Le recrutement de Shohei Ohtani a marqué le début d'un changement par rapport à la norme de la MLB, qui veut que les puristes du baseball soutiennent les équipes de la NL avec des lanceurs à faible frappe, et que les partisans de la AL demandent l'extension à toute la ligue de la règle du frappeur désigné, introduite il y a 45 ans.
Jamais auparavant un joueur du potentiel d'Ohtani n'avait fait son entrée dans la MLB avec autant de bruit et de mystère, et l'attente de son premier lancer et de son premier lancer dans l'uniforme des Los Angeles Angels a provoqué une certaine agitation. Et pas seulement parmi les observateurs occasionnels.
Les multiples talents d'Ohtani ont posé plus de problèmes à l'industrie du baseball fantastique qu'ils n'ont suscité d'enthousiasme. Un jeu normalement simple séparant les frappeurs et les lanceurs doit subir des modifications pour tenir compte des capacités uniques d'Ohtani, ce qui a entraîné une certaine confusion, un travail supplémentaire en coulisses et une différence majeure entre au moins deux grands points de vente populaires pour l'organisation de jeux fantastiques tout au long de la saison.
STATS s'est penché sur les statistiques avancées d'Ohtani accumulées au cours de sa carrière au Japon, y compris une analyse vidéo de ses lancers les plus efficaces et de son élan de puissance à la plaque. Il n'est donc pas étonnant que ces animateurs aient eu du mal à trouver une solution. Ohtani frappe à 100 milles à l'heure en lançant de la droite et peut frapper des coups de circuit de 400 pieds en frappant de la gauche. On ne sait pas encore s'il peut transférer l'une ou l'autre de ces aptitudes à la MLB, mais il faut tenir compte de tous ses talents à l'approche des repêchages du baseball fantastique.
Yahoo ! Sports a décidé de créer deux versions différentes d'Ohtani, l'une en tant que joueur de position et l'autre en tant que lanceur. Ohtani le lanceur ne serait pas crédité pour ses statistiques de frappe - un peu comme dans le jeu actuel où la performance des lanceurs à la plaque est discutable en raison des rares occasions où ils entrent en jeu - et Ohtani le frappeur n'obtiendrait jamais de statistiques de lancer.
CBS a choisi une voie différente, en créant un seul Ohtani sélectionnable et en permettant aux propriétaires d'alterner entre le rôle de lanceur et celui de frappeur, avec seulement un ensemble de statistiques comptant en fonction de l'emplacement choisi pour ce jour ou cette semaine. Cependant, les commissaires de la ligue auront la possibilité de modifier les statistiques en arrière-plan et, s'ils le souhaitent, d'accorder des crédits pour les performances au marbre ou au monticule lorsque Ohtani est placé dans l'autre position.
Cette différence pourrait inciter les joueurs à se tourner vers un certain site Web pour organiser leur championnat ou, à tout le moins, susciter des discussions sur la façon de traiter Ohtani. On peut dire sans risque de se tromper que les règles de la fantasy concernant un joueur spécifique n'ont jamais suscité autant d'agitation. Les règles pourraient-elles être modifiées à la mi-saison ?
Vous pouvez probablement vous attendre à ce que les sites de fantasy quotidienne comme DraftKings et FanDuel fonctionnent comme d'habitude. Corey Schwartz, un analyste prédictif de STATS qui se spécialise dans les projections de joueurs pour les jeux DFS, ne croit pas que l'industrie verra beaucoup de changements avec Ohtani impliqué, mais les changements peuvent être faits facilement si on le souhaite.
"Je pense qu'en DFS, c'est bien qu'ils aient la flexibilité de faire les choses au fur et à mesure", a déclaré Schwartz, "mais je serais surpris qu'ils comptent ses statistiques de frappe et de lancer le même jour. Trop de gens se plaindraient de ce changement, et il y a trop d'argent en jeu pour faire quelque chose de révolutionnaire."
La décision de changer ou de rester la norme pour un point de vente pourrait toutefois créer un précédent. Les Rays de Tampa Bay ont utilisé le quatrième choix global du repêchage de 2017 pour sélectionner la vedette à double sens de Louisville, Brendan McKay, qui a remporté le Golden Spikes Award en tant que meilleur joueur de la nation, et les Rays ont clairement indiqué que McKay verrait du temps à la fois à la plaque et au monticule. En Single-A l'an dernier, McKay a frappé .232 avec quatre homers, 22 RBIs, 33 strikeouts et 21 walks en 36 matchs pour Hudson Valley. Il a également obtenu une fiche de 1-0 avec une moyenne de 1,80 et 21 retraits au bâton en 20 manches en six départs.
McKay n'a pas encore attiré autant d'attention qu'Ohtani, mais il est possible que le succès ou l'échec d'Ohtani en tant que joueur de MLB à double sens finisse par influencer la décision sur la façon d'utiliser McKay et tout autre joueur similaire qui pourrait se présenter. Il est bien trop tôt pour dire qu'Ohtani est sur le point de changer le jeu pour de bon, mais il est au moins en train de révolutionner temporairement l'industrie du baseball fantastique.
