"우리는 데이터와 기술을 사용하여 프로그램을 개선하고 선수의 경기력을 향상시킬 수 있다고 굳게 믿습니다."
플레이 철학 정량화하기
클럽의 게임 모델의 핵심 원칙에 따라 정의되고 기술 감독과 같은 핵심 책임자가 감독하는 클럽의 모든 수준에서 전략 계획은 단기적인 성과를 달성할 뿐만 아니라 1군의 장기적이고 지속 가능한 성과를 유지하기 위해 클럽의 특정 KPI에 따라 선수를 영입하고 육성하는 데 있어 기본이 됩니다.
에레디비지에의 AZ 알크마르도 4년 전부터 Opta 데이터와 협력하기 시작하여 전략 계획에 데이터 활용을 수용한 클럽 중 하나입니다.
하지만 클럽의 기술 스카우트 책임자인 코엔 빈스트라는 현재 플레이 철학의 뿌리는 훨씬 더 거슬러 올라간다고 설명합니다:
"우리의 철학은 다양한 부서의 책임자들로 구성된 실무 그룹에 의해 정의되었습니다."라고 Veenstra는 말합니다.
"약 10년 전에 함께 모여 클럽의 모습과 느낌, 목표를 달성할 수 있는 방법에 대해 종이에 펜을 들었습니다. 이 문서는 매년 평가하고 필요한 경우 조정하는 역동적인 문서입니다. AZ의 핵심 신념은 이미 모두 정의되어 있었기 때문에 대부분 내부 클럽 문화에 의해 결정되었습니다. 구체적인 행동이 포함된 탄탄한 계획이 필요했을 뿐입니다.
"우리의 축구 철학은 다양한 변수가 있는 지배적인 역동적인 플레이를 통해 다음에 일어날 일을 결정하고 상대는 우리의 다음 움직임을 알지 못하도록 하는 것입니다. 우리는 공을 소유하고 싶기 때문에 잘 조직된 팀과 함께 공격적인 프레싱으로 플레이합니다. 우리는 모든 행동이 최고 강도로 전달되기를 원합니다.
"데이터가 통합되기 전부터 우리는 이미 이러한 철학에 대한 믿음을 가지고 있었습니다. 하지만 데이터 활용에 대해서도 확고한 믿음이 있었기 때문에 현재 환경에서는 두 가지 접근 방식이 결합되어 있습니다. 우리는 철학으로 시작한 다음 데이터를 사용하여 플레이 스타일에 맞게 미세 조정을 합니다."
2018/19 시즌 AZ의 에레디비시 캠페인에서 집계된 수치에 따르면 이 클럽은 이 철학을 성공적으로 구현하여 대회 4위와 유로파리그 출전권을 확보할 수 있었습니다. 4-3-3으로 플레이하는 이 팀은 압박에 중점을 두는데, 이는 공격 시퀀스의 평균 시작 지점이 골라인으로부터 48미터라는 점이 이를 뒷받침합니다. 또한 전체 시퀀스의 23.4%가 공격 3선에서 시작하여 에레디비지에 5위를 차지했습니다.
*괄호 안의 리그 순위
또한 평균 속공 시간(9.7초)과 속공당 득점 거리(13.5m)에서도 리그 상위 4위 안에 드는 등 소유권을 기반으로 한 접근 방식이 빛을 발했습니다.
"우리는 성과 데이터를 사용하여 잠재적인 신규 계약자에게 왜 그가 우리의 전략에 부합하는지 설득합니다. 이는 선수들을 위한 전용 플랜이 있다는 것을 보여주기 위한 우리만의 접근 방식 중 하나입니다."
청년을 위한 투자가 결실을 맺다
이번 캠페인에서 주목할 만한 또 다른 통계는 신예 선수들의 출전 시간입니다. 23세 이하 선수 7명이 최소 1000분 이상 리그에 출전했으며, 이 중 5명은 AZ 아카데미 출신입니다. 여기에는 각각 팀의 주장과 부주장을 맡고 있는 21세의 구스 틸과 테운 쿱마이너스가 포함됩니다.
빈스트라는 유소년 팀에 많은 선수들이 참여할 수 있었던 것은 초기 모집부터 모든 개발 단계에 이르기까지 클럽의 철학을 바탕으로 한 프로세스가 있었기 때문이라고 생각합니다.
"우리의 목표는 리그 3위 자리를 놓고 경쟁하고 유럽 수준에서 좋은 성적을 거둘 수 있는 수준 높은 팀을 만드는 것입니다. 이를 위해 아카데미 출신 선수들을 영입하여 1군 선수단의 50%를 유소년 선수로 구성한다는 목표를 세웠습니다.
"저희의 철학이 선수들이 AZ 알크마르에서 뛰고 싶어 하는 주된 이유 중 하나라고 생각합니다. 이는 논리적으로 당연한 결과입니다. 우리는 우리의 철학에 맞는 선수를 스카우트하기 때문에 선수들은 우리 클럽과 자신을 동일시하고 입단을 고려할 때 편안함을 느낄 가능성이 높습니다. 또한 잠재적인 신규 계약자에게 왜 그가 우리의 전략에 부합하는지 설득하기 위해 성과 데이터를 사용합니다. 이는 선수들을 위한 전용 계획이 있다는 것을 선수들에게 보여주기 위한 우리만의 접근 방식 중 하나입니다.
"우리의 철학에 이어 많은 선수들이 새로운 시설과 선수들을 돕고 발전시키려는 직원들의 태도에 깊은 인상을 받았습니다. 이 두 가지가 선수 영입을 결정할 때 큰 역할을 한다고 생각합니다."
진화하는 채용 프로세스
기술 스카우트 책임자 역할을 맡고 있는 빈스트라는 클럽의 스카우트 책임자 카를로스 알버스 및 기술 디렉터 맥스 후이버츠와 긴밀히 협력하며 주요 채용 결정을 지원하는 분석 기반 인사이트를 제공합니다.
AZ 채용팀의 주요 인사 (왼쪽부터) 수석 스카우트 책임자 휴고 호벤캠프, 기술 스카우트 책임자 코엔 빈스트라, 스카우트 책임자 카를로스 알베르스.
네덜란드 축구계에서 AZ는 구단 전반의 관행을 지원하기 위해 분석을 일찍이 도입했으며, Veenstra는 데이터의 적용이 초기 선수 발굴과 관련하여 전반적인 채용 프로세스를 강화하는 동시에 Aalbers의 스카우트 팀에서 나오는 주관적인 보고서를 객관화하고 분석하는 방법을 모색하는 데에도 도움이 되었다고 생각합니다.
"최근 몇 시즌 동안 채용 담당 직원과 프로세스에 많은 변화가 있었습니다."라고 그는 설명합니다.
"예를 들어 이제 데이터 분석으로 프로세스를 시작하여 현재 상황을 개선할 수 있는 선수를 검색합니다. 그런 다음 해당 선수를 스캔하여 경기장에서 실시간으로 보면서 우리 축구 철학에 맞는지 판단할 수 있습니다.
"1군의 경우, 저희의 철학을 바탕으로 포지션별 선수 프로필 양식을 만들었습니다. 이는 스카우트 담당자가 작성하며, 이를 통해 영입하는 선수의 철학에 대한 적합성을 평가할 수 있습니다.
"우리는 매우 일관된 접근 방식으로 일하며 채용 과정의 모든 단계에서 승인을 받은 선수들만 채용합니다.
"또한 유소년 스카우트 과정을 보면 혁신이라는 핵심 원칙이 잘 실행되고 있다는 것을 알 수 있습니다. 저희는 유소년 스카우트들이 잠재력이 있다고 판단하는 선수를 선발할 뿐만 아니라 몇 가지 테스트를 실시합니다. 두뇌 능력, 신체 수준, 축구 경력, 정신력 등 선수에 대한 모든 것을 알고자 합니다. 이를 통해 선수의 잠재력을 정확하게 예측할 수 있습니다."
아카데미 매니저 폴 브란덴부르크(왼쪽)와 AZ의 전임 아카데미 스카우트인 스티븐 에텐과 프레드 루에켄, 그리고 기술 디렉터 맥스 후이버츠(오른쪽)가 함께하고 있습니다.
데이터 접근성 확대의 혜택을 누리고 있는 것은 AZ의 채용 부서뿐만이 아닙니다. 2018/19 시즌이 시작된 이후 모든 에레디비지에 클럽은 리그 전체 계약의 일환으로 모든 리그 경기의 추적 및 이벤트 데이터에 액세스하고 있으며, AZ의 경우 수년간 자체적으로 수행해왔던 리그 내 다른 선수들의 벤치마킹을 통해 추가적인 혜택을 누릴 수 있게 되었습니다.
"AZ는 데이터와 기술을 활용해 프로그램을 개선하고 선수들의 경기력을 향상시킬 수 있다고 굳게 믿고 있습니다."라고 빈스트라는 지적합니다.
"어린 선수들의 신체 발달을 측정하는 것부터 가장 나이가 많은 선수들을 위한 GPS와 설문지를 통한 집중적인 모니터링에 이르기까지 다양합니다. 이를 통해 모든 선수들에게 더 나은 개별 맞춤형 프로그램을 개발할 수 있습니다.
"이미 언급했듯이 우리 축구 철학은 공격적인 압박과 고강도 액션을 특징으로 합니다. 퍼포먼스 데이터를 사용하면 이러한 철학을 정량화할 수 있고 각 포지션별로 벤치마크를 만들 수 있습니다. 개별 선수의 성과를 분석하고 벤치마크와 비교하여 현재 성과와 필요한 사항에 대한 객관적인 개요를 만들 수 있습니다."
장기적으로 생각하기
전략 계획과 관련된 클럽의 모든 결정이 그러하듯, 장기적인 측면을 고려하는 것이 가장 중요한 요소입니다. 매년 네덜란드의 다른 명문 팀들과 국내 주요 타이틀을 놓고 경쟁하는 AZ와 같은 클럽의 경우, 이는 기존 프로세스를 개선하기 위해 혁신하는 동시에 철학의 핵심 원칙이 잘 지켜지도록 노력해야 한다는 것을 의미합니다.
빈스트라는 이러한 접근 방식이 성공 가능성을 극대화할 뿐만 아니라 최고의 선수를 유치할 수 있을 뿐만 아니라, 성공한 상품 중 하나가 해외 메이저 클럽의 타깃이 될 수밖에 없을 때 다음 선수를 영입할 수 있는 더 나은 기회를 제공한다고 생각합니다.
"경기장에서는 팬들이 보고 싶어 하는 플레이 스타일로 에레디비시에서 구조적으로 선두 경쟁자가 되어 UEFA 유로파리그 본선 무대에 진출하고 싶습니다."라고 그는 설명합니다.
"경기장 밖에서는 재정적으로 안정된 상태를 유지하고 유소년 아카데미, 1군 및 성과 분석 분야에서 혁신을 지속하고자 합니다.
"우리 클럽의 철학은 다른 클럽과 차별화되는 핵심 요소입니다. 에레디비시에서 선수들이 한 클럽에 오래 머무르지 않는다는 점을 많이 볼 수 있는데, 이 때문에 톱다운 방식으로 명확한 vision 유지하여 누군가를 교체해야 하는 모든 사람이 우리의 문화와 철학에 적응할 수 있도록 하는 것이 중요합니다."
클럽과 국가를 위해 선수를 육성하는 데 있어 입증된 실적을 보유한 AZ는 탄탄한 기본기와 진보적인 접근 방식을 모두 갖춘 클럽으로, 앞으로도 오랫동안 네덜란드 축구의 정상에서 경쟁할 수 있을 것입니다.
