O gerente geral do Oakland A's, Billy Beane, não precisa de nenhuma tática de "Moneyball" para atrair ofertas de troca por Sonny Gray. A simples menção de que um promissor arremessador titular de 27 anos, sob controle da equipe por mais duas temporadas, esteja disponível perto do prazo final da negociação fará o telefone de Beane vibrar quase que continuamente.
De acordo com os dados de TVL da STATS, o Milwaukee Brewers deveria estar oferecendo um pacote imbatível para fechar um acordo com o Oakland, já que eles tentam destronar o atual campeão da World Series, o Chicago Cubs, na NL Central.
O TVL rastreia o tipo de arremesso (T), a velocidade (V) e a localização (L) de cada arremessador da MLB e registra os dados em categorias como a porcentagem de uso de um arremesso específico, a velocidade média de cada tipo de arremesso e a porcentagem que um rebatedor acerta a bola no chão contra aquele arremesso. Os dados são divididos ainda mais para mostrar a média de rebatidas dos adversários, a porcentagem de slugging, a porcentagem de swing e a porcentagem de swing-and-miss cada vez que um arremesso específico é feito.
A TVL de um arremessador pode ser comparada com o sucesso de um rebatedor ao enfrentar arremessos específicos para projetar como o rebatedor se sairia contra um arremessador específico. O gráfico abaixo mostra o TVL de Gray nessa temporada antes de sua partida contra o Tampa Bay na quarta-feira, quando ele permitiu duas corridas em 6 1-3 entradas em uma vitória por 7-2.
Algumas coisas chamam a atenção. Gray usa sua bola rápida de quatro costuras mais do que qualquer outro arremesso, mas outros destros estão atingindo .313 contra ela. De modo geral, a bola curva de Gray não tem sido muito eficaz. Os rebatedores estão deixando-a de lado em mais de 60% das vezes e, quando colocam a bola em jogo, têm uma média de rebatidas de 0,357 - a melhor média contra qualquer um dos seis arremessos que Gray usou em algum momento desta temporada.
O slider e a changeup de Gray têm sido seus arremessos mais eficazes. Os canhotos, em especial, estão tendo dificuldades para acertar os dois arremessos, com um aproveitamento de rebatidas de 0,087 enquanto balançam e erram 44,44% das vezes contra o slider e apenas 0,152 contra o change.
O sucesso de Gray contra canhotos quando usa esses arremessos é parte da razão pela qual os dados TVL da STATS projetam que o primeira base do Cubs, Anthony Rizzo, terá muita dificuldade contra Gray se o ás de Oakland for negociado com Milwaukee. E o atual MVP da NL, Kris Bryant, apesar de ser destro, também não deve se sair muito bem.
Rizzo projeta um aproveitamento de rebatidas de apenas 0,026 contra a changeup de Gray e 0,139 contra sua slider. A taxa de rebatidas projetada de Rizzo de 38,4% contra o slider de Gray é a maior projeção contra qualquer um dos arremessos de Gray. Bryant provavelmente também verá muitos arremessos de curta distância de Gray, dadas suas baixas médias projetadas contra o change, a curva e o slider de Gray. Há poucas razões para Gray lançar bolas rápidas para Rizzo ou Bryant se ele conseguir localizar seus outros arremessos durante a rebatida.
Os números projetados de Rizzo e Bryant contra Gray ajudam a reduzir a média prevista de toda a escalação do Cubs contra Gray para a pior média projetada de qualquer adversário em potencial da NL Central, caso Gray chegue a Milwaukee. Na verdade, nenhum outro time da liga principal tem uma média projetada pior do que 0,205 contra Gray.
Também significativo: O total de 10,23 eliminações por nove entradas de Gray contra os Cubs é o segundo maior total projetado contra qualquer time do beisebol.
Os Brewers lideram os Cubs por apenas 1 ½ jogo no início da ação de quinta-feira e têm 10 confrontos restantes com os North Siders, o maior número de confrontos restantes contra qualquer adversário da divisão. Os dados de TVL do STATS favorecem o sucesso de Gray contra os Cubs, o que significa que o Milwaukee deve agir rapidamente para adquirir Gray e colocá-lo no montículo quando os Cubs visitarem o Miller Park de 28 a 30 de julho. Os Brewers também podem trabalhar a rotação para que Gray seja titular em Chicago durante uma série de 8 a 10 de setembro e durante uma série potencialmente crucial de quatro jogos de 21 a 24 de setembro em Milwaukee.
Isso não quer dizer que outros pretendentes a Gray - como o Houston Astros, o New York Yankees ou o Cleveland Indians - não se beneficiariam de ter Gray em sua rotação. Mas, considerando as projeções de dados TVL da STATS e a disputa acirrada da divisão de Milwaukee com os Cubs, os Brewers provavelmente seriam os que mais ganhariam com um acordo com Oakland.
