À l'issue d'une saison européenne qui restera dans les mémoires en raison de retours remarquables, d'une course palpitante à deux chevaux pour le titre de Premier League et de l'émergence d'une jeune équipe de l'Ajax qui est passée à deux doigts d'une finale de Ligue des champions, plusieurs membres de l'équipe OptaPro ont désigné leurs joueurs les plus marquants de 2018/19.
Les joueurs choisis sont un mélange de jeunes espoirs et de professionnels confirmés, et chaque profil comprend des données permettant d'expliquer pourquoi ils se sont distingués.
Ben Mackriell, chef d'OptaPro
David Brooks (Bournemouth)
La Premier League est un endroit difficile pour les joueurs créatifs. Les défenseurs sont rapides et dynamiques et exercent une pression sur chaque touche de balle, ce qui rend la vitesse de prise de décision équivalente à celle d'un pilote de chasse. Imaginez donc que vous arriviez dans cet environnement avec seulement neuf titularisations et quatre matches complets en Championship lors de votre première année en équipe nationale : ce n'est pas une mince affaire.
David Brooks a plus que relevé ce défi, s'intégrant parfaitement dans une équipe de Bournemouth qui s'est classée deuxième de la Premier League en termes de vitesse directe, mais avec un style nettement plus axé sur la possession que les autres équipes du top 5 qui dominent les longs ballons. Brooks évoluant à l'intérieur du couloir droit et dans le dernier tiers central, les graphiques ci-dessous mettent en évidence l'efficacité de Bournemouth dans la création de tirs depuis ces zones du terrain. Brooks a été impliqué dans 4,2 séquences de fin de match par 90 minutes, ce qui le place au quatrième rang de l'équipe.
Brooks a terminé la saison au10e rang des milieux de terrain de Premier League avec 13 participations à des séquences de but, ce qui est impressionnant pour un jeune joueur qui en est à sa première saison complète chez les seniors. Cela est d'autant plus vrai qu'il occupe la troisième place dans ce domaine par rapport aux joueurs de moins de 21 ans évoluant dans les cinq meilleurs championnats. Il se pourrait bien que nous assistions au début d'une nouvelle carrière impressionnante pour cet ailier gallois.
Tom Worville, analyste principal de données
Nicolas Pepe (Lille)
Nicolas Pepe a réalisé une saison exceptionnelle au sein d'une équipe lilloise qualifiée pour la Ligue des champions en 2018/19. Responsable d'un tiers des buts lillois cette saison, seul Radamel Falcao a été à l'origine d'une plus grande proportion de buts de son équipe (39%).
Les 22 buts de Pepe en championnat sont le fruit de bons chiffres de xG, même si neuf de ses buts ont été marqués sur penalty, ce qui le place juste derrière Luka Milivojevic (10) dans les cinq meilleurs championnats. Pepe est une sorte de double menace, avec 11 passes décisives en championnat. Joueur passionnant à observer, Pepe a fait l'objet de spéculations de transfert au cours des derniers mois.
Simon Davison, consultant - Royaume-Uni et Pays-Bas
Martin Ødegaard (Vitesse, prêté par le Real Madrid)
Ødegaard n'a que 20 ans, mais on a l'impression qu'il existe depuis toujours - à bien des égards, c'est le cas !
Il a commencé sa carrière dans le championnat avec Stromsgodset en 2014 en devenant le plus jeune footballeur à jouer dans la première division norvégienne. Il a été transféré au Real Madrid en janvier 2015 et est devenu quelques mois plus tard le plus jeune débutant de l'histoire du club, à l'âge de 16 ans.
En raison de son émergence à un si jeune âge, il est un nom mondialement connu, mais c'est cette saison qu'il se démarque vraiment en termes de performances sur le terrain. En 18/19, il a joué 85% de toutes les minutes de championnat disponibles pour Vitesse, généralement au poste de milieu droit ou d'ailier droit et, toutes compétitions confondues, il a inscrit 11 buts et délivré 12 passes décisives.
Sa contribution globale au rendement offensif de Vitesse a été excellente. Il a créé le plus grand nombre d'occasions (122) de tous les joueurs du championnat et s'est classé au 4e rang pour les grosses occasions (22). Ødegaard a effectué un total de 541 passes dans le dernier tiers, soit près du double de tous les autres joueurs du Vitesse. Lorsqu'il était sur le terrain, il était à l'origine de 22% des passes de son équipe dans le troisième tiers offensif, a délivré 43,5% de ses ballons et a créé 32,4% de ses occasions, ce qui souligne à quel point il était important pour l'équipe en allant de l'avant.
Le graphique ci-dessous montre les occasions créées par Ødegaard et son désir de jouer le ballon dans les zones dangereuses de la surface.
Martin Ødegaard, saison 2018/19 Eredivisie
Ødegaard a été impliqué dans 1720 séquences, ce qui est le plus grand nombre de joueurs de Vitesse et le 7ème au total en Eredivisie. Dans l'ensemble de l'Eredivisie, il a été bien classé pour une série d'autres indicateurs de séquences - son brio individuel sur le ballon et sa capacité à créer des occasions sont confirmés par son classement numéro un pour les séquences qu'il a commencées et qui ont abouti à des tirs et à des buts.
Où qu'il aille la saison prochaine, son équipe peut s'attendre à ce qu'il aime être impliqué dans la possession du ballon, qu'il cherche à jouer vers l'avant dans le dernier tiers, qu'il soit un excellent passeur et qu'il soit capable de placer le ballon dans des zones dangereuses afin de créer beaucoup d'occasions pour l'équipe.
Jérôme Lebatard, Consultant - France
Ibrahima Niane (FC Metz)
L'attaquant sénégalais de Metz Ibrahima Niane a inscrit 13 buts toutes compétitions confondues cette saison, dont 10 en Ligue 2, surpassant son xG (11,56). Aucun autre joueur âgé de 20 ans ou moins évoluant dans des clubs des cinq grands championnats européens de deuxième division n'a marqué plus de buts.
Niane a participé à 33 matches de championnat, dont 20 en tant que remplaçant. La moitié de ses buts ont été marqués en tant que remplaçant, ce qui souligne l'impact de sa vitesse, de ses dribbles et de sa finition.
J'ai commencé à le connaître en 2015 lorsque je l'ai vu jouer pour Generation Foot lors d'un tournoi au Sénégal. Il a été nommé dans l'équipe du tournoi et a impressionné un certain nombre de recruteurs européens présents.
La saison prochaine, il jouera en Ligue 1 et il sera intéressant de voir s'il parviendra à se placer dans les mêmes positions face à des adversaires de meilleure qualité. Comme le montrent les grands cercles sur la carte des tirs de la saison, il a été en mesure d'effectuer de nombreux tirs à forte probabilité de but dans la surface, à la fois dans l'axe et dans des angles plus larges.
Plan d'Ibrahima Niane 2018/19. Toutes les compétitions nationales.
Denis Ivanov, Consultant - Europe de l'Est
Denis Cheryshev (Valence, prêté à Villarreal)
Cheryshev a été le premier Russe à passer de l'équipe de jeunes du Real Madrid à l'équipe première et, bien qu'il ait été invité à jouer en équipe d'Espagne, il s'avère aujourd'hui être un joueur essentiel pour la Russie, avec laquelle il a marqué neuf fois au cours des dix-huit derniers mois. Bien qu'il ait manqué un certain nombre de matches cette saison en raison d'une blessure, ses performances avec Valence, lorsqu'il est en forme, sont les plus fortes de sa carrière en club à ce jour.
En tant qu'ailier cherchant à longer la ligne de touche sur le côté gauche, il s'est classé deuxième dans l'équipe de Valence pour les occasions créées (1,95 par 90) et bien que son total de passes décisives pour la saison s'élève à deux, son rendement xA total de 5,6 suggère que la qualité de sa distribution dans les zones offensives était meilleure que son total actuel ne le laisse penser. Il a également été le joueur le plus productif en termes de centres (5 par 90), ciblant Rodrigo et Santi Mina dans les airs.
Valence dispose d'une option d'achat pour Cheryshev cet été, mais quel que soit l'endroit où il évolue, son défi pour 2019/20 sera de rester en forme et de s'imposer comme titulaire pendant plusieurs saisons consécutives, ce qui lui a échappé jusqu'à présent dans sa carrière en première division.
Andy Cooper, coordinateur principal du marketing
William Saliba (Saint Etienne)
La France semble avoir l'embarras du choix en ce qui concerne les jeunes défenseurs centraux, avec le Marseillais Boubacar Kamara et Dan-Axel Zagadou de Dortmund, qui ont tous deux été régulièrement utilisés en 2018/19. Au cours des dernières semaines de la saison, nous avons assisté à l'émergence d'un autre jeune espoir en la personne de William Saliba, de Saint-Étienne.
Sélectionné à tous les niveaux en équipe de France (U16-U20), Saliba intègre l'équipe première en septembre, à l'âge de 17 ans. Il a fait 15 autres apparitions, dont trois au poste d'arrière droit, remplaçant souvent Neven Subotic et Loïc Perrin blessés. Il a été titulaire lors de six des sept derniers matches de son équipe, qui a réalisé quatre sans-faute, contribuant ainsi à la quatrième place et à la qualification pour l'Europa League de la saison prochaine.
Saliba a enregistré plus de tacles par 90 minutes (2,26) que tout autre défenseur stéphanois cette saison, avec un taux de réussite de 50%. Il a également enregistré plus d'interceptions (1,9) et de récupérations (6,2) que la moyenne du championnat, ainsi qu'une réussite au duel (63,5%) et une réussite aérienne (59,6) supérieures à la moyenne.
En ce qui concerne la possession, lorsqu'il évolue au poste d'arrière central, il a tendance à garder une distribution simple, enregistrant le plus faible volume de passes dans la moitié de terrain adverse de tous les défenseurs stéphanois. Il a surtout joué sur les côtés vers son partenaire défensif ou vers le milieu de terrain central, mais lorsqu'il a pris de la distance, il a bénéficié de la meilleure précision de passe (59 %). Subotic étant susceptible de partir cet été, il est à surveiller de près la saison prochaine.
La deuxième partie de ce blog, consacrée à six autres joueurs, sera publiée mercredi.
