Em uma época em que a bola pequena era rei e a capacidade de arremessar de 3 pontos era primordial, mais equipes optaram por jogar grande durante o que pode ter sido a entressafra que mais alterou o cenário na história da NBA.
Talvez com saudades dos dias em que as equipes jogavam a bola para dentro, Charles Barkley, membro do Hall da Fama, entrou na onda das grandes bolas e escolheu o Philadelphia 76ers para vencer as finais da Conferência Leste de 2019-20 em uma recente entrevista à NBA TV. A Bovada Las Vegas, por sua vez, considera o alto e atlético Milwaukee Bucks o favorito para sair do Leste e deu ao Los Angeles Lakers as melhores chances de ganhar o título depois que eles contrataram dois grandes jogadores do All-Star.
Essas previsões certamente levantam algumas questões depois de um período de cinco anos em que o Golden State Warriors dominou com sua "escalação da morte", que contava com quatro arremessadores e Draymond Green, de 1,80 m, no centro. Em primeiro lugar, será que estamos prestes a assistir a um confronto entre grandes e pequenos? E quem será forçado a mudar de rumo quando esse momento chegar?
Quando a Filadélfia teve que transferir Jimmy Butler em uma assinatura e troca com o Miami Heat e perdeu J.J. Redick na agência gratuita, ela optou por dobrar a aposta em jogar grande, assinando novamente com o atacante Tobias Harris, de 6-9 anos, um contrato de cinco anos e US$ 180 milhões e contratando o agente livre Al Horford, de 6-10 anos, um contrato de quatro anos e US$ 109 milhões.
Os 76ers agora esperam usar uma grande escalação que inclua o armador Ben Simmons, de 6-10 pontos, Harris como pivô, Horford como pivô e Joel Embiid, de 2,5 metros, no centro.
Al Horford e Giannis Antetokounmpo lutam por uma bola perdida.
Os Bucks esperam dar mais um passo à frente com o que acreditam ser uma receita para o sucesso, depois de lançarem um dos grupos titulares mais altos da história da liga no ano passado, quando Khris Middleton (6-8), Giannis Antetokounmpo (6-11), Nikola Mirotic (6-10), Ersan Ilyasova (6-10) e Brook Lopez (7-0) estrearam contra o Jazz em 2 de março.
Depois de obter as 60 melhores vitórias da NBA, a equipe parece ter a mesma altura e versatilidade depois de adicionar o irmão gêmeo de Lopez, Robin, de 1,80 m, e o especialista em 3 pontos, Wesley Matthews, por meio de agência gratuita.
O Lakers não deixou de pensar grande, apesar de ter fracassado miseravelmente na última temporada. Eles simplesmente procuraram adicionar grandes jogadores melhores, adquirindo o pivô Anthony Davis, de 6-10 anos, em um acordo de grande sucesso com o New Orleans Pelicans e contratando o pivô DeMarcus Cousins, de 6-11 anos, do Warriors, para jogar ao lado de LeBron James, de 6-8 anos e 250 quilos, em uma formação massiva.
O Los Angeles, no entanto, foi forçado a buscar outras opções - como outro ex-central All-Star, Dwight Howard - depois que Cousins sofreu uma ruptura do ligamento cruzado anterior em 12 de agosto.
Anthony Davis conversa com LeBron James quando Davis é apresentado como o mais novo Los Angeles Laker.
Em vez de nomear Zion Williamson, a primeira escolha, como seu pivô de bola pequena, os Pelicanos optaram por escolher Jaxson Hayes, um pivô de 6-11 anos, que não atira, do Texas, sete escolhas depois, e adquirir o veterano Derrick Favors de Utah uma semana e meia depois.
Tudo isso depois de ter havido um esforço para competir com o Golden State do ponto de vista dos arremessos e da capacidade atlética nos últimos anos. O Cleveland Cavaliers conseguiu derrotar o Warriors com uma equipe que contava com os perigosos arremessadores Kyrie Irving, J.R. Smith, James e Kevin Love, enquanto o Houston Rockets chegou perto com Chris Paul, James Harden, P.J. Tucker e Trevor Ariza.
Em uma era analítica que criou a mentalidade "3 é mais do que 2", o número de tentativas de arremessos além do arco aumentou em toda a liga pelo sexto ano consecutivo, atingindo o recorde histórico de 78.742 em 2018-19, incluindo um recorde de 3.721 pelos Rockets.
Mesmo depois de perder Kevin Durant para o Brooklyn Nets e Klay Thompson devido a uma ruptura do ligamento cruzado anterior, o orgulhoso Warriors não parece ter mudado sua filosofia. Eles contrataram o armador de alta pontuação D'Angelo Russell no contrato e na troca de Durant, renovaram o contrato do lesionado Thompson e adicionaram Glenn Robinson III. É possível que o Golden State tente montar uma nova escalação mortal em torno de Stephen Curry, Russell, Green e Thompson (assim que ele retornar).
Já sabemos que a classificação ofensiva e a porcentagem de rebotes aumentam em relação ao número de jogadores que uma equipe tem nas tabelas. Faz sentido, certo? Mais jogadores no garrafão significam mais chances de pontuar em um rebote.
No entanto, os dados - e o senso comum - também revelam que as equipes que batem mais nas tábuas permitem mais oportunidades de transição e são mais suscetíveis a serem queimadas em intervalos rápidos, presumivelmente porque não conseguem voltar à defesa de forma tão consistente.
Essa deve ser uma área de preocupação para dois candidatos ao título, em particular, na próxima temporada. O time escolhido por Barkley, o Philadelphia, ficou em11ºlugar na liga em pontos no garrafão + rebotes ofensivos (PIP+OR) na última temporada, mas também cedeu a segunda maior frequência de oportunidades de transição para o adversário (de acordo com o NBA.com) e permitiu o nono maior número de pontos de fast-break por jogo.
Essa marca disparou de 14,7 para 16,0 na pós-temporada, quando o 76ers foi derrotado por 133 a 84 no fast break em uma dramática derrota por sete jogos para o Toronto Raptors nas finais da Conferência Leste. E o fato de ficar maior nesta entressafra provavelmente não ajudará a defesa de transição do 76ers.
Isso pode ser preocupante até mesmo contra o Raptors, agora sem Kawhi Leonard, que provavelmente não mudará seu estilo de jogo depois de ficar em quarto lugar na liga, com uma média de 18,4 pontos de contra-ataque rápido. Provavelmente, isso também será um problema quando o Philadelphia enfrentar os adversários em potencial das finais, Milwaukee e Boston, que ficaram em sexto e sétimo lugar em pontos de contra-ataque rápido por jogo, respectivamente.
Usando o STATS PASS, é fácil descobrir que os 76ers permitiram uma média de 28,7 pontos de quebra rápida enquanto perdiam duas de três para os Bucks na última temporada e cederam 17,3 por jogo nas últimas três de uma série de 1-3 da temporada contra os Celtics.
Os Lakers enfrentam um desafio semelhante depois de terminarem em segundo lugar na liga, com 49,8% de seus pontos sendo marcados na pintura e também em segundo lugar no PIP+OR, com 65,8. Isso se deve ao fato de que LeBron e companhia tiveram dificuldades para defender na transição, cedendo o quarto maior número de pontos de contra-ataque rápido por jogo.
A adição de Davis poderia ajudar? Bem, os Pelicanos acabaram permitindo o sexto maior número de pontos de fast-break por jogo e, ao mesmo tempo, terminaram com um PIP+OR de 69,3, o melhor da liga, com Davis na última temporada.
Como resultado, o Lakers terá que ser disciplinado defensivamente contra um adversário em potencial para os playoffs como o Warriors, que teve a terceira maior média de pontos em lances rápidos, com 19,1 - incluindo 21,3 por jogo, quando venceu três dos quatro jogos do Los Angeles na série da temporada.
O Denver Nuggets está no topo da liga em minutos de jogadores que retornaram após terminar em quarto lugar em PIP+OR com 64,1 na última temporada, além de estar em sexto lugar com apenas 12,2 pontos de fast-break permitidos por jogo. Não é coincidência que eles também tenham melhorado em termos defensivos, subindo para o10º lugar emclassificação defensiva, depois de ficarem 23º lugar em2017-18.
A decisão do Denver de adquirir Jerami Grant do Oklahoma City Thunder é um sinal de que o time está ciente de que precisa se manter forte na defesa de transição. O pivô de 6-9 anos, que possui uma envergadura de 7-2, é conhecido por sua defesa na bola, bem como por sua capacidade de se movimentar de volta na transição.
Então, quem tem a vantagem no que parece ser uma luta inevitável pelo poder entre a bola grande e o ritmo e o espaço?
Pode ser uma equipe que consiga acelerar o ritmo e arremessar bem o suficiente para forçar equipes maiores a fazer substituições. Vimos isso nos confrontos da pós-temporada passada, quando os Cavaliers e os Rockets tiveram que tirar seus pivôs (Tristan Thompson, Clint Capela) em um esforço para igualar -com o Warriors' Death Lineup.
Ou pode ser um clube como Milwaukee, que é versátil o suficiente para lidar com qualquer coisa que apareça em seu caminho. Os Bucks conseguiram jogar com tamanho, fazer arremessos de 3 pontos, aumentar o ritmo de forma eficaz e defender o fast break durante sua excelente temporada de 2018-19.
Por trás do primeiro MVP, Antetokounmpo, Middleton e Eric Bledsoe, eles terminaram em sétimo lugar na liga em PIP+OR com 62,6, em segundo lugar com 13,5 bolas de 3 pontos por jogo e em sexto lugar com uma média de 17,7 pontos de fast-break. Ao mesmo tempo, eles mantiveram os adversários em níveis baixos na liga, com 0,97 pontos por posse de bola em transição e 11,0 pontos de quebra rápida.
Os Bucks estão repletos de jogadores com um tipo de corpo alongado semelhante, o que lhes permite alternar entre todas as posições na defesa e, ao mesmo tempo, ter um desempenho ofensivo de alto nível. Muitas vezes, Brook Lopez se preparava para uma cesta de 3 pontos em algum lugar na parte superior do arco, o que lhe permitia voltar à defesa mais rapidamente.
É possível que os 76ers tentem resolver seus problemas de transição utilizando Embiid e/ou Horford de maneira semelhante, já que Embiid acertou 79 bolas de 3 pontos e Horford fez 73 na última temporada.
Análise avançada e análise de dados fornecidas por Matt Scott, da Stats Perform
