À une époque où le small ball est roi et où les tirs à 3 points sont primordiaux, de plus en plus d'équipes ont choisi d'opter pour la taille durant ce qui a peut-être été l'intersaison la plus marquante de l'histoire de la NBA.
Peut-être nostalgique de l'époque où les équipes frappaient le ballon à l'intérieur, le membre du Panthéon Charles Barkley a sauté dans le train de la grosse balle et a choisi les 76ers de Philadelphie renforcés pour remporter la finale de la Conférence Est 2019-20 lors d'une récente interview à NBA TV. L'opérateur de cotes Bovada Las Vegas, quant à lui, considère les grands et athlétiques Milwaukee Bucks comme les favoris de l'Est et a donné aux Los Angeles Lakers les meilleures chances de remporter le titre après qu'ils ont récupéré deux big men All-Star.
Ces prédictions soulèvent certainement quelques questions après une période de cinq ans au cours de laquelle les Golden State Warriors ont dominé avec leur "Death Lineup" qui comprenait quatre tireurs et Draymond Green, un joueur de 6 pieds 7, au centre. Tout d'abord, sommes-nous sur le point d'assister à un choc entre les grands et les petits ? Et qui sera contraint de changer de cap à ce moment-là ?
Lorsque Philadelphie a dû se séparer de Jimmy Butler dans le cadre d'un échange avec le Miami Heat et a perdu J.J. Redick dans le cadre de l'agence libre, elle a choisi de doubler la mise en signant un contrat de cinq ans et 180 millions de dollars avec l'attaquant de 6-9 Tobias Harris et en signant un contrat de quatre ans et 109 millions de dollars avec l'agent libre Al Horford, un joueur de 6-10.
Les 76ers s'attendent maintenant à déployer une grande équipe comprenant le meneur de jeu Ben Simmons (6-10), Harris à l'avant-centre, Horford à l'avant-centre et le joueur de 7 pieds Joel Embiid au centre.
Al Horford et Giannis Antetokounmpo se disputent une balle perdue.
Les Bucks espèrent faire un nouveau pas en avant avec ce qu'ils croient être une recette du succès après avoir lancé l'un des groupes de départ les plus grands de l'histoire de la ligue l'année dernière lorsque Khris Middleton (6-8), Giannis Antetokounmpo (6-11), Nikola Mirotic (6-10), Ersan Ilyasova (6-10) et Brook Lopez (7-0) ont ouvert le bal contre le Jazz le 2 mars.
Après avoir enregistré les 60 victoires les plus importantes de la NBA, ils devraient être tout aussi grands et polyvalents après l'arrivée de Robin, le frère jumeau de Lopez, et de Wesley Matthews, spécialiste des trois points, lors de la période de libre-échange.
Les Lakers n'ont pas renoncé à voir grand, même s'ils ont échoué lamentablement la saison dernière. Ils ont simplement cherché à se doter de meilleurs joueurs en acquérant l'attaquant Anthony Davis (6-10) dans le cadre d'un accord à grand spectacle avec les Pelicans de la Nouvelle-Orléans et en recrutant le centre DeMarcus Cousins (6-11) auprès des Warriors pour jouer aux côtés de LeBron James (6-8, 250 livres) dans une équipe massive.
Los Angeles a toutefois été contraint de chercher d'autres options - comme un autre ancien centre All-Star, Dwight Howard - après que Cousins a subi une déchirure du ligament croisé antérieur le 12 août.
Anthony Davis s'entretient avec LeBron James lors de la présentation du nouveau Laker de Los Angeles.
Au lieu de nommer le premier choix Zion Williamson comme centre de petite taille, les Pelicans ont choisi de recruter le centre 6-11 Jaxson Hayes du Texas, sept choix plus tard, et d'acquérir le vétéran Derrick Favors de l'Utah une semaine et demie plus tard.
Tout cela alors que des efforts ont été faits ces dernières années pour rivaliser avec Golden State sur le plan des tirs et de l'athlétisme. Les Cleveland Cavaliers ont réussi à renverser les Warriors avec une équipe composée des dangereux tireurs Kyrie Irving, J.R. Smith, James et Kevin Love, tandis que les Houston Rockets s'en sont approchés avec Chris Paul, James Harden, P.J. Tucker et Trevor Ariza.
À l'ère de l'analytique qui a créé l'état d'esprit "3 est plus que 2", le nombre de tentatives au-delà de l'arc a augmenté à l'échelle de la ligue pour la sixième année consécutive pour atteindre un record historique de 78 742 en 2018-19, dont un record de 3 721 par les Rockets.
Même après avoir perdu Kevin Durant, parti aux Brooklyn Nets, et Klay Thompson, victime d'une déchirure du ligament croisé antérieur, les fiers Warriors ne semblent pas avoir changé de philosophie. Ils ont récupéré l'attaquant D'Angelo Russell lors de la signature et de l'échange de Durant, ont re-signé Thompson, blessé, et ont ajouté Glenn Robinson III. Il est possible que Golden State tente de construire une nouvelle équipe de la mort autour de Stephen Curry, Russell, Green et Thompson (une fois qu'il sera de retour).
Nous savons déjà que l'évaluation offensive et le pourcentage de rebond augmentent en fonction du nombre de joueurs qu'une équipe a sur le terrain. C'est logique, non ? Plus il y a de joueurs sur la surface de jeu, plus il y a de chances de marquer sur une remise en jeu.
Cependant, les données - et le bon sens - révèlent également que les équipes qui se heurtent plus durement aux bandes se permettent plus d'opportunités de transition et sont plus susceptibles de se faire brûler sur des échappées rapides, probablement parce qu'elles ne sont pas capables de revenir en défense de manière aussi constante.
Il s'agit là d'un sujet de préoccupation pour deux prétendants au titre en particulier à l'approche de la saison prochaine. Philadelphie, l'équipe choisie par Barkley, s'est classée au11erang delaligue pour les points dans la peinture et les rebonds offensifs (PIP+OR) la saison dernière, mais elle a aussi donné la deuxième plus grande fréquence d'opportunités de transition à l'adversaire (selon NBA.com) et a permis le neuvième plus grand nombre de points de fast-break par match.
Ce chiffre est passé de 14,7 à 16,0 en post-saison, lorsque les 76ers ont été dépassés de 133 à 84 sur le fast break lors d'une défaite dramatique en sept matchs contre les Toronto Raptors en finale de la Conférence Est. Et le fait de devenir plus grand pendant l'intersaison ne devrait pas aider la défense de transition des 76ers.
Cela pourrait être inquiétant même contre les Raptors, qui n'ont plus de Kawhi Leonard et qui ne changeront probablement pas leur style de jeu après s'être classés au quatrième rang de la ligue avec une moyenne de 18,4 points de fast-break. Ce sera aussi probablement un problème lorsque Philadelphie affrontera des adversaires potentiels en playoffs, Milwaukee et Boston, qui se classent respectivement sixième et septième pour les points de fast-break par match.
En utilisant STATS PASS, il est facile de trouver que les 76ers ont accordé une moyenne de 28,7 points de fast-break en perdant deux fois sur trois contre les Bucks la saison dernière et qu'ils en ont accordé 17,3 par match lors des trois derniers matchs d'une série de 1-3 contre les Celtics.
Les Lakers sont confrontés à un défi similaire après avoir terminé deuxièmes de la ligue avec 49,8 % des points marqués dans la peinture et également deuxièmes en PIP+OR avec 65,8. Cela s'explique par le fait que LeBron et ses coéquipiers ont eu du mal à défendre dans les zones de transition et qu'ils ont accordé le quatrième plus grand nombre de points de fast-break par match.
L'arrivée de Davis pourrait-elle aider ? La saison dernière, les Pelicans ont été les sixièmes à autoriser le plus de points de fast-break par match, tout en terminant avec un PIP+OR de 69,3, le meilleur de la ligue, avec Davis.
En conséquence, les Lakers devront être disciplinés défensivement face à un adversaire potentiel en playoffs comme les Warriors, qui se classent au troisième rang pour le nombre de points de fast-break avec 19,1 en moyenne - dont 21,3 par match lors de leur victoire trois fois sur quatre face à Los Angeles dans la série de matches de la saison.
Les Denver Nuggets sont en tête de la ligue en ce qui concerne les minutes des joueurs qui reviennent, après avoir terminé au quatrième rang du PIP+OR avec 64,1 la saison dernière, tout en se classant au sixième rang avec seulement 12,2 points de fast-break accordés par match. Ce n'est pas un hasard s'ils se sont également améliorés sur le plan défensif, passant de la23eplace en 2017-18 à la10eplace en termes d'évaluation défensive.
En achetant Jerami Grant au Thunder d'Oklahoma City, Denver a pris conscience qu'il devait rester fort en défense de transition. L'attaquant de 6-9 ans, qui possède une envergure de 7-2, est connu pour sa défense sur le ballon ainsi que pour sa capacité à se dépêcher en transition.
Alors, qui tient le haut du pavé dans ce qui semble être une lutte de pouvoir inévitable entre le big ball et le pace-and-space ?
Il pourrait s'agir d'une équipe capable d'accélérer le rythme et de tirer suffisamment bien pour obliger les grandes équipes à procéder à des remplacements. C'est ce qui s'est passé lors des dernières confrontations d'après-saison, lorsque les Cavaliers et les Rockets ont dû retirer leurs centres (Tristan Thompson, Clint Capela) pour tenter de faire jeu égal avec leurs adversaires. -avec l'équipe de la mort des Warriors.
Ou bien un club comme Milwaukee, suffisamment polyvalent pour faire face à tout ce qui se présente à lui. Les Bucks ont été capables de jouer avec la taille, de tirer à 3 points, de pousser le rythme efficacement et de défendre la rupture rapide au cours de leur exceptionnelle saison 2018-19.
Grâce à Antetokounmpo, Middleton et Eric Bledsoe, dont c'est le premier MVP, ils ont terminé septièmes de la ligue en termes de PIP+OR (62,6), deuxièmes avec 13,5 tirs à 3 points par match et sixièmes avec une moyenne de 17,7 points de fast-break. Dans le même temps, ils ont limité leurs adversaires à 0,97 point par possession en transition et à 11,0 points de rupture rapide.
Les Bucks sont remplis de joueurs ayant un type de corps similaire, ce qui leur permet de changer de position en défense tout en étant très performants offensivement. Brook Lopez a souvent été préparé pour un tir à 3 points dans la partie supérieure de l'arc, ce qui lui a permis de revenir plus rapidement en défense.
Il est possible que les 76ers tentent de résoudre leurs problèmes de transition en utilisant Embiid et/ou Horford de la même manière, Embiid ayant réussi 79 tirs à 3 points et Horford 73 la saison dernière.
Analyse avancée et analyse des données fournies par Matt Scott de Stats Perform
