Principales conclusiones
- La temporada pasada, el Arsenal creó los lugares de tiro de mayor calidad de la WSL, con una media de 0,125 xG por tiro.
- En posesión, el Birmingham pasó la mayor proporción de tiempo en acumulación de cualquier equipo de la WSL durante 2018/19.
- Cuando estuvo en el campo, Lucy Staniforth creó casi el 25% de todas las ocasiones del Birmingham, lo que refuerza la importancia de que permanezca con los Blues esta campaña.
Tras el aumento del interés por el fútbol femenino durante la Copa del Mundo de este verano, este fin de semana arranca una nueva temporada de la WSL muy esperada.
La temporada pasada, el Arsenal se abrió camino hacia el título, ganando 18 de sus 20 partidos, mientras que el Birmingham City disfrutó de una temporada exitosa a pesar de un cambio de gestión a mitad de la campaña, terminando cuarto. Puede consultar un análisis detallado de la temporada 2018/19 de la WSL, publicado a principios de esta semana, aquí.
Desde el final de la temporada, cada club ha vivido veranos opuestos. Mientras que el Arsenal ha reforzado su plantilla con nuevos fichajes, el Birmingham se encuentra sin 10 jugadores clave tras sus salidas del club.
Basándose en sus actuaciones durante la pasada campaña, OptaPro analiza cómo los cambios clave del verano podrían afectar a la forma de jugar de estos equipos esta temporada.
Encontrar lugares de rodaje de alta calidad
Basándose en los goles esperados por disparo, el Arsenal creó la temporada pasada los lugares de mejor calidad de disparo de la WSL. El gráfico siguiente ilustra una diferencia considerable entre el Arsenal, el Manchester City, el Liverpool y el resto de la competición.
Un análisis más detallado de los rendimientos subyacentes de las máximas goleadoras de la liga también permite comprender mejor la calidad de los remates de Vivianne Miedema, del Arsenal. Pese a registrar una xG por disparo inferior a la de Nikita Parris, del Manchester City, y Beth England, del Chelsea, superó su producción de xG en más de siete goles, y más del 95% de sus tantos llegaron desde dentro del área rival.
La precisión de sus remates también se refleja en su xGOT (una métrica que tiene en cuenta la posición final del tiro), que le dio un valor SGA ("goles de tiro añadidos") de 1,3. Más información sobre xGOT aquí.
Como era de esperar, el Arsenal y el Manchester City dominan la tabla de clasificación, mientras que Beth England destaca en el Chelsea. La inclusión de Daniella Van De Donk es digna de mención, ya que su valor xG por disparo (0,19) pone de relieve su capacidad para situarse en posiciones de disparo de alta calidad desde el centro del campo.
Intentó un bajo volumen de intentos de baja probabilidad desde fuera del área, al tiempo que se mostró muy eficaz a la hora de llegar al área pequeña, donde se produjeron el 70% de sus goles no sancionados.
Construir desde la línea de fondo
El Birmingham sólo consiguió marcar 29 goles en la campaña 18/19, un total significativamente inferior al de los tres equipos que acabaron por encima de él. Sin embargo, lo que les mantuvo competitivos fue su capacidad para mantener la portería a cero, encajando sólo 17 goles. El Birmingham fue sólo uno de los dos equipos de la WSL que encajó menos goles que su proyección xG.
El marco de fases de juego de OptaPro proporciona más información sobre el estilo de juego del Birmingham la temporada pasada. Como se destaca en el siguiente gráfico, pasaron el 39% de su tiempo total de posesión en la fase de construcción, que se clasifica como estar en posesión controlada del balón en su propio campo antes de cruzar la línea de medio campo. Ningún otro equipo de la WSL pasó más tiempo en esta fase.
En el otro extremo del campo, sólo el descendido Yeovil pasó menos tiempo en la fase ofensiva, lo que indica que, si bien el Birmingham fue capaz de mantener el balón en la acumulación, tuvo dificultades para progresar el balón hacia zonas peligrosas.
El planteamiento relativamente cauto del Birmingham también se reflejó en la velocidad directa de sus secuencias (1,20 m/s), que fue la más lenta de la liga.
La influencia de Mannion en la posesión
Aoife Mannion desempeñó un papel fundamental en la defensa de las azules la temporada pasada, jugando todos los minutos de cada partido. La impresionante temporada de Mannion en la WSL le valió el fichaje por el Manchester City y su primera convocatoria con las Leonas en verano.
El uso de las fases de juego también nos da una idea de lo importante que fue Mannion en el inicio de las jugadas de posesión para el Birmingham la temporada pasada. Ningún otro jugador en la WSL de la temporada pasada sacó a su equipo de la transición más veces que Mannion, que lo hizo 10 veces por cada 90.
Cuando Mannion tenía la posesión, llevaba al Birmingham a la fase de acumulación 7,2 veces por cada 90, lo que la situaba de nuevo en el primer puesto de la WSL. Al perder a la jugadora de 23 años en favor del Manchester City, Kerys Harrop o el nuevo fichaje Adrienne Jordan tendrán que asumir la responsabilidad de dictar la posesión desde atrás si quieren mantener el mismo estilo de juego en 2019/20.
Aunque Mannion no temía utilizar también el balón largo (llevó a su equipo a la fase de juego directo en largo más que ninguna otra jugadora de la liga), encontró un gran éxito en los pases más cortos a los pies, por delante de la zaga rival, siendo la destinataria más frecuente Lucy Staniforth. Esta vía de pase era esencial para el juego de ataque de las Blues, y hacer llegar el balón a Staniforth sin Mannion será uno de sus principales retos para la nueva campaña.
Chispas creativas
Antes de que una lesión la dejara fuera del Mundial, la contribución de Jordan Nobbs al juego ofensivo del Arsenal era considerable. Además de marcar de media más de un gol por partido, participó en 4,47 secuencias de finalización de gol de sus 7,9 noventa, lo que la situó segunda de la liga. También encabezó la clasificación de la WSL en cuanto a producción de xA por 90 (0,32).
Si bien el éxito del Arsenal la temporada pasada se produjo en su ausencia, el inminente regreso de la jugadora de 26 años podría brindar al Arsenal la oportunidad de ser aún más fuerte esta temporada de cara al futuro.
Otra jugadora creativa clave en el Arsenal fue Beth Mead, que contribuyó con 12 asistencias durante la temporada. El siguiente gráfico muestra las principales ocasiones que creó, la mayoría desde el interior izquierdo. En total, Mead creó 3,1 ocasiones por 90, y su compañera Katie McCabe también creó 1,5 ocasiones por 90, lo que refuerza la fuerza y el volumen de actividad del Arsenal por esta banda.
En lugar de optar por una estrategia de cruce en zonas amplias, el juego del Arsenal en el tercio ofensivo muestra consistencia a la hora de encontrar los espacios entre la línea de 6 y la de 18 metros antes de realizar un pase para crear una ocasión. A lo largo de la temporada, el Arsenal no sólo realizó 122,9 pases por 90 en su tercio ofensivo (el mayor número de todos los equipos), sino que también mostró la mayor precisión en la finalización de pases (69,6%), lo que pone de relieve su paciencia a la hora de esperar la oportunidad adecuada para disparar.
Desde la perspectiva de Birmingham, una jugadora que se ha quedado este verano es Lucy Staniforth. A tenor de sus aportaciones en 2018/19, ha sido de vital importancia. Cuando ella estaba en el campo, creaba casi el 25% de todas sus ocasiones.
Muchos de los pases clave de Staniforth la temporada pasada procedían de zonas centrales, y a menudo era eficaz a la hora de crear ocasiones cuando recibía el balón en los huecos entre el mediocampo y la línea defensiva del rival. Esto demuestra lo fundamental que es el instinto creativo de Staniforth para las azules.
¿Qué nos espera en 19/20?
El Arsenal, que ha podido conservar el núcleo de su plantilla ganadora del título, puede aspirar a consolidar el éxito de la temporada pasada. Junto a la delantera holandesa Jill Noord, el entrenador del Arsenal, Joe Monterrumo, ha incorporado algunas incorporaciones defensivas y, con el inminente regreso de Nobbs, también se beneficiarán de su laboriosidad y creatividad en el centro del campo.
Los Blues, sin embargo, se han visto obligados a rehacerse. Han fichado a Brianna Visalli, una centrocampista que impresionó el año pasado en el West Ham de Matt Beard. Se trata de una jugadora creativa, que la temporada pasada creó 0,9 ocasiones de gol por cada 90 minutos y acertó en más del 60,6% de sus lanzamientos, por lo que probablemente actuará junto a Staniforth en el centro del campo.
Sin embargo, tras haber perdido a los defensas clave Mannion, Sargeant y Paige Williams en el lateral izquierdo, Kerys Harrop tendrá un papel importante que desempeñar, tanto en defensa como en la creación de la posesión en una línea defensiva de nuevo cuño, a menos, claro está, que Marta Tejedor esté planeando revisar por completo el estilo de juego que heredó de Marc Skinner.
El Birmingham también ha perdido a Ellen White, que se ha marchado al Manchester City, y que marcó seis goles en solo ocho partidos en la 2018/19. Su sustituta directa podría ser el fichaje de verano de Lucy Whipp, que participó en 20 partidos durante la temporada 2014 del Everton en la WSL antes de marcharse a Estados Unidos, donde jugó a nivel competitivo en la Universidad de St.
Sin embargo, lo más importante es que han podido retener a Lucy Staniforth, su jugadora más creativa. Garantizar que se mantiene la línea de suministro hacia ella, entre el centro del campo y las líneas defensivas del rival, podría ser clave para su campaña 2019/20.
