2023 a été une autre année brillante pour l'équipe éditoriale (ou de recherche) de Stats Perform, qui a séduit plus de fans sur les médias sociaux, dans plus de pays, et a été récompensée par le prix " Social Media of the Year " pour OptaJoe, décerné par la Football Supporters Association en décembre.
De plus, c'était la 14e année d'activité d'OptaJoe et 2024 marque donc le 15e anniversaire de l'un des conteurs les plus originaux et les plus divertissants du sport.
Les faits et analyses Opta de notre équipe éditoriale sont publiés dans les secondes qui suivent les événements sur le terrain, et sont appréciés et partagés dans le monde entier, par les médias comme par les supporters. Ils déclenchent souvent des histoires qui attirent l'attention du grand public et fournissent au moins de la matière pour les discussions entre supporters, ce qui les rapproche du match.
Mais comment des données comme celles d'OptaJoe sont-elles créées ? Comment l'équipe de Data Editorial trouve-t-elle la magie dans les détails pour transformer une statistique ordinaire en une histoire passionnante ? Pour commémorer les 15 ans d'OptaJoe, Jonathan Cooper, l'un des membres de longue date du groupe, plonge dans les profondeurs pour expliquer certains des secrets.
Nombre. Fait. Mot de la fin.
C'est le format des tweets d'OptaJoe depuis la création du compte sur Twitter (aujourd'hui X) en 2009. Pour montrer à quel point c'était il y a longtemps, voici le premier tweet, faisant référence aux réalisations d'Emile Heskey, Frank Lampard et Nicolas Anelka au cours de la saison précédente.
OptaJoe a énormément évolué au cours des 14 ans et demi qui se sont écoulés depuis. Les limites de caractères de Twitter, qui sont passées de 140 à 280, y ont contribué, tout comme les nouveaux outils d'Opta AI, tels qu'Opta Search, Opta Live et Opta Graphics (alias OptaAI Studio).
Mais ce "Nombre. Fait. Mot de la fin" reste fondamental pour que quelqu'un fasse défiler l'application, la repère et la reconnaisse instantanément. C'est un peu comme si Matt Groening avait rendu les Simpsons jaunes, ce qui leur permet de se démarquer auprès des téléspectateurs qui regardent les chaînes de télévision.
En 2024, comme en 2009, il n'y a pas d'équipe dédiée aux médias sociaux qui gère le compte (ni de personne appelée Joe - en fait, aucun d'entre nous ne s'appelle Joe) ; OptaJoe est géré par les membres de l'équipe britannique Opta Insights ou Data Editorial de Stats Perform. C'est nous qui vous dirons quel est le dernier joueur à avoir marqué lors de sept matches consécutifs à l'extérieur en Premier League, quel est le joueur qui surpasse le plus son xG et quand Manchester United a connu pour la dernière fois un début de saison aussi médiocre.
Avec nos collègues dans de nombreux pays qui font la même chose pour d'autres sports et ligues, sur nos comptes sociaux frères, nous sommes les conteurs. Au sein de l'équipe britannique d'Opta , c'est Charles Dickens qui rencontre les données du football, mais avec plus de buts attendus et moins de bouillie attendue. Ouch.
Comme Dickens, qui décrivait Chigwell comme "le meilleur endroit du monde" et qui aurait donc probablement été un supporter des Spurs, nous commençons par l'histoire.
Nous nous plongeons dans Opta Search et Opta Live pour trouver des statistiques, des métriques ou des enregistrements pour soutenir ou contrecarrer l'histoire - c'est ce contexte qui la rend intéressante et objective.
Nous éprouvons autant de plaisir à voir une nouvelle mesure se développer et devenir courante (pensez au xG), qu'à tweeter sur les grands footballeurs des années 1990 (Quinn, Yeboah, Cantona). Un fait qui introduit une nouvelle métrique et explique l'action d'une manière différente est tout aussi important pour nous qu'un fait que vous pouvez citer à vos amis après le match - cela reste l'essence d'OptaJoe, le rendant mémorable et générant un sentiment, comme le font toutes les meilleures histoires.
Alors, comment trouver ces histoires et ces statistiques qui font d'OptaJoe ce qu'il est aujourd'hui ?
Il est vrai que la magie réside dans les détails. Prenons par exemple ce fait récent - le plus important d'OptaJoe en termes de chiffres en 2023 avec plus de 16 millions d'impressions :
Un fait en soi serait, tout simplement, que les Spurs ont mené 1-0 lors de leurs cinq derniers matches de Premier League et n'ont pas réussi à gagner. C'est intéressant, parce que ce n'est pas un très bon bilan, vous seriez en droit de dire. Mais pour nous, ce n'est pas suffisant. Nous allons plus loin dans le détail. Nous voulons savoir quand la dernière fois qu'une équipe a fait cela en Premier League et, grâce à la richesse des données historiques que nous avons dans notre base de données Opta Search , nous avons pu dire que les Spurs ont été les tout premiers à réaliser cela !
(C'est toujours un plaisir de rechercher quelque chose et de découvrir qu'il s'agit de la première de quoi que ce soit).
Mais nous avons découvert que non seulement les Spurs ont été les premiers à battre un record, mais que quelqu'un a repéré que la situation était tout aussi mauvaise à domicile : un autre record. Ajoutez à cela le mot de la fin qui joue sur la capacité des Spurs à être proches du succès, puis à le perdre, et vous avez l'essence du tweet parfait d'OptaJoe. Il a été aimé 21 000 fois et a été vu plus de 16 000 000 fois sur X depuis sa publication.
Trouver les données pour cela et les nombreux autres tweets que nous produisons pour chaque match provient de notre énorme moteur de contenu Opta en temps réel de statistiques de match détaillées, de métriques et de rapports - et avoir l'expertise, les connaissances et la capacité d'écrire les requêtes pour découvrir les joyaux, et commencer avec l'histoire. Tout est également dans la préparation et le détail de chaque éventualité. Souvent, nous recherchons quelque chose en prévision d'un match, sans que cela ne se produise ce jour-là. Un collègue de Charlie Chaplin l'a décrit un jour comme "ayant l'esprit comme un grenier", stockant les idées qu'il n'avait pas utilisées dans un film pour les utiliser dans un autre des années plus tard. Notre cerveau fonctionne de la même manière : aucune idée ou histoire n'est jamais vraiment perdue. Ils restent dans l'esprit, généralement sans que l'on s'en rende compte.
Bien que nous puissions nous préparer aussi diligemment que possible avant le match, la beauté du football est qu'on ne sait jamais ce qui va se passer au cours d'un match. L'autre aspect de notre travail consiste à être réactif et à repérer les exploits et les histoires étonnantes au cours des matchs, puis à rechercher les statistiques et les données qui donnent vie à cette histoire. L'un d'entre nous qui travaillait cet après-midi-là a remarqué que les statistiques de passes de Thiago étaient inhabituellement élevées pour un remplaçant dans ce match et a ensuite utilisé la puissante et énorme base de données Opta pour affirmer qu'il s'agissait d'un record.
C'est là que la magie du détail entre en jeu - sans les milliers d'autres matchs et joueurs analysés par Opta au cours de cette période, nous n'aurions pas pu placer ce tweet dans un tel contexte historique. Ce tweet reste le plus liké de tous les temps par OptaJoe, avec 38 000 likes. Il figure également sur la page Wikipédia de Thiago dans la section Liverpool, ce qui est un bel exemple de l'importance que les détails peuvent avoir pour les fans.
Quant à mon tweet OptaJoe préféré, il est difficile d'en choisir un seul, mais celui qui ressort toujours est celui d'octobre 2019, en référence à la fameuse dispute " Wagatha Christie " entre Colleen Rooney et Rebekah Vardy. Nous avons réagi rapidement à la couverture médiatique galopante de la querelle entre les femmes des footballeurs et avons posté ceci le matin même, devenant ainsi l'un de nos tweets les plus aimés de toute l'année, montrant à quel point OptaJoe peut avoir le sens de l'humour.
L'expression "s'en tenir au football" est entrée dans le lexique ces dernières années, mais nous ne sommes que des êtres humains et nous suivons l'actualité (lorsqu'il nous arrive de ne pas regarder le football). Après la démission de Liz Truss du poste de Premier ministre du Royaume-Uni, nous avons remarqué qu'elle n'avait fait que 44 jours, soit la durée du mandat de Brian Clough à Leeds en 1974. Nous n'avons pas pu résister à l'envie de nous impliquer - "damned" en référence au livre et au film The Damned United sur l'époque de Clough à Leeds.
Nous aimons aussi interagir avec les footballeurs et les experts sur OptaJoe, car cela nous rappelle qu'eux aussi apprécient nos articles. De nombreux joueurs (et même quelques stars du cinéma hollywoodien) nous ont répondu ou retweeté, et nous sommes toujours ravis lorsqu'ils apprécient l'un de nos faits ou lorsque nous sommes en mesure de répondre à l'une de leurs questions.
Les métriques ont évolué, tout comme les outils de Stats Perform et la qualité des graphiques que nous pouvons produire et utiliser sur OptaJoe. Alors qu'au cours des années précédentes, nous ne pouvions que parler d'une statistique, nous pouvons maintenant le faire et la montrer visuellement grâce à un large éventail de graphiques disponibles - cartes des touches, cartes des tirs, cartes des xG, cartes des passes, dynamique du match et tout ce qu'il y a entre les deux... avant le match, après le match et aussi pendant.
Si OptaJoe et sa couverture du football britannique a été le premier compte Opta , nos autres talentueuses équipes éditoriales d'insights et de données à travers le monde ont également des comptes pour tweeter certains de leurs faits intéressants et divertissants. Si vous aimez le football espagnol, suivez @OptaJose. Pour des informations en français, suivez @OptaJean. @OptaFranz en Allemagne, @OptaSTATS pour les sports américains, @OptaAce pour le tennis, etc. Ils ont tous les mêmes caractéristiques qu'OptaJoe et ce que j'ai décrit ici : des experts sportifs dévoués et passionnés ayant accès à un gigantesque moteur de contenu sportif. Voici quelques-uns de mes faits préférés, issus de nos équipes internationales, qui ont fait l'objet d'une histoire au cours de ces dernières années :
2023 a été une autre année extrêmement amusante et gratifiante pour notre équipe et nous sommes fiers de continuer à faire avancer l'histoire d'OptaJoe, dans plus de coins de la planète, 15 ans après sa conception par certains des cerveaux les plus pionniers de notre industrie. Les équipes de rédaction et de recherche de données de Stats Perform continueront à trouver la magie dans les détails pour raconter des histoires avec des statistiques et les rendre aussi captivantes et innovantes que possible. Nous sommes prêts pour les 15 prochaines années.
