Les lanceurs apportent une grande variété d'outils sur le monticule. Bien que chaque lanceur de la MLB emploie une stratégie différente en termes d'utilisation, de style et de fréquence des lancers, l'objectif de chacun est le même : retirer le frappeur. Grâce aux mesures avancées des lanceurs de STATS, il est désormais possible de mieux comprendre l'efficacité de chaque arme de chaque lanceur.
Les indicateurs suivants, créés par STATS, seront mis en évidence :
- Commande(Commande+)
- Générer de mauvaises décisions de la part du frappeur(Discipline-)
- Générer des coups et des ratés(Whiff+)
- Induire un mauvais contact(BIP-)
Ces mesures évaluent l'efficacité de divers aspects du lancer. En utilisant les données exclusives de STATS sur l'intention du lancer, qui décrivent l'emplacement souhaité du lancer, Command+ mesure la capacité d'un lanceur à atteindre ses objectifs. Discipline - étudie la capacité du lanceur à forcer le frappeur à prendre de mauvaises décisions. Ces mauvaises décisions consistent généralement à s'élancer sur de mauvais lancers ou à prendre de bons lancers. Whiff+ évalue, par rapport au nombre total de frappes contre ses lancers, la fréquence à laquelle les batteurs s'élancent et manquent leur cible. BIP- est un indicateur de la capacité d'un lanceur à limiter les contacts de qualité.
La moyenne de la ligue pour chacune de ces mesures est fixée à 100. Pour Whiff+ et Command+, la valeur supérieure (ou inférieure) à 100 indique le pourcentage supérieur (ou inférieur) à la moyenne de la ligue ; l'inverse est vrai pour BIP- et Discipline-, où les valeurs inférieures à 100 indiquent une meilleure performance. Toutes ces mesures se combinent pour donner le sWAR (STATS WAR) - ce chiffre indique combien de victoires au-dessus du remplacement chaque lanceur (et plus particulièrement chaque lancer) valait.
Balle rapide à quatre faisceaux : Justin Verlander, Houston
Le titre de meilleure balle rapide à quatre couloirs du baseball revient à Verlander - à une écrasante majorité. Il n'est pas surprenant qu'aucun lanceur du baseball n'ait lancé autant de balles à quatre coutures cette année que JV (2 087, soit environ 61 % de tous ses lancers). Il a affiché des niveaux élites de Whiff+ (144) et de BIP- (74), ainsi qu'un Command+ supérieur à la moyenne (113). En tout et pour tout, la puissance de Verlander s'est traduite par un sWAR de 5,7. Incroyablement, l'autre lanceur le plus précieux, le quatre-seam, valait 3,8 sWAR, soit une différence énorme de 1,9.
Les deuxièmes: Il serait négligent de parler des balles rapides à quatre couloirs dominantes sans mentionner Jacob deGrom, gagnant du Cy Young de la LNH cette année, qui a affiché un Whiff+ de 154 - bon pour le troisième rang au baseball parmi les lanceurs qui ont lancé au moins 300 balles rapides à quatre couloirs. Le droitier de Cincinnati Tyler Mahle a mené le bal en termes de maîtrise du lancer, et personne n'a induit de contact plus faible que le releveur des Rangers Jose Leclerc. Si l'on considère l'ensemble du sWAR des lanceurs à quatre couloirs, Max Scherzer, Gerrit Cole et Blake Snell, gagnant du CY Young de la Ligue américaine, ont également été dominants.
Balle rapide à deux faisceaux : Blake Treinen, Oakland
Bien que les balles rapides à deux couloirs soient généralement moins utilisées que celles à quatre couloirs, certains lanceurs s'en servent considérablement. Bien qu'aucune balle rapide à deux couloirs n'ait produit la même valeur que la balle rapide à quatre couloirs de Verlander, une balle rapide à deux couloirs solide est toujours une offrande incroyablement utile. Treinen remporte le prix STATS du meilleur lanceur à deux couloirs de 2018. Lanceur de l'enclos des A's, qui occupent la deuxième place, Treinen a connu une campagne dominante la saison dernière. Le Whiff+ de 123 de Treinen pour son deux-seam était le deuxième derrière Josh Hader de Milwaukee, et le sWAR de son deux-seam - malgré le fait qu'il l'ait lancé moins de fois que les quatre lanceurs devant lui - était le cinquième du baseball.
Deuxième: Le releveur des Reds Jared Hughes a connu une année fantastique en lançant sa balle rapide à deux couloirs 78 % du temps. Il a accumulé plus de sWAR que toute autre balle rapide à deux-seam cette année, en grande partie grâce à une excellente combinaison de commandement et d'induction de contacts faibles. Parmi les partants, Dallas Keuchel de Houston a lancé le cinquième plus grand nombre de deux-seamers de tous les lanceurs en 2018. Bien qu'il n'ait pas réussi à générer beaucoup de whiffs, Keuchel a trouvé le succès avec une bonne commande et un excellent BIP- (66).
Changement/Éclat : Trevor Richards, Miami
Richards n'a pas tardé à impressionner avec son changeup. L'ancien étudiant de l'Université Drury, âgé de 25 ans, a été à peu près dans la moyenne pour ce qui est du Command+ (101) et du BIP- (100), mais il a affiché des valeurs exceptionnelles pour ce qui est du Whiff+ (236) et de la Discipline- (70). Il a utilisé l'excellent fadeur de son changeup pour tromper les frappeurs et les amener à s'élancer et à rater de nombreux mauvais lancers. Bien qu'il n'ait lancé que 123 manches, il a obtenu plus de sWAR (1,6) que n'importe quel autre lanceur.
Deuxième: Kyle Hendricks est connu comme un artiste de la commande pour une bonne raison. Il a lancé le deuxième plus grand nombre de changements dans tout le baseball et a obtenu le meilleur Command+ (118) de tous les changements. Combinez cela avec des chiffres bien au-dessus de la moyenne en Whiff+ (185), BIP- (75), et un Discipline- impressionnant de 95, et Hendricks a obtenu le deuxième meilleur sWAR (1.5) de tous les changeurs. Leclerc et deGrom ont également soutenu leurs balles rapides impressionnantes avec d'excellents changeups.
Balle courbe : Aaron Nola, Philadelphie
Les bonnes balles courbes offrent généralement un excellent changement de rythme par rapport aux balles plus dures d'un lanceur, et elles peuvent éblouir l'œil avec un mouvement spectaculaire. Nola s'est régalé avec sa balle courbe en 2018. Il a lancé la deux 932 fois en 2018, soit le quatrième plus grand nombre de tous les lanceurs. Ces 932 balles courbes représentaient environ 31 % de tous ses lancers au cours de la dernière saison. Les frappeurs ont eu beaucoup de mal à contrer sa courbe ; elle s'est classée avec un Whiff+ de 176 et un BIP- de 81. Lorsque les frappeurs s'élançaient, ils manquaient souvent leur cible, et lorsqu'ils faisaient un contact, celui-ci était souvent faible. Son Command+ était de 104. Bien qu'il ne soit pas aussi élevé que certains de ses autres chiffres, il est assez bon pour se classer au deuxième rang parmi les 82 lanceurs qui ont lancé 300 courbes ou plus.
Deuxième: Snell, l'as de Tampa, a été en mesure de rater des chauves-souris avec sa balle courbe plus que tout autre lanceur, comme en témoigne un Whiff+ dominant de 231. Le partant de Cleveland Corey Kluber et le droitier de Houston Charlie Morton ont également impressionné avec de bons chiffres de balles courbes sur l'ensemble du tableau.
Slider : Patrick Corbin, Arizona
Un bon slider peut être l'un des lancers les plus dévastateurs du baseball. Dure et tranchante, elle traverse la plaque et trompe même les meilleurs frappeurs. Corbin a pleinement profité de la domination de ce lancer ; il a lancé le deuxième plus grand nombre de balles coulissantes (1 221 - 41 % de tous ses lancers) de tous les lanceurs cette année. Malgré la fréquence de ses lancers, les frappeurs n'ont pas réussi à s'en emparer. Son Whiff+ de 272 était le meilleur parmi tous les sliders et son Discipline- de 47 était bon pour la troisième place dans le baseball parmi les lanceurs qui ont lancé 300 sliders ou plus. Une grande partie du succès de Corbin en 2018 est due à son slider, une arme précieuse qui lui a valu une entente à gros prix avec les Nationals de Washington lors de l'agence libre.
Deuxième: Bien qu'il n'ait pas eu un Whiff+ aussi élevé que Corbin, le lanceur sudiste des Red Sox Chris Sale a forcé des contacts incroyablement faibles lorsqu'il a lancé sa balle coulissante. Combiné avec un Whiff+ impressionnant de 169, Sale a été le second à obtenir le titre de meilleur slider du baseball. Luis Severino, l'ennemi de division de Sale, et Jhoulys Chacin, le lanceur de Milwaukee, complètent le top quatre.
Coupeur : Corey Kluber, Cleveland
Peut-être plus que tout autre lancer, le cutter peut se présenter sous différentes formes. Pour certains, le lancer ressemble davantage à une balle rapide. Pour d'autres, il ressemble davantage à un slider dur. Personne n'a utilisé son cutter avec autant d'efficacité que Kluber des Indians, vainqueurs de l'AL Central. Tout en terminant dans les trois premiers du vote Cy Young pour la troisième année consécutive, Kluber a lancé son cutter 29 % du temps. Au total, il a lancé 921 balles coupantes, ce qui le place au troisième rang de la MLB, derrière CC Sabathia et Kenley Jansen. Bien que son cutter n'ait pas terminé parmi les quatre premiers en termes de Discipline-, Command+, Whiff+ ou BIP-, Kluber possédait toujours le cutter le plus précieux du baseball. Il a pu accomplir cet exploit en affichant des valeurs supérieures à la moyenne dans les quatre mesures et en l'utilisant à la vitesse à laquelle il l'a fait. Kluber a réussi à utiliser son cutter à la fois en bas de la zone comme un slider et en haut de la zone (comme une balle rapide) pour bloquer les gauchers.
Les deuxièmes: Partageant leur temps entre les Rangers et les Cubs, le releveur compagnon Jesse Chavez et la recrue des A's Lou Trivino ont également brillé avec leurs couteaux. Bien qu'ils en soient à des étapes très différentes de leur carrière, ils ont tous deux connu du succès avec ce lancer. Trivino a réussi son cutter surtout en générant des whiffs alors que Chavez a brillé avec la meilleure commande de cutter du baseball.
