要点
- アーセナルは昨シーズンのWSLで最も質の高いシュートロケーションを作り、シュート1本あたり平均0.125xGを記録した。
- ポゼッションにおいて、バーミンガムは2018/19シーズンのWSLチームの中でビルドアップに費やす時間の割合が最も長かった。
- ルーシー・スタニフォースがフィールドにいたとき、バーミンガムのチャンスの25％近くを作り出した。
今夏のワールドカップで女子サッカーへの関心が急上昇したことを受け、待望のWSLの新シーズンが今週末に開幕する。
昨シーズンのアーセナルは20試合中18試合に勝利し、タイトルを獲得した。一方、バーミンガム・シティは途中で経営陣が交代したにもかかわらず、4位という好成績を収めた。今週初めに発表された2018/19WSLシーズン全試合の詳細レビューはこちらでご覧いただけます。
シーズン終了後、各クラブは対照的な夏を過ごした。アーセナルが新戦力を補強したのに対し、バーミンガムは10人の主力選手が退団。
OptaProは、昨年のキャンペーンでのパフォーマンスに基づき、夏に行われた重要な変更が、今シーズンのこれらのチームのプレーにどのような影響を与える可能性があるかを見てみる。
質の高い撮影場所を見つける
シュート1本あたりの期待ゴール数に基づくと、アーセナルは昨シーズンのWSLで最も質の高いシュートロケーションを作り出していた。下の図は、アーセナル、マンチェスター・シティ、リバプール、そしてその他のチームとの間にかなりの差があることを示している。
リーグ得点王のパフォーマンスを詳しく見てみると、アーセナルのビビアン・ミーデマのフィニッシュの質もよくわかる。マンチェスター・シティのニキータ・パリスやチェルシーのベス・イングランドよりもシュート1本あたりのxGが低いにもかかわらず、彼女はxGを7ゴール以上上回り、ゴールの95％以上が相手陣内からのものだった。
彼女のフィニッシュの正確さは、xGOT（シュートの終了位置を考慮した指標）にも反映されており、SGA（「シュート・ゴール加算」）の値は1.3となった。xGOTの詳細はこちら。
当然ながら、アーセナルとマンチェスター・シティがリーダーボードを独占しており、ベス・イングランドはチェルシーに単独で選ばれている。ダニエラ・ヴァン・デ・ドンクの選出は注目に値する。彼女のシュート単価（0.19）は、セントラル・ミッドフィールドから質の高いシュート・ロケーションに入る能力を際立たせているからだ。
枠の外からの確率の低いシュートは少なかったが、一方で6ヤードの枠内への侵入は非常に効果的で、ペナルティ以外のゴールの70％はこの枠内からのものだった。
バックラインからの構築
バーミンガムは18/19シーズンで29回しか得点を挙げることができなかった。しかし、バーミンガムの競争力を支えていたのは、失点をわずか17回に抑えたことだった。 バーミンガムは、WSLで失点数がxGプロジェクションを下回った2チームのうちの1チームだった。
OptaPro社の「Phases of Play」フレームワークは、昨シーズンのバーミンガムのプレースタイルについて、さらなる洞察を与えてくれる。下の図が示すように、バーミンガムは全ポゼッション時間の39％をビルドアップに費やしている。ビルドアップに費やした時間がこれほど長かったチームは、WSLでは他にない。
このことは、バーミンガムがビルドアップでボールをキープすることはできても、危険なエリアまでボールを運ぶことに苦労していたことを示している。
バーミンガムの比較的慎重なアプローチは、シークエンスのダイレクトスピード（1.20m/s）にも反映されており、これはリーグで最も遅かった。
ポゼッションにおけるマンニョンの影響力
アオイフェ・マンニオンは昨シーズン、ブルーズのバックで不可欠な役割を果たし、全試合で1分1秒を争うプレーを見せた。マンニオンはWSLでの印象的な活躍により、マンチェスター・シティへの移籍が決まり、夏にはライオネスに初招集された。
Phases of Playを使えば、昨シーズンのバーミンガムにとって、ポゼッションの起点となったマンニョンがいかに重要であったかを知ることもできる。昨シーズンのWSLで、マンニョンほどトランジションからチームを動かした選手はいなかった。
マンニョンがポゼッションしているとき、彼女はバーミンガムをビルドアップのフェーズに移した回数が90回あたり7.2回で、これもWSLで1位だった。この23歳をマンチェスター・シティに奪われたバーミンガムが2019/20シーズンも同じプレースタイルを貫くには、ケリス・ハロップか新加入のアドリアン・ジョーダンのどちらかが、後方からポゼッションを指示する責任を負わなければならない。
マンニオンはロングボールも恐れずに使ったが（リーグで最も多く、チームをダイレクトでロングプレーに持ち込んだ）、相手のバックラインの前で、足元への短いパンチングパスに大きな成功を収め、最も頻繁に受けたのはルーシー・スタニフォースだった。このパスレーンはブルーズの攻撃プレーに不可欠であり、マンニオン抜きでスタニフォースにボールを入れることは、新キャンペーンの主要課題のひとつとなるだろう。
クリエイティブ・スパークス
怪我でワールドカップに出場できなくなる前、ジョーダン・ノブスのアーセナル攻撃陣へのオールラウンドな貢献度は相当なものだった。1試合平均1ゴール以上の得点に加え、7.9回の90分間で4.47ゴールに絡み、リーグ2位となった。また、WSLランキングの90分あたりの得点数（0.32）でもトップだった。
昨シーズンのアーセナルの成功は彼女不在の間に起こったが、26歳の復帰が間近に迫っていることは、今シーズンのアーセナルが今後さらに強くなるきっかけになるかもしれない。
アーセナルでもう一人、クリエイティブなプレーをしたのがベス・ミードで、シーズン中に12アシストを記録した。下のグラフは、彼女が作った主なチャンスを示しており、その大半は左サイドのインサイドチャンネルから生まれている。ミードは90分あたり3.1回のチャンスを作り、チームメイトのケイティ・マッケイブも90分あたり1.5回のチャンスを作っている。
アーセナルのアタッキングサードでのプレーは、ワイドエリアでのクロス戦略を選択する代わりに、6ヤードラインと18ヤードラインの間のスペースを見つけてからパスを出し、チャンスを作るという一貫性を示している。シーズンを通して、アーセナルはアタッキングサードで90本あたり122.9本のパスを出した（どのチームよりも多い）だけでなく、パスの完成度（69.6％）でも最高の精度を示し、シュートチャンスを待つ忍耐強さを浮き彫りにした。
バーミンガムから見て、この夏残留した選手のひとりがルーシー・スタニフォースだ。2018/19シーズンの彼女の貢献度からすると、それは極めて重要だった。彼女がピッチにいるときは、全チャンスの25％近くを作り出していた。
昨シーズンのスタニフォースの重要なパスの多くは中央エリアからのもので、相手の中盤とディフェンスラインの間のポケットでボールを受けると、しばしば効果的にチャンスを作っていた。これは、スタニフォースの創造的直感がブルーズにとっていかに基本的なものであるかを示している。
19/20シーズンはどうなる？
タイトルを獲得したチームの中核を維持できたアーセナルは、昨シーズンの成功をさらに発展させることができる。オランダ人フォワードのジル・ノードとともに、アーセナルのジョー・モンテルモ監督は守備的な補強を行ない、ノブスの復帰が間近に迫っていることから、中盤での彼女の産業と創造性からも恩恵を受けるだろう。
しかし、ブルーズは再構築を余儀なくされている。昨年、マット・ビアードが率いるウェストハムで印象的なプレーを見せたミッドフィルダー、ブリアンナ・ヴィサッリを獲得したのだ。昨シーズンは90分あたり0.9回のチャンスを作り、60.6％以上のテイクオンを成功させたクリエイティブな選手であることが証明されている。
しかし、左サイドバックからマンニオン、サージアント、ペイジ・ウィリアムズの主要なディフェンダーを失ったケリス・ハロップは、マルタ・テヘドールがマーク・スキナーから受け継いだプレースタイルを完全に見直すつもりでない限り、守備面でも、新体制のバックラインでポゼッションを高める上でも、重要な役割を果たすことになるだろう。
バーミンガムはまた、2018/19シーズンにわずか8試合の出場で6得点を挙げたエレン・ホワイトをマンチェスター・シティに奪われている。彼女の直接の後釜は、夏に加入したルーシー・ウィップかもしれない。彼女はエバートンの2014WSLシーズンに20試合に出場した後、アメリカに渡り、セント・ジョンズ大学で競技者としてプレーした。
しかし重要なのは、最もクリエイティブな選手であるルーシー・スタニフォースを残留させることができたことだ。敵の中盤とディフェンスラインの間で、彼女への供給ラインを確実に維持することが、2019/20シーズンのカギとなりそうだ。
