Aucune équipe de la NFL n'est parfaite à l'approche de la draft. Chaque équipe cherche à combler des besoins, que ce soit par le biais de la libre agence ou de la draft. Dans cette optique, STATS se penche sur la plus grande question pour chaque équipe de l'AFC à l'approche de la saison 2019.
En outre, STATS a créé des classements de puissance avant la draft pour chaque équipe de la NFL. Ces classements figurent au début de la section consacrée à chaque équipe et concernent l'ensemble de la ligue, et pas seulement l'AFC.
L'article sur les plus grandes questions de la NFC sera publié la semaine prochaine.
AFC Est
Buffalo Bills (Classement avant la draft : 13)
La plus grande question : Quart-arrière
Au début de la free agency, c'est la ligne offensive qui aurait été la plus touchée. Josh Allen a eu du mal à trouver du temps dans la poche la saison dernière, mais avec les ajouts de Mitch Morse, Quinton Spain, Ty Nsekhe et Spencer Long, la ligne offensive n'est plus dans un état désastreux. Dans l'ensemble, l'équipe est désormais bien équilibrée. Elle dispose d'une équipe de receveurs passionnants et d'une défense et d'un pass rush supérieurs à la moyenne. Cependant, les Bills ont été constamment tués par le mauvais jeu du QB l'année dernière, et compte tenu des autres améliorations du roster, c'est facilement le plus grand point d'interrogation restant à l'approche de 2019. Allen peut étendre le champ avec son bras et ses jambes, mais la précision et la prise de décision restent des préoccupations massives. En utilisant la métrique du pourcentage d'achèvement prévu de STATS, qui élimine les écrans et les passes à la pelle et tient compte à la fois de la précision du lancer et de l'ouverture du récepteur ciblé, seul Jeff Driskel (47,2 %) a été pire qu'Allen (51,1 %) en 2018. S'il peut faire ne serait-ce qu'un petit pas en avant en 2019 avec l'amélioration du talent autour de lui, les Bills pourraient être une équipe surprise des séries éliminatoires.
Avec le choix n°9 et une équipe bien équilibrée, les Bills ont le luxe de pouvoir choisir le meilleur joueur disponible, qu'il s'agisse de continuer à améliorer la ligne offensive, d'ajouter une autre arme offensive pour Allen ou d'obtenir un meneur de jeu défensif.
Dauphins de Miami (29)
La plus grande question : Ligne offensive et extrémité défensive
Cette équipe a toutes sortes de lacunes, mais aucune n'est plus flagrante que la ligne offensive. Ils n'ont que deux joueurs de ligne de retour qui ont joué dans plus de six matchs en 2018, LT Laremy Tunsil et RG Jesse Davis, et leurs titulaires actuels projetés aux trois autres positions sont tous soit des vétérans vieillissants (Daniel Kilgore), soit des jeunes gars non éprouvés (Isaac Asiata et Zach Sterup). Pour l'instant, nous prévoyons que les Dolphins auront la deuxième pire ligne de blocage de passe (Texans) et la pire ligne de blocage de course.
Les attaquants de pointe des Dolphins sont Jonathan Woodard (deux pressions en seulement 28 occasions) et Charles Harris (14 en 101 occasions). En dehors de la production, ce n'est pas beaucoup de temps de jeu en retour. Avec le départ de Cameron Wake et de Robert Quinn, le nouveau coach Brian Flores va devoir s'appuyer sur les pressions du schéma plutôt que de laisser ses edge rushers non confirmés gagner des batailles en 1 contre 1. Nous nous attendons à ce que les Dolphins choisissent un joueur de tranchée au choix 13.
Les New England Patriots (12)
La plus grande question : Les receveurs de passes et le pilier gauche
Avec la retraite de Gronk et la re-suspension de Josh Gordon, les Patriots sont une fois de plus très limités au poste de receveur. Julian Edelman et James White auront leur part, mais les choses se gâtent ensuite. Ils ont fait quelques bonnes affaires avec le TE Matt LaCosse et les WRs Bruce Ellington et Maurice Harris, mais ce groupe ne va pas inspirer la peur à n'importe quelle défense.
L'attaque gauche est un autre domaine en question. Les Patriots ont leur homme en la personne d'Isaiah Wynn, premier choix de 2018, que STATS considérait comme le troisième bloqueur de passe le plus efficace de l'université en 2017, mais chaque fois que vous lancez une recrue sortant d'une grosse blessure au poste clé de la ligne offensive, il y aura des questions à se poser. Il faut s'attendre à ce que les Pats renforcent leurs positions offensives dans la draft ou améliorent un front défensif qui ne sera pas aussi bon sans Trey Flowers.
Jets de New York (31)
La plus grande question : Tout
Ce n'est pas que les Jets soient particulièrement mauvais, c'est plutôt qu'ils n'ont rien de particulièrement bon. Leur plus grande force réside dans les postes techniques, où ils disposent d'un bon trio de receveurs de passes avec Robby Anderson, Quincy Enunwa et Jamison Crowder, ainsi que de l'un des meilleurs running backs du jeu avec Le'veon Bell. Nous verrons comment Bell s'adaptera en passant d'une ligne offensive d'élite qui bloquait pour lui à Pittsburgh (deuxième dans les mesures de blocage de STATS en 2018), à une ligne qui a eu du mal à bloquer les courses en 2018 (25e selon les mesures de STATS). Darnold s'est amélioré au fil de la saison, mais il est encore assez erratique et devra faire un grand pas en avant en 2019 pour éviter les turnovers.
Les Jets n'ont pas beaucoup de défenseurs et leur profondeur de jeu est extrêmement faible. Avec un choix parmi les cinq premiers de la draft, il serait logique de mettre la main sur un autre joueur défensif capable de faire la différence, afin d'atténuer les problèmes de rotation que l'attaque risque d'avoir.
AFC Nord
Ravens de Baltimore (30)
La plus grande question : Rush à la passe
Le pass rush des Ravens était déjà une faiblesse, et ce avant de perdre Terrell Suggs et Za'Darius Smith. Ils disposent d'un intérieur solide avec Michael Pierce et Brandon Williams, et STATS prévoit qu'ils auront la troisième meilleure défense de course de la NFL en début d'année, mais aucun de leurs mangeurs d'espace intérieurs ne contribue beaucoup à la défense contre la passe. Ils ne choisiront pas avant le 22e rang, et il sera donc difficile de trouver un passeur qui changera la donne lors de la draft.
Bengals de Cincinnati (28)
La plus grande question : Ligne offensive
Il semble que ce soit un problème chaque année. L'équipe compte actuellement un seul joueur de ligne supérieur à la moyenne, le garde gauche Clint Boling. Le centre Billy Price devrait continuer à s'améliorer, mais le reste de la ligne est au mieux moyen, se classant au 29e rang pour le blocage des passes et au 28e rang pour le blocage des courses. Les Bengals ont les joueurs compétents pour produire des points, mais il reste à voir si la ligne peut créer des trous pour Joe Mixon et garder Andy Dalton hors de son dos. Cincinnati choisit en 11e position, ce qui correspond à l'endroit où de nombreux joueurs de ligne offensive sont attendus. Ils pourraient avoir besoin d'aide.
Cleveland Browns (19)
La plus grande question : Garde à droite
"Un classement de 19 ?!? vous direz peut-être. Cela dépend en grande partie d'Austin Corbett, qui devrait prendre la relève en tant que garde droit titulaire en 2019. Les Browns ont montré beaucoup d'amélioration en 2018, mais leurs plaquages ne sont toujours projetés qu'en milieu de peloton, et Baker Mayfield a pu fréquemment créer de l'espace dans la poche grâce à une ligne intérieure d'élite avec Joel Bitonio, JC Tretter et Kevin Zeitler, qui se sont tous classés parmi les 10 premiers à leur poste selon les métriques de la ligne offensive de STATS. Avec l'absence de Zeitler, beaucoup de choses dépendent du jeu de Corbett. Comme pour les Patriots, un nouveau joueur de ligne offensive peut faire la différence entre l'une des meilleures attaques de la ligue et l'une des attaques les plus frustrantes de la ligue.
Cependant, il n'y a pas de trous béants sur la liste, et comme les Browns ne choisissent pas avant le 49e rang, ils utiliseront probablement leurs choix pour combler certains points faibles et établir plus de profondeur, en particulier le long des lignes offensives et défensives.
Les Steelers de Pittsburgh (14)
La plus grande question : Récepteur et sécurité
Avec le départ d'Antonio Brown, tout le monde monte d'une place dans le tableau de profondeur, et le manque de profondeur des Steelers au poste de receveur est mis en évidence. JuJu Smith-Schuster et Vance McDonald sont excellents, mais leur équipe de soutien, composée de Donte Moncrief, Ryan Switzer, Eli Rogers et James Washington, est très irrégulière d'un match à l'autre. Leur ligne offensive reste d'élite, donc Ben Roethlisberger devrait avoir toute la journée pour lancer, mais ils auraient besoin d'une autre option de réception de haute qualité pour utiliser ce temps.
La sécurité est une autre préoccupation majeure, et dans une division avec des attaquants comme Odell Beckham Jr., Jarvis Landry, A.J. Green et Tyler Boyd, le fait de céder des verges dans le jeu de passe pourrait leur faire perdre beaucoup de matchs. Ils ont pris le safety Terrell Edmunds au premier tour en 2018, et bien qu'il puisse continuer à s'améliorer, ils choisissent au numéro 20, ce qui est juste dans la fourchette où la récolte de DB de cette année est susceptible de commencer à sortir de la planche.
AFC Sud
Houston Texans (26)
La plus grande question : Ligne offensive
Cette ligne offensive est brutale. Leur centre, Nick Martin, est le seul à avoir connu une saison supérieure à la moyenne en 2018, alors que le reste de la ligne a été un cauchemar. Les tacles sont jeunes, mais ils n'ont montré aucune capacité à bloquer qui que ce soit, ce qui a souvent conduit Deshaun Watson à courir pour sa vie la saison dernière. Le reste de l'effectif est plutôt bon, mais avoir une ligne qui devrait se classer dernière en protection de la passe et avant-dernière en blocage de la course peut être extrêmement préjudiciable au succès régulier d'une équipe. La sélection se fera au 23e rang, et il faut s'attendre à ce que le choix se porte sur un joueur de ligne offensive.
Colts d'Indianapolis (16)
La plus grande question : Défense de la passe
Il est intéressant de constater que la ligne offensive n'est pas un problème pour la première fois depuis dix ans. Les Colts ont beaucoup investi dans leur ligne l'année dernière, et ils devraient faire de même avec leur défense secondaire cette année. Les Colts appliquent un schéma basé sur les zones, qui consiste à permettre des prises de balle, mais à garder tout ce qui se trouve devant eux et à l'orienter vers le milieu du terrain. En conséquence, selon les métriques de STATS, ils ont le plus haut pourcentage de complétion contre, mais le deuxième plus bas nombre de yards par complétion contre. Si la mort par coupure de papier est lente, elle n'en est pas moins mortelle. Les Colts ont besoin d'un peu plus de fermeture de la part de leur défenseur. Leur défense contre les passes devrait être la troisième pire de la NFL, et une amélioration est donc nécessaire.
Jaguars de Jacksonville (20)
La plus grande question : Les receveurs de passes et le pilier droit
Le poste de tackle droit est effectivement vide en ce moment. Après la suppression surprise de Jeremy Parnell, les Jags ont un énorme trou à combler sur le côté droit pour aider Nick Foles à rester debout. Le reste de la ligne a été décimé par les blessures en 2018, mais est plutôt bon quand il est en bonne santé. S'ils obtiennent simplement un jeu moyen de la ligue au poste de plaqueur droit cette saison, leur ligne passe de la 16e place dans notre classement projeté à la huitième.
Les receveurs de passes sont un autre point sensible pour les Jaguars. Dede Westbrook peut jouer, et le retour de Marqise Lee devrait aider un peu, mais les suivants sur la liste de profondeur projetée sont Keelan Cole, D.J. Chark, et Geoff Swaim. Ce n'est pas un groupe très intéressant.
La défense est excellente et les données de STATS apprécient leur nouveau QB. En fait, selon la métrique des styles de jeu de STATS, Foles et Tom Brady ont été presque identiques au cours des deux dernières saisons. Rappelons qu'il s'agit de style et non de qualité. Les Jaguars choisissent en septième position, ce qui leur permet soit d'acheter le meilleur plaqueur, soit de continuer à renforcer leur excellente défense avec un défenseur de premier plan, soit de rétrograder, d'acquérir plus de capital et de commencer à donner à Foles plus d'armes avec lesquelles travailler.
Titans du Tennessee (4)
La plus grande question : Outside Linebacker et Right Guard
Quatrième au classement des puissances ! Les Titans ont fait 9-7 l'année dernière, leur QB a manqué six matchs et leur ligne offensive a connu des problèmes de blessures. STATS pense qu'il s'agit d'une très bonne équipe. Ils devraient être capables de bloquer les passes avec les meilleurs d'entre eux, d'ouvrir d'énormes trous pour le monstre humain Derrick Henry, et de faire de grands jeux avec Corey Davis, que STATS considère comme un receveur parmi les 10 meilleurs de la ligue. La garde droite est une question, mais nous avons provisoirement inscrit Dennis Kelly à ce poste, qui a joué admirablement tout en remplissant les deux postes de plaqueur en raison de blessures en 2018. Il est possible qu'ils suivent une autre voie et qu'ils gardent Kelly comme plaqueur de swing, mais c'est pourquoi le garde droit est un point d'interrogation.
Le Pass Rush est un autre point d'interrogation. Brian Orakpo et Cameron Wake ne rajeunissent pas. Harold Landry a montré quelques signes de ce dont il est capable, et Jurrell Casey est un tacle défensif de grande qualité, mais dans l'ensemble, ce pass rush n'est pas une unité supérieure à la moyenne. Ce n'est pas la pire unité de la ligue, et les Titans sont une autre équipe qui n'a pas vraiment de grande faiblesse, donc leur choix au numéro 19 pourrait aller dans n'importe quelle direction.
AFC Ouest
Broncos de Denver (10)
La plus grande question : Garde à droite
STATS aime la défense des Broncos et les place au troisième rang à l'approche de 2019. Joe Flacco est ce qu'il est, c'est-à-dire meilleur que Case Keenum, et ils ont un groupe passable de joueurs d'habileté. La ligne offensive a mis les Broncos dans des trous offensifs la saison dernière, en commençant par les pertes du LG Ronald Leary et du C Matt Paradis, ce qui a imposé un lourd fardeau aux gardes de remplacement Billy Turner et Elijah Wilkinson. Turner et Paradis ne sont plus là, mais Leary devrait revenir en bonne santé, et ils ont ajouté un RT sous-estimé en la personne de Ja'Wuan James lors de la free agency. La décision la plus importante a sans doute été d'engager le génie de la ligne offensive Mike Munchak des Steelers, mais le poste de garde droit reste un grand point d'interrogation.
Wilkinson est actuellement prévu pour commencer à la garde droite, et alors qu'il a bien joué statistiquement en tant que bloqueur de course, son blocage de la passe était atroce. Il y a beaucoup de pass rushers de haute qualité dans l'AFC West, et Flacco est encore moins mobile que Case Keenum, donc aplanir les problèmes de Wilkinson en tant que protecteur de la passe est absolument essentiel pour 2019. Munchak peut le faire, mais ils manquent encore de profondeur sur la ligne et pourraient saisir un OL de premier plan avec leur choix au numéro 10.
Chiefs de Kansas City (9)
La plus grande question : Cornerback
C'est un problème qui se pose chaque année. Les Chiefs disposent d'un jeune quarterback passionnant, d'une ligne offensive bonne, voire excellente, et d'un grand nombre de joueurs talentueux. Leur attaque ne devrait pas poser de problème, mais leur défense a quelques trous à combler. La perte de Dee Ford nuit au pass rush, mais les Chiefs peuvent toujours compter sur Chris Jones, que STATS considérait comme le deuxième DT le plus productif de la NFL en 2018. Leur défense de course a été très décriée l'an dernier. Cependant, une saison complète de Derrick Nnadi devrait aider ce problème en 2019.
La véritable lacune est la défense contre les passes, en particulier le cornerback. Kendall Fuller est bloqué au poste de nickelback, mais les postes de cornerback extérieurs sont en mouvement. Les Chiefs ont signé Bashaud Breeland et conservé Charvarius Ward, qu'ils ont utilisé comme titulaire en fin de saison 2018, mais ces deux-là n'ont combiné que 59 cibles en 2018. À titre de comparaison, l'ancien corner titulaire des Chiefs Steven Nelson en a eu plus de 100 en 2018. Au choix n°29, les Chiefs pourraient être au bon endroit pour mettre la main sur l'un des meilleurs corners.
Los Angeles Chargers (5)
La plus grande question : Le pilier droit
Les Chargers ont un énorme drapeau rouge au tackle droit sur un roster par ailleurs extrêmement bien équilibré. Sam Tevi, le RT titulaire de la saison dernière, a été un bloqueur de course moyen en 2018, mais un bloqueur de passe étonnamment mauvais. Il a permis 64 pressions en 361 occasions de passe, soit presque le double de ce qui était prévu par la métrique de pression attendue de STATS. Le reste de la ligne était moyen (Dan Feeney et Michael Schofield) ou bon (Russell Okung et Mike Pouncey), mais le tackle droit était si mauvais qu'il s'est classé 25e de la NFL pour la pression autorisée en 2018. Ils choisissent au 28e rang, ce qui est un peu tard pour obtenir l'un des joueurs de ligne offensive de premier ordre. Pourtant, il devrait y avoir beaucoup de plaquages de deuxième niveau sur le tableau pour eux qui pourraient devenir des départs de qualité en NFL.
Raiders d'Oakland (22)
La plus grande question : Lignes offensives et défensives
Oui, c'est beaucoup pour " une grande question ", alors je vais commencer par dire que les données de STATS apprécient le C Rodney Hudson et le RG Gabe Jackson, chacun se classant huitième dans la NFL à leur poste respectif. Le reste de la ligne, cependant, est rempli d'incertitudes. Kolton Miller a été épouvantable lors de sa première saison professionnelle. Trent Brown devrait s'épanouir dans une attaque rapide, mais nous avons vu des tacles de Patriots partir dans d'autres équipes et être incapables de répéter leurs succès passés. L'arrière gauche est en fait un espace vide sur la page de l'effectif. Derek Carr a ses défauts, mais c'est un lanceur incroyablement précis, deuxième derrière Kirk Cousins en termes de pourcentage de réussite. Il dispose maintenant d'un groupe de receveurs fantastiques pour lancer, il a juste besoin d'un peu de temps dans la poche.
Du côté défensif, nous pensons également que les jeunes joueurs de ligne défensive Arden Key, Maurice Hurst et P.J. Hall pourraient devenir des joueurs de qualité, mais aucun d'entre eux ne changera la donne, et la profondeur au-delà de ce groupe est faible. Les Raiders ont trois choix de premier tour, et nous nous attendons à ce qu'au moins l'un d'entre eux soit utilisé pour améliorer la ligne défensive. Ils pourraient même utiliser une partie de ce capital de draft pour s'emparer d'un défenseur de premier ordre au numéro 4, puis pour s'approprier l'un des meilleurs joueurs de ligne offensive entre 10 et 15 ans, plutôt que d'attendre de voir qui leur tombera sous la main aux numéros 24 et 27.
