J.D. Martinez a injecté de la puissance dans la formation de l'Arizona presque immédiatement après son arrivée. L'époque où Paul Goldschmidt était la seule menace fiable de home run est révolue, puisque les Diamondbacks ont frappé en moyenne tous les 22,4 at-bats après l'acquisition de Martinez, contre tous les 27,6 at-bats auparavant.
Mais selon les données de STATS TVL, seul l'un d'entre eux semble avoir une idée des balles cassantes de Jon Gray, qui tentera d'assommer le cœur de l'équipe de l'Arizona pour les Rockies du Colorado lors de la confrontation de mercredi soir dans le cadre de la Wild Card de la LN.
TVL suit le type de lancer (T), la vitesse (V) et l'emplacement (L) de chaque lanceur de la MLB et enregistre les données dans des catégories telles que le pourcentage d'utilisation d'un lancer spécifique, la vitesse moyenne de chaque type de lancer et le pourcentage d'un batteur qui frappe la balle au sol contre ce lancer. Les données sont ensuite décomposées pour indiquer la moyenne de frappe des adversaires, le pourcentage de frappe, le pourcentage d'élan et le pourcentage d'élan manqué chaque fois qu'un lancer spécifique est effectué. La TVL d'un lanceur peut alors être comparée à la réussite d'un frappeur face à des lancers spécifiques afin de prévoir comment le frappeur s'en sortirait face à un lanceur particulier.
Martinez a frappé 29 de ses 45 coups de circuit après avoir fait ses débuts avec les Diamondbacks le 19 juillet et a mené la MLB en frappant en moyenne tous les 8,0 at-bats pendant cette période, ce qui est nettement supérieur à son ratio AB-to-HR de 12,5 avec Detroit. En Arizona, il s'est notamment illustré par une fiche de 11 en 23 avec trois coups de circuit et quatre doubles en six matchs contre les Rockies, qui menaient les D-Backs par un demi-match avant l'échange de Martinez avant de terminer six matchs en arrière.
Martinez a frappé deux homards contre Gray en six rencontres. Il n'y a pas besoin de beaucoup d'explications pour que Martinez frappe un coup sur une balle rapide à quatre faisceaux de Gray, étant donné que les données TVL de STATS prévoient que Martinez frappe .448 contre le lancer le plus utilisé de Gray. Mais comment se fait-il que Martinez ait frappé une balle coulissante hors du parc alors qu'on prévoit qu'il ne frappera que .201 contre la balle coulissante de Gray ?
La première fois que Martinez et Gray se sont affrontés, Martinez a frappé un homer sur un compte de 2-2, l'un des deux sliders que Martinez a frappé en dehors du parc avec un compte de 2-2 cette saison. À trois reprises, Martinez a frappé des balles de 0-1 pour des coups de circuit. Dans l'ensemble, bien qu'il ait frappé .221 contre les balles coulissantes cette saison, Martinez a frappé neuf fois contre ce lancer, le deuxième plus grand nombre de coups frappés sur un lancer spécifique après les 18 balles rapides qu'il a frappées.
Le succès de Martinez contre le slider de Gray pourrait être une anomalie si l'on considère que les adversaires n'ont frappé que .164 et ont eu un pourcentage d'élans et de ratés de 35,3 lorsqu'ils ont fait face au slider de Gray. Le coup de circuit de Martinez est l'un des deux seuls que Gray a permis à Gray d'effectuer avec ce lancer au cours de la saison.
Pourtant, il semble judicieux que Gray n'ait lancé qu'une seule autre balle coulissante à Martinez au cours de leurs six confrontations cette saison - sur un lancer de 3-0 que Martinez était censé prendre et qu'il a pris. Au lieu de cela, Gray a donné à Martinez une forte dose de balles courbes, lancées pour compléter les deux retraits sur Martinez effectués par Gray cette saison.
Il a également retiré Martinez sur une courbe le 2 septembre - ce qui n'est pas si surprenant étant donné que Martinez ne devrait frapper que .191 contre ce lancer lorsque Gray le lance.
Il reste à savoir si Gray décidera ou non de tenter sa chance avec une balle coulissante contre Martinez mercredi soir, mais vous pouvez être sûr que Goldschmidt verra ce lancer à de nombreuses reprises en frappant devant Martinez.
Goldschmidt entre dans cette compétition où tout le monde gagne, avec une fiche de 0 en 9 et cinq retraits sur des prises contre Gray cette saison, et 0 en 11 dans sa carrière. Gray, qui a lancé 57,2 % de ses balles rapides cette saison, a presque exclusivement lancé des balles cassantes à Goldschmidt. Les deux hommes se sont affrontés à trois reprises le 20 juin, et Gray a lancé trois balles rapides, neuf balles coulissantes et un changeup à Goldschmidt, qui s'est élancé sur une balle coulissante basse et éloignée dans la terre lors de ses trois prises au bâton.
Goldschmidt a vu 17 sliders lors de ses neuf frappes contre Gray et a frappé quatre fois sur ce lancer, l'autre fois sur un changeup - un lancer que Gray a lancé 25 fois dans la saison, dont sept fois à Goldschmidt.
Et bien que Goldschmidt soit prévu pour frapper .461 contre la balle rapide de 4-seam de Gray, il est probable qu'il n'en verra que très peu - voire pas du tout - de Gray mercredi. Jetez un coup d'œil à ses moyennes projetées contre les autres lancers de Gray dans le graphique ci-dessous, ainsi qu'à la façon dont Gray devrait s'en tirer contre les autres frappeurs des Diamondbacks.
Il s'agit peut-être simplement d'une question de Goldschmidt qui essaie d'en faire trop sur le lancer que Gray lui donne plutôt que de faire des contacts de qualité, ce que Charlie Blackmon, candidat au titre de meilleur joueur des Rockies, a appris avant un autre affrontement avec le starter des D-Backs, Zack Greinke.
Blackmon a remporté le titre de batteur de la NL avec une moyenne de .331 et est arrivé troisième à égalité avec son coéquipier Nolan Arenado avec 37 homers, mais il n'a fait que 3 en 16 (.188) avec six strikeouts contre Greinke. La stratégie de Greinke est de rester dans la moitié extérieure de la plaque contre Blackmon et de laisser Blackmon se mettre en difficulté en essayant de tirer la balle. Lorsqu'il se dirige vers la moitié intérieure de la plaque contre Blackmon, la balle plonge dans la terre et le joueur des Rockies la poursuit.
Deux des trois frappes de Blackmon sur Greinke sont allées dans le champ opposé lorsqu'il a suivi le lancer.
Sur les 13 fois où Greinke a retiré Blackmon, six fois Blackmon a tenté de le tirer et le retrait a été effectué du côté droit du terrain. Il s'est échoué au deuxième rang quatre fois, s'est aligné à droite et s'est envolé au centre. Blackmon a frappé six fois de plus, dont cinq fois sur des lancers brisants bas. Ce n'est que lorsque Greinke a raté son coup avec une balle rapide, comme le montre la capture d'écran de l'interface SVS ci-dessous, que Blackmon a réussi à retirer la balle.
Blackmon projette des moyennes solides contre la plupart des lancers de Greinke - .433 contre le quatre-seam, .410 contre le deux-seam, .307 contre la courbe et .303 contre le slider. Mais le succès de Blackmon mercredi dépendra probablement de la façon dont il abordera l'emplacement de ces lancers.
