Dans le monde du big data, il n'y a pas de meilleur moyen de communiquer des informations que d'utiliser des visualisations de données. Dans The Functional Art, Alberto Cairo explique que l'homme est une espèce visuelle et que "voir et comprendre sont des processus interdépendants", car les visualisations permettent au lecteur d'assimiler plus efficacement les informations. Les Graphics peuvent permettre aux utilisateurs de fournir des informations de manière beaucoup plus facile que la description par le texte, et peuvent également avoir un impact plus important.
Il y a beaucoup à faire avec les données relatives aux événements footballistiques en utilisant des graphiques pour ajouter de la couleur et contextualiser les données. Les visualisations de données peuvent compléter et enrichir le contenu footballistique, car les graphiques informatifs peuvent ajouter du contexte à l'article. L'objectif est d'être à la fois accrocheur et instructif, car l'un sans l'autre limiterait l'efficacité de l'image. Les Graphics peuvent également faire connaître les données à un public plus large, en les rendant plus convaincantes que des tableaux ou des paragraphes remplis de statistiques, et en attirant une partie du public qui n'avait pas l'habitude de s'intéresser aux données.
Les personnes qui rejettent les données ont tendance à affirmer que les statistiques ne signifient rien en football et qu'il suffit de se fier à ses yeux ; cependant, une visualisation efficace peut présenter des données qui vont dans ce sens. Prenons l'exemple de la victoire 8-0 du Real Madrid contre Malmö lors du dernier match de la phase de groupes de la Ligue des champions en décembre.
Les mots "unilatéral" et "dominant" ne sont que deux des nombreux qualificatifs pour décrire ce match, et cela se voit dans les données. Même si l'on ne tient pas compte de l'attaque du Real, le graphique montre que Malmö n'a pas offert grand-chose en attaque, ne tentant qu'un seul tir à l'intérieur de la surface.
Pourtant, lors de la défaite 1-0 d'Everton contre West Bromwich Albion en février, les Toffees ont tenté 34 tirs mais n'ont marqué aucun d'entre eux. West Brom a marqué à bout portant alors qu'Everton n'a cadré que cinq tirs, dont un seul dans la zone centrale de la surface de réparation.
Alors que certaines personnes ne s'intéressent qu'au score final, les graphiques peuvent montrer si ce score est en accord ou en désaccord avec la narration du match lui-même. Une seule image permet de montrer l'état du jeu, qu'il s'agisse des tentatives de but comme dans l'image ci-dessus, de l'efficacité d'un seul joueur ou de la performance de l'équipe dans son ensemble.
La carte thermique est un graphique très décrié dans le football, mais cela est principalement dû à son utilisation inappropriée, souvent présentée sans commentaire et fréquemment utilisée pour souligner le manque de contribution d'un joueur plutôt que sa participation. Cependant, les cartes thermiques peuvent être utilisées à bon escient, par exemple pour présenter les aspects tactiques d'un match. Lors de la défaite 2-1 de Manchester City contre Arsenal en décembre, les joueurs de Manchester City ont été limités à des touches de balle dans les zones larges lorsqu'ils ont atteint le dernier tiers, car ils ont eu du mal à percer la carapace défensive des Gunners.
Il ne s'agit que d'une utilisation et elle est basée sur les touches, mais les cartes thermiques peuvent être utilisées pour diverses données, telles que l'endroit où les passes sont reçues par les joueurs au cours d'un match - et la visualisation de l'endroit où les joueurs reçoivent généralement le ballon peut fournir des indications sur leur performance dans son ensemble.
La démonstration de la domination d'une équipe sur une autre peut également donner lieu à des visualisations intéressantes. Lors de la victoire 3-0 d'Arsenal sur Manchester United au début de la saison, le match était pratiquement terminé dans les 20 premières minutes de la rencontre, car l'équipe d'Arsène Wenger a dominé, réalisant 120 passes contre 48 pour Manchester United et tentant les seuls tirs de la partie. Le graphique met en évidence l'avantage d'Arsenal dans cette partie du match, qui s'est avérée décisive.
Pourtant, Arsenal a connu l'une des périodes de jeu les plus dominées par la possession de balle au cours de cette saison. Lors du huitième de finale de la Ligue des champions contre Barcelone à l'Emirates Stadium, Arsenal n'a réussi que neuf passes au cours des 15 dernières minutes de la première mi-temps, soit plus de 100 de moins que le Barça.
Les données ont de nombreuses utilisations potentielles, mais les visualisations peuvent être l'une des plus puissantes. Les Graphics sont généralement beaucoup plus faciles à assimiler par l'utilisateur, et le contenu devient plus attrayant grâce aux aides visuelles de l'article. Pour le football, la visualisation des données d'un événement peut fournir des informations qui complètent le contenu, avec un large éventail d'utilisations et d'images potentielles, et l'objectif devrait être d'aider l'analyse avec des graphiques intéressants. Alors que le journalisme de données se développe à l'ère numérique, l'utilisation efficace de graphiques ne fera qu'améliorer le contenu et touchera potentiellement un public plus large.
