverpool señalado tres párrafos más arriba.
En relación con esto, hasta ahora hemos descuidado sobre todo los estilos de juego de los rivales junto a cada equipo que hemos analizado. Si comparamos a los adversarios del Liverpool con los de los otros tres invictos, veremos que permiten aproximadamente la misma cantidad de posesiones de mantenimiento. El Liverpool simplemente no permite que los equipos avancen por el campo con la posesión y operen en la acumulación o la amenaza sostenida. De ello se deduce que los rivales del Liverpool irían mucho más directos, lo cual es cierto (55,1 posesiones de este tipo por partido), pero eso se traduce en un 23,0% por debajo de la media de la liga en tiros directos (3,3 para los rivales del Liverpool frente a 4,3 para la liga) y apenas 0,1 goles por partido.
Así que parece que los Reds están dictando el juego y obligando a los equipos a atacar de una forma en la que está bastante claro que el Liverpool se siente cómodo defendiendo.
