Comparaison analytique des équipes de Chelsea et de Manchester City en WSL

La WSL, nouvellement élargie, débutera le mois prochain, avec le champion en titre, Chelsea, qui affrontera le finaliste de la saison dernière, Manchester City, lors de la journée d'ouverture.

En plus d'une saison invaincue, Chelsea a terminé l'année 2017/18 avec la meilleure défense du championnat et a couronné sa belle campagne en remportant la FA Cup.

La saison dernière, les deux équipes ont également atteint les demi-finales de la Ligue des champions. C'est la première fois que deux clubs anglais atteignent ce stade, ce qui donne une indication de la force croissante de la WSL, qui entre maintenant dans une nouvelle ère, où chaque équipe de première division est désormais entièrement professionnelle.

Avant le choc de la première journée, nous analysons les deux premiers de la saison dernière afin de mieux comprendre les raisons de leur succès et l'impact potentiel de leurs recrutements estivaux sur leurs performances.

Approche en possession de la balle

Dans la majorité des matches disputés la saison dernière, Chelsea a opéré avec trois défenseurs centraux, les latéraux évoluant haut sur le terrain pour créer un milieu de terrain à quatre, soit en 3-4-3, soit en 3-4-1-2. Manchester City a toujours joué en 4-3-3.

Si l'on ne tient compte que des matches contre les six premières équipes, Manchester City est l'équipe qui a tenté le plus de passes par 90 minutes (507,2). En moyenne, Chelsea a tenté plus de 57 passes de moins que City, soit moins qu'Arsenal, troisième du classement.

2017/18 WSL tentatives de passes par 90 minutes

*= uniquement les matches contre les six premières équipes

L'approche légèrement plus directe de Chelsea est mise en évidence par le fait que deux de ses défenseurs centraux, Millie Bright et Magdalena Eriksson, ont tenté plus de passes dans le tiers offensif par 90 minutes que n'importe quel autre joueur de Chelsea, respectivement 13,3 et 10,6.

Cependant, cela ne signifie pas qu'ils adoptaient toujours une approche de balle longue - les trois arrières adoptaient souvent une ligne haute et, dans le cas d'Eriksson, beaucoup de passes réussies étaient jouées dans des zones larges à gauche pour l'arrière latéral gauche ou l'avant-centre Fran Kirby lorsqu'elle s'éloignait, comme le montre la carte du terrain sur la gauche ci-dessous. Lorsqu'elle tentait des passes plus longues depuis des positions plus profondes, elles avaient tendance à être plus ratées, comme le montre la carte de droite. La distance moyenne des passes réussies est de 21,5 mètres, alors que celle des passes ratées est de 29,3 mètres.

WSL 2017/18 Magdalena Eriksson passe en jeu ouvert dans le dernier tiers du terrain

Basé sur les données des matches contre les six meilleures équipes

L'approche de Manchester City, plus axée sur la possession du ballon, peut être analysée plus en détail à l'aide du cadre des séquences. City a été plus patient dans son jeu de préparation, déplaçant le ballon sur le terrain à un rythme plus lent que Chelsea, tout en effectuant plus de passes par séquence que n'importe quelle équipe du championnat.

Adopter une presse haute performante

L'une des caractéristiques communes à City et à Chelsea la saison dernière était la volonté de récupérer le ballon plus haut sur le terrain. Lorsque le ballon était perdu, les trois attaquants et le milieu de terrain cherchaient à presser et à récupérer le ballon dans les zones avancées, ce qui a permis à Chelsea de récupérer 9,83 ballons dans le tiers offensif par 90 minutes, et à Man City d'en récupérer 9,72. Il s'agit des deux totaux les plus élevés du championnat.

Au niveau individuel, parmi les joueurs qui ont joué au moins 50 % des minutes disponibles la saison dernière, quatre attaquants et milieux de terrain de Man City figuraient dans le top 10 de la ligue pour les récupérations. Une autre joueuse figurant sur la liste, Caroline Weir, a également signé pour City cette saison, ce qui suggère qu'elle sera bien placée pour récupérer le ballon en position avancée.

Récupérations de la troisième balle en attaque de la WSL 2017/18 

*= joueurs ayant joué au moins 810 minutes dans la liste

Débouchés créatifs

En plus d'être à l'origine des récupérations en troisième attaque, Fran Kirby joue un rôle essentiel dans le jeu offensif de Chelsea.

Bien qu'elle soit souvent la joueuse la plus haute sur le terrain, elle a tendance à s'enfoncer dans les poches d'espace et à enchaîner avec une coéquipière ou à affronter directement un adversaire. En 2017/18, elle a été la meilleure buteuse de Chelsea (8), la meilleure passeuse (6) et a effectué le plus grand nombre de prises à partie (68), avec un taux de réussite de 54 %.

En revenant au cadre des séquences Opta , nous pouvons également voir que Kirby a été impliquée dans plus de séquences se terminant par un tir que n'importe quel autre joueur de Chelsea, ce qui souligne à quel point elle est impliquée dans l'élaboration de l'attaque de Chelsea.

Du point de vue de Manchester City, on peut voir à quel point Nikita Parris et Claire Emslie, qui jouaient respectivement à droite et à gauche du trio de tête, ont été importantes dans les séquences de tirs. Izzy Christiansen a également été très impliquée en position centrale et, après son départ à Lyon cet été, Manchester City espère que Caroline Weir sera en mesure de reproduire ses performances de la saison dernière avec Liverpool dans son nouveau milieu de terrain central.

WSL 2017/18 : implication dans les séquences de fin de match

Sang-froid devant le but

Manchester City a marqué le plus grand nombre de buts en WSL la saison dernière avec 51. Cependant, si l'on se concentre uniquement sur les matches impliquant des équipes du top 6, Manchester City a marqué exactement le même nombre de buts sans pénalité que Chelsea (17), avec 3 buts supplémentaires sur penalty.

Si l'on considère le nombre de tirs et d'occasions créés lors de ces matches, City n'arrive qu'en troisième position, avec un xG par 90 inférieur. Cependant, ils ont largement dépassé leur xG de 0,56 par 90, ce qui indique qu'ils ont converti un plus grand nombre d'occasions difficiles en buts. Cela est confirmé par leur ratio xG par tir, qui est identique pour les trois meilleures équipes - City a simplement été plus précis.

Basé sur les données des matches contre les six meilleures équipes

Comme le montrent les cartes de terrain ci-dessous, Manchester City a été particulièrement productif aux abords de la surface de réparation contre les équipes du top 6, six de ses 17 buts sans pénalité ayant été marqués de la tête. En fait, une tentative de but sur quatre a été effectuée de la tête et Claire Emslie, à gauche du trio d'attaque, a délivré le plus grand nombre de centres en championnat par 90 minutes (12,1).

L'emplacement des buts de Chelsea est similaire, mais nous pouvons constater que les joueurs n'ont pas réussi à convertir un grand nombre d'occasions à forte probabilité à partir de bonnes positions centrales.

Les deux équipes étaient prêtes à tirer de loin et leur nombre de buts sur des tirs en dehors de la surface était supérieur à leur xG. Chelsea a marqué trois buts (xG 1,37) et City a marqué deux fois (xG 1,55).

WSL 2017/18 tentatives de buts

Tentatives de but lors de matches contre des équipes du top 6

Principaux changements cet été

Man City et Chelsea ont tous deux été très actifs sur le marché des transferts, recrutant des joueurs locaux et étrangers.

Eniola Aluko a rejoint la Juventus, mais était une joueuse d'appoint pour Chelsea la saison dernière. Les Blues ont renforcé leur ligne d'attaque en signant l'internationale finlandaise Adelina Engman du Göteborg FC.

Les départs les plus notables sont ceux des défenseurs Gilly Flaherty et Gemma Davison, qui ont rejoint respectivement West Ham et Reading.

Ils ont été remplacés par deux défenseurs latéraux, la capitaine néo-zélandaise Ali Riley et le jeune international anglais de 20 ans Jess Carter, qui a rejoint le club de Birmingham, ainsi que la défenseuse centrale Sophie Ingle de Liverpool.

Carter est apparue pour la première fois en WSL à l'âge de 16 ans et compte déjà 60 apparitions en championnat. La saison dernière, elle a participé à plus de duels (216) que n'importe quel autre arrière droit, en gagnant 53,7 % et en réalisant 162 récupérations, soit le cinquième taux le plus élevé de tous les joueurs de la ligue.

Une différence notable entre Carter et Davison concerne les touches dans le tiers offensif - Davison (30,99) a presque doublé le nombre de touches de Carter (16,9), de sorte que Carter devra être plus impliquée offensivement cette saison si elle doit être utilisée fréquemment comme arrière latéral droit. Cependant, si nous regardons sa carte de chaleur pour Birmingham la saison dernière, nous pouvons voir qu'elle aime aller de l'avant, ce qui a peut-être été un élément clé dans le processus de recrutement de Chelsea.

Carte de chaleur WSL 2017/18 Jess Carter

La capitaine galloise Ingle était quatrième au classement des récupérations en championnat la saison dernière, mais ce qui est remarquable, c'est que lorsqu'elle était en possession du ballon, elle avait une moyenne de 9,5 tentatives de passes par 90 minutes dans le dernier tiers, la deuxième plus élevée de toutes les joueuses de Liverpool, ce qui laisse penser qu'elle s'intégrera bien dans le style de jeu de Chelsea.

Chelsea sera également renforcée par le retour de Karen Carney, qui a manqué trois mois de la saison en raison d'une blessure. Lors des huit matches qu'elle a disputés, elle a créé 4,95 occasions par 90 minutes et a obtenu un xA de 0,47/90, le deuxième plus élevé de la WSL.

Comme nous l'avons déjà mentionné, le principal départ de City est celui d'Izzy Christiansen, qui était la meilleure créatrice d'occasions l'année dernière et qui a marqué neuf buts. City a fait venir Caroline Weir de Liverpool, qui a non seulement créé le même nombre d'occasions (30), mais a également été impliquée dans un nombre presque identique de séquences de tirs cadrés, 96 contre 95 pour Christiansen.

City a également recruté trois attaquantes : L'attaquante belge Tessa Wullaert de Wolfsburg, Janine Beckie du Sky Blue FC (NWSL) et Lauren Hemp, 17 ans, de Bristol City. Beckie a démontré sa polyvalence cette année en jouant à gauche et en milieu central ainsi qu'en attaque pour Sky Blue. La saison dernière, Hemp a marqué sept buts en WSL et a été impliquée dans 78 séquences de tirs, soit beaucoup plus que n'importe quelle autre joueuse de Bristol City. Le deuxième joueur le plus impliqué en a eu 46.

La dernière recrue majeure est la défenseuse Gemma Bonner de Liverpool, qui avait le deuxième meilleur pourcentage de réussite aérienne la saison dernière (80 %) parmi les défenseurs centraux ayant participé à 30 duels aériens ou plus.

La même chose en 2018/19 ?

Les renforts estivaux de Chelsea et de City suggèrent que l'approche des deux équipes cette saison sera similaire à celle que nous avons vue en 2017/18, même si Chelsea a changé sa formation en 4-3-3 pour son premier match de la Continental Tyres Cup contre Brighton le week-end dernier.

Si City a été le plus proche concurrent de Chelsea, sa surperformance en termes de buts escomptés contre les équipes du top 6 montre qu'il devra se créer plus d'occasions de qualité s'il veut lutter sérieusement pour le titre, surtout si sa production de buts revient à la moyenne. La sous-performance de Chelsea en termes de xG suggère également qu'ils ont le potentiel pour marquer davantage s'ils sont plus précis.

Les deux équipes se méfieront d'Arsenal, qui a été très actif sur le marché des transferts pour renforcer son milieu de terrain et sa défense, en signant quatre joueuses étrangères. Cependant, la saison dernière, Arsenal a été le plus mauvais buteur du top 4, sa meilleure buteuse Beth Mead (8) ayant largement surpassé son xG (4,90). Mead et Jordan Nobbs sont les deux principaux joueurs offensifs de l'équipe. A eux deux, ils ont créé 42% de toutes leurs occasions, et si les équipes peuvent limiter leur influence, cela pourrait nuire aux chances d'Arsenal.

De même, Chelsea espère que Carney restera en forme et que Kirby maintiendra le niveau de performance qu'elle a atteint lors de la dernière campagne. Si elles y parviennent, elles pourraient à nouveau être l'équipe à battre cette année.