Pode-se dizer com segurança que o célebre escritor uruguaio Eduardo Galeano não teria se importado muito com a maneira como o time francês venceu a Copa do Mundo, e não apenas porque eles negaram ao seu país a participação na semifinal.
Ele não teria visto o jogo da França como algo muito agradável de se consumir do ponto de vista de um torcedor, que ele mesmo descreveu mais tarde em Football in Sun and Shadow: "Finalmente aprendi a me aceitar pelo que sou: um mendigo por um bom futebol. Ando pelo mundo com a mão estendida e, nos estádios, peço: 'Uma jogada bonita, pelo amor de Deus'. E quando acontece um bom futebol, eu agradeço pelo milagre e não me importo com o time ou país que o realiza."
Os Bleus tiveram seus momentos deslumbrantes - as explosões de Kylian Mbappe e o golazo de Benjamin Pavard, para citar alguns. Mas Didier Deschamps e seus jogadores foram ocasionalmente criticados pelo futebol conservador, uma conversa que atingiu seu auge após a eliminação da Bélgica nas semifinais.
Os momentos especiais que a França produziu serão jogados nos próximos anos, por isso, aqui, vamos dar uma olhada nos detalhes do que levou a um desses momentos e como, quando necessário, a França jogou o tipo de futebol que seus críticos desejavam. E o que isso nos diz é que esses críticos talvez não estivessem considerando o contexto do jogo como deveriam.
Usando o recurso Ball-in-Play do STATS Edge, podemos assistir a nove minutos da partida entre França e Argentina pelas oitavas de final em cerca de três minutos e meio. Esse é um momento importante da partida, depois que a Argentina assumiu a liderança por 2 a 1 aos 48 minutos do segundo tempo, e foi o único momento do torneio em que a França ficou atrás no placar. Preste atenção na pouca posse de bola que a Argentina teve durante esse segmento de uma partida em que Messi e companhia tiveram 60% de posse de bola. Talvez não haja melhor exemplo de como a França foi dinâmica em termos de simplesmente mudar o jogo quando necessário:
Quando a Espanha venceu a Copa do Mundo de 2010, Xavi e Andrés Iniesta combinaram 90 jogadas de criação e ameaças constantes na vitória de 1 a 0 sobre a Holanda. A Laranja Mecânica conseguiu 83 para toda a equipe. Nem mesmo foi uma partida particularmente impressionante com base na posse de bola para a equipe da Espanha em comparação com outras no torneio. A equipe ficou atrás no placar por 42 minutos na derrota para a Suíça na partida de abertura e não voltou a ficar atrás, mas continuou com o mesmo estilo característico.
Em 2014, a Alemanha não estava implantando essa abordagem tiki-taka no jogo mundial, mas navegou em suas sete partidas com estilos baseados na posse de bola, ficando bem acima da média do torneio. A equipe ficou atrás no placar por oito minutos, mas ainda assim era totalmente alemã, pois continuava avançando e lançando bolas na área.
A França é campeã quatro anos depois, após se contentar perfeitamente em ter menos a bola do que seus antecessores e neutralizar o meio de campo adversário com jogadores como N'Golo Kante. Durante todo esse tempo, muitas das principais equipes do torneio que tinham a posse de bola tiveram dificuldades com jogadas de bola parada, pênaltis e contra-ataques ocasionais. A França ficou atrás no placar por nove minutos, parecendo desafiar seus adversários a se esforçarem.
Comparando algumas equipes com a França na superfície, belgas como Thibaut Courtois e Eden Hazard não estavam necessariamente errados. A França marcou muitos gols, mas não criou muitas chances em comparação com outras seleções em termos de expectativa de gols, e não se esforçou muito para ter a bola:
O que isso nos diz é que a França foi eficiente, com um gol mais-minus esperado de +1,07 por partida. No STATS Edge, se clicarmos nos chutes da França, veremos os resultados em vídeo de uma boa finalização contra a Croácia, apesar de ter sido derrotada por 15 a 8.
A Croácia, no torneio, era uma equipe diferente da França, mas o que mais se destaca aqui é que eles não foram tão eficientes, embora também tenham superado as expectativas de gols:
O Brasil é um exemplo de uma equipe que criou muitas chances e teve muita posse de bola, mas não converteu:
E a Argentina foi uma equipe que teve ainda mais a bola, mas criou pouco:
O STATS Playing Styles nos permite ir mais fundo, e é outra ferramenta de vídeo no Edge que mostra valores percentuais de determinados estilos em comparação com uma média de torneio expressa pela linha tracejada em zero por cento:
A seleção de qualquer um desses estilos para a França ou seu adversário retorna imediatamente os resultados de vídeo correspondentes. Compare os estilos da França com os da Alemanha e, a princípio, pode parecer que os campeões de 2014 eram uma equipe dominante que teve azar este ano:
Mas qualquer um que tenha assistido à Alemanha sabe que ela foi queimada pelo contra-ataque, enquanto o estilo da França não permitiu isso, e isso é apoiado pelos estilos dos adversários de cada um. O que nos leva à questão não tão simples, mas frequentemente ignorada, de ganhar a bola, o que a França fez em comparação com seus adversários:
No Edge, todos esses pontos de dados estão vinculados a um vídeo, o que facilita a identificação de alguns dos momentos desagradáveis que tornaram a França menos visivelmente perigosa.
A resposta da França ao fato de não ter jogado o nível de futebol ofensivo "bonito" que os adversários e detratores queriam ver, ao que parece durante todo o torneio, não teve palavras, mas gritou: Nos obriguem.
E a verdade é que ninguém poderia. Há algo de belo nisso também.
