À l'approche de la phase finale de la Coupe du monde 2018, OptaPro dresse le portrait de certains joueurs susceptibles d'avoir un impact significatif sur le tournoi. Cet article se concentre sur Alireza Jahanbakhsh, l'Iranien de l'AZ Alkmaar.
21 buts, 12 passes décisives, 78 occasions franches créées et 111 dribbles réussis en 33 matches : la saison d'Alireza Jahanbakhsh, 24 ans, n'est pas si mauvaise qu'on pourrait le croire à l'aube de la plus grande des scènes. S'il n'était pas déjà l'un des premiers noms sur la feuille de match de l'Iran, un tel rendement l'aiderait certainement à devenir l'un des plus grands joueurs iraniens de tous les temps.
Il en est à sa troisième saison avec l'AZ Alkmaar, où il évolue sur l'aile droite dans un 4-3-3. Il joue aux Pays-Bas depuis cinq saisons, après avoir porté le maillot du NEC Nijmegen pendant deux saisons, en Eerste Divisie et en Eredivisie.
La variété est le sel de la vie
A l'aise avec le ballon au pied et troisième en Eredivisie cette saison pour les prises de balle, Alireza est un joueur capable d'isoler les défenseurs dans des situations de un contre un, laissant souvent ses adversaires sans défense derrière lui. Malgré cette capacité, Jahanbakhsh n'est pas du genre à essayer de répéter la même chose, et il est capable de varier son jeu en conséquence.
Le style de jeu que l'on observe en Eredivisie peut souvent conduire les défenses à jouer une ligne haute, laissant des espaces derrière elles. Une grande partie des occasions créées par Jahanbakhsh cette saison l'ont été sur des passes en profondeur (ses 20 passes en profondeur cette saison le placent au deuxième rang de l'Eredivisie). Reste à savoir si l'Iran et Jahanbakhsh bénéficieront de cet espace cet été, dans un groupe qui s'annonce très relevé. La variété de Jahanbakhsh sera sans aucun doute un atout pour l'Iran face à l'Espagne, au Portugal et au Maroc.
Dans le monde de l'analyse du football, il est souvent suggéré que le croisement peut être une tactique d'attaque inefficace, et c'est un sujet exploré plus en détail par Garry Gelade lors du 2017 OptaPro Analytics Forum, qui a été en mesure de présenter l'impact du croisement en détail, en explorant comment l'emplacement peut jouer un rôle, et en regardant au-delà de l'événement ultérieur après le croisement. Jahanbakhsh est certainement l'un de ses points forts, et c'est un centreur à haut volume, tentant un nombre élevé de 5,1 par match et mettant régulièrement les défenses sur le reculoir en balançant des centres à ras de terre dans les zones dangereuses.
Bien que la majorité de son travail se déroule dans le dernier tiers, Jahanbakhsh n'hésite pas à s'acquitter de ses tâches défensives. Cette saison, il a récupéré le ballon 42 fois dans son tiers défensif (ce qui le place au12e rang de tous les ailiers de l'Eredivisie), ce qui témoigne de sa volonté de revenir en arrière et d'aider son équipe lorsqu'elle est sous pression. Une fois de plus, dans un groupe de Coupe du monde difficile, cette facette de Jahanbakhsh sera certainement nécessaire.
Plus de minutes, plus de confiance
La saison 2017/18 a vu Jahanbakhsh augmenter considérablement son temps de jeu. Oui, il a bénéficié d'une augmentation de ses minutes, mais sa productivité a également augmenté de manière significative. Il a terminé meilleur buteur de l'Eredivisie avec 21 buts, dépassant son xG de 13,4 de huit buts supplémentaires. Auparavant, il n'avait marqué que 19 buts en trois saisons d'Eredivisie.
Tirs évalués en fonction de la valeur attendue du but - les cercles plus grands indiquent des chances de meilleure qualité. Vert = tentative marquée.
Ayant également surperformé par rapport à son total xG en 2016/17 avec 11 buts pour un total xG de 5,97, Jahanbakhsh est peut-être en train de devenir un joueur qui est souvent encouragé à tirer depuis des zones où d'autres joueurs sont censés faire des passes.
Ce n'est pas le seul domaine dans lequel Jahanbakhsh a progressé. Il a augmenté son nombre de touches de 31 % par rapport à la saison précédente, ce qui montre à quel point il est devenu un élément clé de l'équipe de l'AZ. L'ailier a également été impliqué dans 1,2 séquence de but par 90 minutes (la deuxième plus élevée du championnat après Steven Berghuis de Feyernoord). Tout au long de l'année, si l'AZ avait une attaque dangereuse, Jahanbakhsh était susceptible d'en être le cœur.
Il a joué un rôle clé en aidant l'AZ à s'assurer une place dans les tours préliminaires de la Ligue Europa pour la saison 2018/19. Pourra-t-il aider l'équipe de Carlos Queiroz à progresser dans un groupe de Coupe du monde délicat ?
