Les équipes de l'American League East qui ne sont pas situées dans le Bronx ont un problème. Il s'agit en fait de deux problèmes, et ils mesurent tous les deux environ 1,80 m et pèsent à eux deux plus de 500 livres de muscle pur.
Aaron Judge et Giancarlo Stanton ont cumulé 111 home runs l'an dernier, franchissant mur après mur à un rythme historique. Ils jouaient pourtant à domicile à 1 300 km l'un de l'autre. Cette année, ils partagent le même abri.
Cela pose un problème au manager des Yankees, Aaron Boone, qui en est à sa première année d'exercice, bien qu'il s'agisse d'un bon problème. Où placer les nouveaux Bash Bros dans l'ordre des joueurs ?
Si l'un suit l'autre, les lanceurs adverses ne voudront pas lancer sur l'un ou l'autre. Ils ne pourront pas non plus se permettre de lancer autour des deux, sinon ils mettent un joueur en position de marquer avant que la batte ne rencontre la balle. Ce genre de problème est encore une fois le mauvais, et il retombe sur les épaules des lanceurs adverses.
Comment choisir les joueurs à qui s'adresser et ceux qu'il faut contourner ? Une grande partie de ce choix est liée aux matches, bien sûr. Une partie est liée à ce que vous faites bien en tant que lanceur par rapport à ce que Judge et Stanton font bien à la plaque. Les projections STATS TVL - type de lancer (T), vélocité (V) et emplacement (L) - prennent tout cela en considération (ainsi que de nombreux autres facteurs). Nous prendrons ces projections pour la saison 2018 et nous verrons quel Bash Bro chacun des partants prévus pour le jour d'ouverture dans l'Est de la Ligue américaine devrait choisir d'attaquer.
Chris Sale, Boston Red Sox
Malgré tout le succès que Judge a connu l'an dernier, Sale l'a dominé. La recrue de l'année de l'AL a été 0 en 12 contre Sale avec 10 retraits.
L'as de Boston a envoyé des balles rapides à ses adversaires droitiers environ 50 % du temps l'an dernier, et ce fut également le cas contre Judge. Les statistiques de Judge contre les balles rapides des gauchers n'avaient rien d'extraordinaire : .203 AVG/.378 OBP/.469 SLG avec cinq home runs, huit RBIs et 22 strikeouts.
C'est probablement la raison pour laquelle Sale a achevé Judge avec une balle rapide à sept reprises.
Les projections de 2018 contre Sale sont plus favorables à Judge, bien qu'elles ne soient pas encore très flatteuses : .214 AVG/.462 SLG. Il n'est pas prévu qu'il frappe plus de .187 contre le quatre-seamer ou le slider de Sale.
Stanton n'a jamais affronté Sale, mais les résultats qu'il a obtenus la saison dernière contre les balles rapides du gaucher - .356/.465/.763 avec six doubles, six coups de circuit et 17 points d'intérêt - font en sorte que ses projections pour 2018 contre Sale sont bien meilleures que celles de Judge. Stanton devrait frapper .317 et marquer .927 contre le gaucher des Red Sox, tout en frappant son slider pour une moyenne de .445 et un pourcentage de frappe de 1.675.
Sale n'est pas du genre à laisser tomber les frappeurs, mais il serait sage de faire attention à Stanton et d'attaquer Judge à la place, comme il l'a fait l'été dernier.
Chris Archer, Tampa Bay Rays
Archer a lancé deux fois contre Miami en match interligues, ce qui donne un échantillon de Judge et Stanton contre lui.
Stanton n'a pas réussi à comprendre Archer lors de ces deux départs, avec un score de 0 pour 6, deux strikeouts et aucun contact dur à proprement parler. Dans les deux frappes qui se sont terminées par un retrait (une en juin 2014 et une en avril 2015), Archer a utilisé beaucoup de balles coulissantes. Au cours de cette période de deux ans, Stanton a frappé .194 contre les sliders des droitiers et a obtenu une cote de .453.
Ces chiffres ne se sont pas améliorés depuis. Il a augmenté sa moyenne à .214 contre les droitiers, mais son pourcentage de frappe a chuté à .373. Pour cette raison, les projections de Stanton en 2018 contre Archer ne sont pas très rassurantes - .227 AVG/.477 SLG en général, et une moyenne de .223 et un pourcentage d'élancement de .412 contre le slider.
Judge a claqué un double sur un slider suspendu lors du premier lancer qu'il a vu de la part d'Archer en avril de l'année dernière. Ce n'était pas une prévision de ce qui allait suivre, cependant ; depuis lors, Judge a été 0 en 8 avec cinq retraits au bâton. Comme dans le cas de Stanton, c'est le slider d'Archer qui a été le catalyseur.
Cependant, les projections de Judge en 2018 contre Archer ne sont pas catastrophiques - .252 AVG/.593 SLG. Cela s'explique en grande partie par le fait que Judge finira par obtenir des balles rapides contre Archer, puisqu'il est projeté pour une moyenne de .364 et un pourcentage de frappe de .953 contre cette balle d'Archer.
Si Archer veut éviter de faire trop de dégâts contre les Yankees, il est préférable qu'il teste Stanton plutôt que Judge, et avec un régime régulier de sliders.
Marco Estrada, Toronto Blue Jays
Estrada a vu beaucoup (à notre avis et au sien, probablement) de Stanton et de Judge, en raison de son passage dans la Ligue nationale avec les Brewers de Milwaukee.
Stanton est 4 en 11 avec un double, trois home runs et six strikeouts contre Estrada, mais c'est un peu faussé ; Stanton a frappé les quatre premières fois qu'il a affronté Estrada. Il l'a compris depuis, et si vous faites une soustraction, vous verrez qu'il est quatre fois sur ses sept derniers affrontements avec Estrada, avec ces trois coups de circuit et le double.
Estrada est essentiellement un lanceur de balle rapide et de balle changée contre les droitiers, s'appuyant davantage sur sa balle changée en fin de manche, et il est plus susceptible de commencer une manche avec une balle courbe que d'en terminer une avec elle. C'est ce qui l'a mis en difficulté avec Stanton lors de leurs dernières rencontres.
Les projections de Stanton en 2018 contre Estrada sont de .320 AVG/.745 SLG. Ses projections de lancers individuels (quatre-seam : .296 AVG/.678 SLG, changeup : .314 AVG/.779 SLG) ne lui donnent pas la possibilité de faire sortir Stanton, et il serait donc préférable qu'il lance autour de la balle, si ce n'était d'un détail : les projections de Judge contre Estrada sont encore meilleures.
Dans sa courte carrière, Judge a déjà obtenu sept coups sûrs en 14 prises face à Estrada, avec deux doubles, deux coups de circuit, trois promenades et cinq points d'intérêt. Et ce, après avoir commencé sa carrière avec un seul coup sûr pour ses quatre premiers affrontements avec Estrada.
Six de ses sept coups sûrs contre Estrada sont survenus sur une balle rapide, ce qui explique pourquoi les projections de Judge pour 2018 contre le droitier des Blue Jay lui crient de ne pas lui lancer de balle rapide - .385 AVG/.900 SLG en général et .439 AVG/1.080 SLG sur la balle rapide.
Choisir de lancer sur Stanton ou Judge sera comme arracher des dents pour Estrada. Les projections indiquent que Stanton fera moins de dégâts ; le bon sens veut que l'on dise aux voltigeurs de reculer dans un sens ou dans l'autre.
Kevin Gausman, Baltimore Orioles
Gausman a subi le même sort qu'Estrada face à Judge, cédant six coups sûrs en 12 frappes, dont un double, trois coups de circuit, quatre promenades et cinq points d'appui.
Le jeune droitier des Orioles était 65 pour cent rapide l'an dernier, ce qui est appétissant pour Judge, qui a frappé .352 et a frappé .819 contre des balles rapides droitières en 2017. Chacun de ses trois coups de circuit contre Gausman a été effectué sur des balles de quatre longueurs.
Cependant, si Gausman décide d'utiliser des balles offspeed contre Judge, il pourrait avoir plus de chance. Il a retiré Judge trois fois avec le slider en 2016, bien que Judge n'était pas le même joueur lors de son appel de septembre cette année-là qu'en 2017. Son splitter est son lancer de sortie, et il projette bien contre Judge - .209 AVG/.341 SLG.
Son splitter se projette bien contre Stanton - .036 AVG/.241 SLG - et devrait donner à Gausman une certaine clarté sur qui attaquer entre les deux frappeurs de 50 coups de circuit. Stanton a éprouvé des difficultés avec le splitter au cours de sa carrière, n'ayant frappé que .143 en 2017, avec un taux d'élan et d'échec de 59 pour cent. Dans l'ensemble, Stanton prévoit frapper .209 et frapper .511 contre Gausman, qu'il n'a pas encore affronté en carrière.
Chacun de ces lanceurs a débuté le jour de l'ouverture la saison dernière, à l'exception de Sale (les Red Sox ont alors choisi Rick Porcello, gagnant du Cy Young en titre), et ils pourraient très bien être de nouveau au monticule le jour de l'ouverture cette saison. Il s'agit de certains des meilleurs lanceurs de l'AL East, et voir ce que Judge et Stanton leur ont fait dans le passé et ce qu'ils devraient faire contre eux en 2018 devrait faire sourciller tous les membres de l'équipe de lanceurs de la division et d'ailleurs.
Pour ne rien arranger, ils peuvent les voir dos à dos, et s'ils ne font pas attention, ils peuvent les voir trotter autour des bases dos à dos.
