Bartolo Colon a commencé à montrer son âge la saison dernière. La plupart des joueurs de ligue majeure le feraient à quelques mois de leur 45e anniversaire. En fait, la plupart des joueurs de ligue majeure ne se considèrent plus comme des joueurs de ligue majeure à cet âge.
Colon est une exception, et l'usure semble faire des ravages. Il a effectué 28 départs la saison dernière, et 33 l'année précédente. Il a été étoile en 2016 à l'âge de 43 ans pour les Mets de New York, mais il a affiché une moyenne de 6,48 en 2017 entre Atlanta et Minnesota.
Aujourd'hui, il se trouve dans le camp des Rangers du Texas, où il tente de se tailler une sixième place dans une rotation qui a presque complètement changé par rapport à la saison précédente. Le jour de l'ouverture en 2017, les Rangers devaient compter sur Yu Darvish, Martin Perez, Cole Hamels, A.J. Griffin et Andrew Cashner pour compléter la rotation. Cette saison, Hamels et Perez sont les seuls à être restés, rejoints par les nouveaux venus Matt Moore, Doug Fister, Mike Minor et les candidats à la sixième place - Colon, Jesse Chavez et Matt Bush, principalement.
Si Colon veut faire partie de l'équipe de la grande ligue, il doit prouver qu'il peut produire la même chose qu'en 2016 et qu'il n'est pas tombé en désuétude avec l'âge, comme l'année 2017 pourrait le laisser croire.
Qu'est-ce qui a changé pour Colon en 2017 ? Pas grand-chose en apparence, selon les données de STATS TVL. Sa vélocité moyenne est restée la même, son pitch-mix n'a pas beaucoup fluctué, et son pourcentage de strike était à peu près le même pour tous ses lancers, de même que son pourcentage de swing-and-miss et son pourcentage de chase.
L'une des principales différences est la moyenne de frappe des adversaires de Colon sur les balles en jeu - en 2016, elle était de .291, et en 2017, elle était de .331. Il s'agit d'une hausse importante, qui s'explique principalement par le fait que les frappeurs s'attaquent à la balle de Colon. En 2016, les frappeurs droitiers ont obtenu une fiche de .266/.290/.378 sur la balle de Colon et les gauchers ont obtenu une fiche de .244/.284/.466. En 2017, les droitiers ont inscrit une fiche de .352/.378/.557 et les gauchers ont inscrit une fiche de .349/.397/.627.
Colon l'a lancé pour un strike 70 pour cent du temps en 16 et 17. Son pourcentage d'élans et de ratés est passé de 10 à 7, mais ce n'est pas très important. La différence majeure est que Colon a manqué l'intérieur de la zone beaucoup plus souvent en 2017 dans les comptes critiques qu'il ne l'a fait en 2016.
Les deux tableaux ci-dessous montrent où Colon a donné des coups sur des comptes de 0-1 avec sa balle rapide à deux couloirs, du point de vue du lanceur.
Le graphique de gauche montre l'année 2016. Colon a donné des coups lorsqu'il a fait des erreurs dans la zone (il veut presque toujours peindre le coin extérieur aux droitiers avec son deux-seamer), mais il a fait un bon travail pour minimiser ces erreurs. Dans le tableau de droite, 2017, il a raté la zone beaucoup plus souvent et en a payé le prix.
Il a commis les mêmes erreurs contre les gauchers sur des tirs à 0-2 en 2017. En 2016, les gauchers ont frappé .167 et ont eu une cote de .250 contre les tirs de 0-2 de Colon. En 2017, ils ont frappé .429 et ont eu des chances de .500 contre le même type de balle. Lors de la campagne des étoiles de Colon en 2016, il n'a pas accordé un seul coup sûr à l'intérieur de la zone sur un compte de 0-2. Les lanceurs ont généralement l'impression qu'ils peuvent gaspiller un ou deux lancers dans un compte de 0-2 en essayant de faire courir les frappeurs, et Colon n'était pas différent. Cependant, comme vous pouvez le voir dans la capture d'écran ci-dessous, en 2017, il a manqué plusieurs fois dans la zone, et a payé pour cela.
Colon a également eu des problèmes avec les droitiers dans des comptes complets. En 2016, les frappeurs droitiers ont frappé .185 et ont eu une cote de .259 contre la balle à deux voies de Colon en compte de 3-2, et en 2017, ils ont frappé .389 et ont eu une cote de .611 contre lui. Cela s'explique en partie par le fait que Colon a cédé davantage aux frappeurs en 2017, et en partie par le fait qu'il était plus souvent dans la zone l'an dernier.
En 2016, dans des comptes de 3-2, lorsque Colon a lancé des tirs de deux sondes à des frappeurs droitiers (ces paramètres peuvent sembler incroyablement étroits, mais Colon a lancé un tir de deux sondes 84 % du temps contre des droitiers dans un compte de 3-2 cette année-là), il était dans la zone de frappe 61 % du temps. Il était au milieu ou en haut de la zone 43 % du temps. En 2017, il était dans la zone de frappe 71 % du temps et au milieu/en haut de la zone 54 % du temps.
Le réconfort que Colon peut tirer de 2017 est qu'il a trouvé son changeup, qui est devenu un bon lancer pour lui, alors qu'il ne l'utilisait que 4 % du temps en 2016. Il a plus que doublé son utilisation en 2017, et a obtenu de meilleurs résultats.
En 2016, les frappeurs ont réalisé un score de .367/.412/.600 sur le changeup de Colon, mais en 2017, ils ont réalisé un score de .243/.284/.443. Et bien qu'il ait doublé son utilisation de la balle, ses prises de 16 à 17 ont été multipliées par cinq.
Colon serait bien avisé d'augmenter l'utilisation de son changeup encore plus cette saison pour aider à garder les frappeurs loin de son deux-seamer, sinon il pourrait ne pas se retrouver dans la rotation des Rangers au moment de l'été.
