Quando Carson Wentz rompeu seu LCA há seis semanas, escrevemos sobre o que os Eagles poderiam e deveriam fazer para ajudar Nick Foles a ter sucesso em sua ausência, já que o reserva assumiu o controle da primeira posição na NFC.
O plano que o Minnesota Vikings traçou para Case Keenum - e o sucesso subsequente que eles tiveram nesta temporada - também foi delineado nessa postagem, porque ninguém estava falando sobre Keenum com um asterisco ao lado de seu nome como quarterback reserva depois que ele continuou vencendo semana após semana.
Agora, Foles está com sua equipe no Super Bowl, depois de ter superado Keenum e os Vikings no jogo do campeonato da NFC. Se você se lembra, Keenum assumiu o posto de titular de Foles no St. Louis Rams há duas temporadas. Louis Rams há duas temporadas. Mas nem tudo tem sido bom para Foles desde que substituiu Wentz, pois seus números na temporada regular se assemelham aos que ele teve durante aquele ano desanimador com o Rams.
Antes de Foles jogar no maior jogo de sua vida, vamos voltar ao esboço que foi apresentado nesse artigo há seis semanas e ver o que funcionou para Foles, o que não funcionou e o que pode funcionar no Super Bowl.
Do artigo de 15 de dezembro:
O que os Vikings fizeram bem nesta temporada foi permitir que Keenum colocasse a bola nas mãos de seus jogadores rapidamente e deixasse que eles fizessem o estrago.
Foles e o Eagles não fizeram um bom trabalho durante as últimas quatro semanas da temporada regular. De acordo com os dados do STATS X-Info, cerca de 65% dos arremessos de Foles foram feitos a menos de 10 jardas da linha de scrimmage durante esse período, o que é cerca de cinco pontos percentuais a menos do que Keenum durante a temporada regular. Além disso, Foles só completou 65% desses arremessos, enquanto Keenum completou 75%.
Amplie o escopo dos números de Foles durante a temporada regular e a situação não será melhor. Ele só completou 48% dos arremessos de 11 a 20 jardas no campo e não completou um único passe de mais de 21 jardas.
No entanto, durante a pós-temporada, os Eagles conseguiram tirar a bola das mãos de Foles mais cedo e, em correlação direta com isso, tiveram muito mais sucesso. Foles se juntou a Joe Montana como os dois únicos quarterbacks na história da pós-temporada a completar 75% de seus lançamentos em jogos consecutivos.
O tempo de lançamento de Foles foi inferior a dois segundos em 23% de seus arremessos entre as semanas 14 e 17. Esse número subiu para 38% de seus arremessos nos dois jogos da pós-temporada.
Muito disso tem a ver com a abundância de passes de tela que ele lançou nos playoffs. Em 97 lançamentos na temporada regular, oito foram feitos atrás da linha de scrimmage. Em 63 lançamentos nos playoffs, 15 foram atrás da linha de scrimmage. Jay Ajayi foi um grande beneficiário disso, conseguindo seis capturas em 70 jardas atrás da linha de scrimmage. Corey Clement fez três recepções em 19 jardas, Zach Ertz fez três em 17 jardas e Nelson Agholor fez duas em 16 jardas.
Nick Foles tem sido muito melhor na pós-temporada.Graphics de Stephan van Niekerk)
Adam Thielen surgiu como um dos melhores recebedores da NFL em 2017... Foles não tinha ninguém como Thielen em St. Louis. Ele teve em 2013, na Filadélfia, quando estava jogando a bola para LeSean McCoy e DeSean Jackson... e agora terá novamente com Alshon Jeffery e Zach Ertz.
Por mais que Foles tenha confiado no jogo de tela durante os playoffs, Jeffery e Ertz causaram um grande impacto no campo no jogo de passes (os torcedores do Minnesota não conseguem tirar da cabeça a imagem de Jeffery entrando na zona final). Foles teve dificuldades para empurrar a bola para o campo durante a temporada regular, em parte porque seu trabalho no jogo curto não era exatamente letal. Mas, com um aumento na produção em torno da linha de scrimmage durante os playoffs, abriu-se a parte profunda do campo para Foles fazer lançamentos calculados. Isso se traduziu em quatro finalizações em nove tentativas (ele teve 0 em 9 na temporada regular) para 172 jardas e dois touchdowns em lançamentos de mais de 21 jardas no campo.
Jeffery e Ertz também combinaram 15 recepções decisivas nesta pós-temporada - uma recepção que resultou em um first down ou touchdown - e Torrey Smith acrescentou mais seis, dando a Foles uma série de alvos confiáveis em cada nível do jogo de passes.
Quando você adiciona o ataque de corrida de ambas as equipes... e as defesas... tanto Foles quanto Keenum têm um elenco de apoio muito semelhante - muito forte - ao seu redor.
Possivelmente, a maior chave do sucesso de Foles é a capacidade de passar a bola para caras como LeGarrette Blount e Ajayi. Blount está mais perigoso do que nunca na zona vermelha, marcando dois gols nesta pós-temporada, e Ajayi conquistou 127 jardas.
E a defesa da Filadélfia tem sido, de longe, a melhor unidade da pós-temporada. Das quatro equipes campeãs da conferência, a defesa da Filadélfia liderou em jardas de corrida por jogo (78), jardas de passe por jogo (240,5), jardas totais por jogo (318,5), jardas de passe por tentativa (5,7) e classificação do QB (73,6).
Se (Foles) conseguir fazer com que a bola saia de suas mãos rapidamente... ele pode apresentar números semelhantes aos de Keenum: 96,2 pontos de avaliação, 7,4 jardas por tentativa, relação TD-INT de 2,6. Se Foles fizer isso, ainda poderemos ver um confronto entre Eagles e Vikings no jogo do campeonato da NFC.
Bem, tivemos o confronto entre Eagles e Vikings no jogo do campeonato da NFC. No entanto, durante o final da temporada regular, o sucesso do Eagles ocorreu apesar de Foles. Durante os playoffs, porém, e especialmente contra o Vikings, foi por causa dele. Como os números de Foles na pós-temporada se comparam aos de Keenum listados acima? Ele tem uma classificação de 122,1, 9,49 jardas por tentativa, três touchdowns e zero interceptações.
Não se precipite com essas manchetes do tipo "Brady contra o reserva". O Eagles é uma equipe completa, e Foles é uma grande parte disso.
