Pour certains, la frustration de José Mourinho, qui souhaite obtenir davantage de la fenêtre de transfert de Manchester United, sera perçue comme l'expression d'un manager à contre-courant. Son club vient de dépenser beaucoup d'argent pour recruter le troisième meilleur buteur de la Premier League sur les quatre dernières saisons, alors qu'il entre dans la fleur de l'âge.
Pour d'autres, ses plaintes sont valables étant donné la nature insipide de la finition des Red Devils la saison dernière et la soustraction de deux noms d'une classe historique que le nouveau venu Romelu Lukaku a encore des années de travail à rejoindre - Zlatan Ibrahimovic et Wayne Rooney.
Le second de ces noms est l'un des trois seuls joueurs à avoir atteint 50 buts en Premier League à un plus jeune âge que Lukaku, de sorte que la question traditionnellement sexy de savoir si un transfert très médiatisé de Goodison Park à Old Trafford peut profiter à la carrière de Lukaku comme il l'a fait pour Rooney va perdurer.
Oubliez tout cela pour l'instant.
Il y a d'autres façons fascinantes de considérer le transfert de Lukaku, et la véritable analyse prédictive n'a pas grand-chose à voir avec la bouche de Mourinho ou l'héritage de Rooney après une saison au cours de laquelle le rôle en retrait du grand joueur anglais était tout sauf comparable à ce que sera celui de Lukaku.
Ce qui est plus important - et qui peut être correctement pris en compte maintenant avec un examen des données quantifiables sur les tendances des joueurs et des équipes - c'est que l'international belge de 24 ans entre dans un système United dans lequel il semble avoir l'opportunité de réussir à des niveaux similaires à ceux qu'il a connus la saison dernière à Everton. Il peut même les dépasser s'il parvient à devenir plus efficace dans les situations offensives sans espace face au but.
Il est intéressant de noter que Lukaku a traversé le championnat la saison dernière en ne marquant qu'un seul but sur penalty et un seul sur coup franc. La quasi-totalité de sa menace de but provient de la course du jeu, c'est donc un joueur particulièrement intéressant à évaluer en fonction des styles de jeu.
Lukaku a marqué neuf de ses 25 buts en championnat sur des centres la saison dernière, malgré le fait qu'il évoluait dans un système d'Everton avec un style de jeu qui se situait juste en dessous de la moyenne de la ligue en termes de temps passé dans des scénarios de centre.
En comparant les styles 2016-17 de United et d'Everton par rapport aux moyennes de la ligue, Everton s'est rarement différencié et se situait à -3 % de la moyenne de croisement de la ligue. Manchester United était à 10% de la moyenne.
Le site web du style de jeu affiche la moyenne de la ligue comme ligne de différenciation 0%.
Faites passer le maillot de Lukaku du bleu au rouge et, sans même regarder les données, les premières pensées qui viennent à l'esprit sont prometteuses avec des joueurs extérieurs comme Antonio Valencia et Marcus Rashford - et peut-être Ivan Perisic si United finit par se mettre d'accord sur un prix avec l'Inter Milan - qui mettent des ballons dans la surface avec une fréquence qu'Everton ne pourrait pas égaler. Les chiffres du style de jeu le confirment.
Là où les Toffees se sont distingués sur le plan stylistique, c'est dans la contre-attaque (+14) et le rythme rapide (+12%). On notera que United a une contre-attaque similaire (+15) et une augmentation drastique du rythme rapide (+81), ce qui est de bon augure pour un numéro 9 tel que Lukaku, dont le profil physique passe au moins le test de l'œil par rapport à Ibrahimovic.
De plus, le style de jeu présent lors de leurs buts est lié aux deux catégories les plus importantes. Lukaku a adopté un style de jeu centré pour 36 % de ses buts et 20 % pour le jeu direct. Ibrahimovic : 31 % de centres et 19 % de jeu direct. Mais cela ne signifie pas qu'Ibrahimovic était nécessairement efficace dans le système de Mourinho.
On peut affirmer que Lukaku a fait plus avec moins la saison dernière que le grand Suédois en examinant la valeur de but attendue de STATS, qui est une mesure d'efficacité déterminée par la probabilité qu'un but soit marqué en fonction de la position à partir de laquelle les tirs d'un joueur ont été effectués. La xG de Lukaku pour la saison était de 15,1, et sur les 25 buts qu'il a marqués, il a eu besoin de 4,4 tirs par but. Son différentiel de +9,9 était inégalé en Premier League.
Le xG d'Ibrahimovic est de 19,4. Il en a marqué 17 - ce qui en soi n'est pas nécessairement pertinent par rapport à d'autres joueurs compte tenu de sa blessure au genou en fin de saison - mais il est intéressant de noter son différentiel de -2,4 et le fait que les buts qu'il a marqués l'ont été à un rythme de 7,1 tirs par match.
C'est là que se pose la question de savoir comment Lukaku peut encore progresser en tant que joueur et ce que United pourrait faire pour maximiser son efficacité s'il finit par éprouver des difficultés dans différents styles.
Rien ne prouve encore que Lukaku puisse être le type de joueur qu'Ibrahimovic a souvent été avec un jeu dos au but et un marquage plus serré lorsqu'il évoluait dans des clubs où la possession du ballon et la menace du troisième attaquant étaient de mise. Le Belge a parfois été critiqué pour son toucher de balle trop lourd, ce qu'il pourrait montrer en évoluant plus souvent dans un espace réduit, dans des scénarios de menace et de construction soutenus.
Au moins en Premier League, il est difficile de dire qu'il a déjà connu les espaces restreints qu'il pourrait rencontrer avec United, qui a opéré la saison dernière 30 pour cent au-dessus de la moyenne de la ligue en matière de menace soutenue et 41 pour cent plus haut en matière de construction. Mais le changement de direction d'Everton, qui a abandonné le style de Roberto Martinez avant la saison dernière, a peut-être freiné toute croissance. Cela pourrait aussi montrer comment Mourinho peut modifier son système pour obtenir des résultats immédiats de la part de Lukaku.
Le taux de construction d'Everton en 2015-16 était 25 % plus élevé que la moyenne de la ligue, donc beaucoup plus proche du taux de Manchester United en 16-17 que celui d'Everton sous Ronald Koeman (+4). Quarante-six pour cent de la présence du style de jeu lors du marquage de Lukaku était le franchissement, mais le style de franchissement d'Everton (+5) n'a pas vraiment exploité cela à bon escient. Douze pour cent des buts de Lukaku ont été marqués à partir d'une construction.
Considérons maintenant son efficacité. Lors de sa dernière saison avec Martinez, Lukaku a marqué 18 buts, mais avec un xG de 21,2 et un taux de 6,7 tirs par but.
Compte tenu de son efficacité sous Koeman, le système de Martinez n'a probablement pas fourni les meilleurs styles pour que l'attaquant convertisse les opportunités.
Pour Mourinho, il s'agit donc de maximiser les styles de jeu dans lesquels des joueurs tels que son nouvel attaquant peuvent réussir plutôt que de continuer à acheter, acheter, acheter jusqu'à la fin de la fenêtre.
La première saison de Mourinho à Old Trafford s'est terminée par la huitième place des Red Devils en championnat avec 54 buts (sans compter les buts contre son camp). Cela représente -16,3 de leur valeur de but attendue (70,3). Ils ont été devancés par Bournemouth, et le différentiel entre les buts marqués et les buts attendus a été pire que celui de tous les autres clubs, à l'exception de Southampton (-27,6) et de Stoke City (-17,2).
Juan Mata a marqué six buts en championnat, mais personne d'autre qu'Ibrahimovic n'a dépassé les cinq buts. Des joueurs qui ne mettent pas le ballon au fond des filets - à première vue, c'est une chose sur laquelle un manager devrait pouvoir s'exprimer. Mais le style de jeu ? C'est au manager de s'en charger.
Examinez la séquence des événements et attribuez les responsabilités en conséquence.
