C'était presque une fin hollywoodienne, n'est-ce pas, pour les fans des Dodgers ?
Bien sûr, il y a eu du drame jusqu'à la dernière minute, parce que, eh bien, c'est Bryce Harper. Son arrivée sur le marché libre a fait tourner la tête à tout le monde. Il était logique depuis le début que Philadelphie soit au cœur de l'affaire, mais les Dodgers ont fait une poussée tardive. Puis un rapport a indiqué que Harper préférait les Dodgers ou les Cubs. Puis les Giants se sont montrés prêts à offrir un contrat de 10 ans. Finalement, c'est le propriétaire des Phillies, John Middleton, et sa volonté de dépenser "de l'argent stupide" qui a attiré Harper avec un contrat de 13 ans et 330 millions de dollars.
La signature de Harper détournera l'attention de l'intersaison déjà spectaculaire des Phillies, qui ont obtenu trois autres joueurs de premier plan cet hiver : l'arrêt-court Jean Segura, le voltigeur Andrew McCutchen et le receveur J.T. Realmuto. Le manager Gabe Kapler dispose de nombreux talents pour travailler. Il ne reste plus qu'à remplir la carte de l'équipe.
Avant de nous pencher sur cette question, examinons la saison 2018 de Harper et dissipons une partie de la morosité qui l'entoure. Il est juste de souligner qu'il n'a frappé que .214 avant la pause All-Star, bien que cela puisse être partiellement attribué à un BABIP horriblement bas de .226 pendant cette période. Cependant, sa ligne de frappe était de .300/.434/.538 après le Midsummer Classic, grâce à un BABIP de .378, ce qui implique que la malchance qu'il a connue pendant la première moitié ne l'a pas suivi au mois d'août et au-delà.
Malgré tout, Harper a continué à travailler les comptes et à se rendre sur les buts. Ses 4,14 lancers par apparition à la plaque (PPA) la saison dernière étaient bons pour le 26e rang de la MLB, en plus du 18e meilleur pourcentage de marche prévu (xBB) dans les deux ligues.
Ces classements, aussi élevés soient-ils, auraient classé les Phillies au quatrième rang. Philadelphie commence à accumuler des joueurs qui grincent des at-bats. McCutchen s'est classé à égalité au neuvième rang pour le PPA et au septième rang pour le xBB en 2018. Rhys Hoskins était premier en PPA et 28e en xBB, et Cesar Hernandez (avec qui nous pourrions bientôt devenir créatifs) était huitième en PPA et 40e en xBB. Quatre gars dans le top-40 des deux catégories, sans mentionner des noms comme Segura ou Realmuto.
À quoi pourrait ressembler un groupe portant ces noms ? Heureux que vous ayez posé la question ! Que pensez-vous de ceci ?
- Jean Segura
- Andrew McCutchen
- Bryce Harper
- Rhys Hoskins
- T. Realmuto
- Odubel Herrera
- Cesar Hernandez
- Maikel Franco
Il existe de nombreux arguments "traditionnels" en faveur de cette composition. Segura a débuté 351 fois dans sa carrière. De plus, il ne frappe pas. En 586 coups l'an dernier, il n'a frappé que 69 fois. Harper a passé la majorité de sa carrière en troisième position. Il est donc logique de faire jouer Hoskins en quatrième position, ce qui lui offrira de nombreuses opportunités de RBI.
Mais ici, à STATS, nous sommes encouragés à sortir des sentiers battus. Et comme il ne reste plus beaucoup de temps aux managers de la Ligue nationale pour faire preuve de créativité étant donné les rumeurs de DH dans toute la MLB, pâlissons devant cet alignement possible :
- McCutchen
- Harper
- Realmuto
- Hoskins
- Segura
- Herrera
- Franco
- (Lanceur)
- Hernandez
L'équipe "Moneyball" ! Vous n'entendez pas Brad P- err Billy Beane demander : "Mais est-ce qu'il entre en contact avec la base ?". (McCutchen était le 20e joueur de la MLB l'an dernier selon la mesure RVAA (Run Value Above the Average hitter) de STATS, avec 30,3 (0 étant la moyenne). Harper, qui occupe la deuxième place ici, était 31e dans la RVAA avec 25,1, Realmuto était 53e et Hoskins 27e. Segura souffre d'un grand nombre d'at-bats dans cet alignement en raison de son faible nombre de buts sur balles par rapport au reste des joueurs qui frappent devant lui. Le résultat final est que Kapler a inscrit un frappeur de .300 dans le cinq. C'est la version du baseball des problèmes du premier monde.
En fait, il n'y a que quatre autres équipes de baseball - les Red Sox, les Yankees, les A's et les Brewers - qui peuvent se vanter d'avoir autant de joueurs dans le top 75 de la RVAA en 2018 que les Phillies (cinq), et une seule d'entre elles évolue dans la Ligue nationale.
En ce qui concerne le reste de l'équipe : Franco, notamment, était aussi un joueur parmi les 75 premiers l'an dernier en ce qui concerne la RVAA. Cependant, au nom de l'équilibre, il est logique de placer le gaucher Herrera devant lui afin de réduire le nombre de frappeurs droitiers. Hernandez est un excellent choix pour le trou de neuf, car il permet d'inverser l'alignement tôt dans la saison. Étant lui-même un joueur à haut taux d'attaque (.357 en carrière), il devient un pseudo-meneur de jeu (il a été meneur de jeu pour Philadelphie l'an dernier), ce qui donne à McCutchen et Harper plus d'occasions de frapper et de récolter des points d'appui.
La signature de Harper ne se fera pas sentir uniquement à Philadelphie. Les Phillies, qui sont désormais l'un des favoris pour remporter le championnat de la NL, ont empêché Harper d'être aligné à Los Angeles, San Francisco et Washington. Harper apporte également plus d'équilibre à l'alignement des Phillies, étant donné que les autres ajouts de l'intersaison (Segura, McCutchen, Realmuto) frappent tous du côté droit. De plus, les Phillies sont encore à près de 50 millions de dollars sous le seuil fiscal cette année, ce qui signifie que d'autres mouvements pourraient avoir lieu.
Il y a de quoi faire la fête. Quelqu'un veut du champagne ?
