Já se foram os dias do centro de treinamento pesado e de costas para a cesta. Agora, temos unicórnios.
Homens grandes como Joel Embiid, Anthony Davis e Karl-Anthony Towns - todos eles se encaixam perfeitamente no descritor unicórnio - mudaram a forma como o jogo moderno é jogado. Eles podem ir até a linha de 3 pontos, controlar a bola, correr em transição e fazer praticamente tudo o que antes era tarefa de um armador.
Essa flexibilidade que os grandes homens modernos proporcionam abriu oportunidades interessantes para as configurações de escalação. Usaremos os dados de escalação exclusivos da Stats Performpara analisar como três equipes - Philadelphia 76ers, Los Angeles Lakers e Minnesota Timberwolves - estão usando seus homens grandes de maneira eficaz para obter vantagens distintas.
Joel Embiid (21), do Philadelphia 76ers, comemora com os companheiros de equipe Al Horford (42) contra o Charlotte Hornets, domingo, 10 de novembro de 2019, na Filadélfia.
Philadelphia 76ers
O 76ers tem o luxo de escalar dois dos homens grandes mais versáteis da liga - Embiid e Al Horford.
Quando o Philadelphia contratou Horford na offseason, muitos questionaram o quanto ele jogaria ao lado de Embiid. Os dois conseguem arremessar bem a bola e defender o perímetro, portanto, não era loucura esperar que eles pudessem dividir o campo às vezes. Ainda assim, parecia provável que eles pudessem ser escalonados em um esforço para otimizar suas respectivas habilidades.
Até o momento, o técnico do 76ers, Brett Brown, optou por jogá-los juntos por breves períodos no início dos tempos e na hora do aperto, enquanto os dividiu no restante da competição.
Eles têm sido previsivelmente bem-sucedidos quando escalonados. O Philadelphia tem uma classificação líquida de 10,8 com Embiid e sem Horford, e uma classificação líquida de 7,3 com Horford e sem Embiid.
O que pode ser surpreendente, no entanto, é que seus minutos juntos foram igualmente impressionantes. Com Embiid e Horford em campo, o 76ers tem uma classificação líquida de 11,1.
Sua classificação ofensiva na verdade cai com ambos em quadra para 110,0 pontos por 100 posses (de 114,6 com apenas Embiid e 117,8 com apenas Horford). Mas essa queda é compensada por uma pontuação notável na classificação defensiva. Com Embiid e Horford jogando, o Philadelphia está permitindo 98,9 pontos por 100 posses de bola - uma grande melhora em relação à pontuação obtida apenas com Embiid (103,8) ou apenas com Horford (110,5).
Em termos simples, quando Embiid e Horford estão juntos na quadra, o 76ers tem uma das melhores defesas da liga. Seu domínio interno dá aos talentosos defensores do perímetro da equipe licença para procurar roubos de bola e fechar com força os arremessadores.
O Philadelphia está em segundo lugar na liga em roubos de bola por jogo, com 8,90 por partida, logo atrás do Bulls (9,50), e também permitiu o menor número de tentativas de 3 pontos por jogo, com apenas 26,0, muito menos do que os 29,9 do Detroit Pistons.
Nem tudo tem sido tranquilo para o 76ers no início, mas o sucesso inicial da dupla Embiid-Horford é um bom presságio para uma equipe com aspirações legítimas ao título.
LeBron James (23), atacante do Los Angeles Lakers, e Anthony Davis (3) contra o Phoenix Suns, terça-feira, 12 de novembro de 2019, em Phoenix.
Los Angeles Lakers
O Lakers causou um grande impacto ao adquirir Davis do New Orleans Pelicans durante o verão e um impacto menor ao contratar o veterano Dwight Howard.
Embora a maioria das pessoas esperasse que Howard desempenhasse um papel limitado, ele tem sido uma parte crucial do início arrebatador do Los Angeles. Na verdade, o melhor trabalho de Davis ocorreu com Howard em campo, e não como um único pivô. No início do jogo de quarta-feira, o Lakers teve uma pontuação líquida de 21,4 com Davis e Howard jogando juntos e 22,7 com Davis, Howard e LeBron James em quadra.
Enquanto isso, quando Davis joga como pivô na ausência de JaVale McGee ou Howard, a classificação líquida de Los Angeles cai para 5,7. Sem James também, a classificação do clube cai para -17,0.
(Entrando na quarta-feira)
Com Howard patrulhando o meio, Davis tem liberdade para defender no perímetro, sair em transição e atuar como um armador ofensivo. Howard pode não ter muitos toques - ou marcar muitos pontos (7,0 por jogo) - mas ele está fazendo as pequenas coisas que permitem que Davis jogue seu melhor jogo.
Os 3,4 bloqueios de Howard por 100 posses de bola na quarta-feira são sua marca mais alta desde que ele conseguiu 3,5 bloqueios durante sua primeira passagem pelo Lakers em 2012-13. No ataque, ele está com o menor número de sua carreira, 9,2 tentativas de gol de campo por 100 posses de bola, mas está arremessando 73,8% do campo, o melhor da carreira.
Essa eficiência em torno da cesta abriu as portas para Davis, que está no ritmo para atingir os recordes da carreira em tentativas de 3 pontos por jogo (3,2) e porcentagem de 3 pontos (34,3).
No início da temporada, poderíamos esperar que o Lakers se destacasse com Davis no centro e James na ponta. O que ficou claro, no entanto, é que, assim como na Filadélfia, as escalações mais eficientes do Los Angeles foram as de tamanho maior.
Com Howard ou McGee fechando o espaço, Davis tem conseguido exibir melhor suas qualidades de unicórnio.
Karl-Anthony Towns, do Minnesota Timberwolves, à esquerda, se levanta enquanto Trey Lyles, do San Antonio Spurs, defende, em 13 de novembro de 2019, em Minneapolis.
Minnesota Timberwolves
Ao contrário do 76ers e do Lakers, o Timberwolves teve uma entressafra relativamente tranquila, optando por construir em torno das peças que já possuía - ou seja, Towns.
Towns é o único no elenco como um grande homem estabelecido, por isso o Minnesota muitas vezes opta por usar quatro arremessadores ao seu redor, incluindo Robert Covington, um ala de 3 e D, no ataque.
Esse estilo - quatro arremessadores em torno de um grande - representa um forte contraste com as escalações de dois grandes que o 76ers e o Lakers empregaram, mas tem sido igualmente bem-sucedido.
Com Towns e Covington em campo, sem outros homens grandes, os Wolves tiveram uma classificação líquida de 4,0 e uma classificação ofensiva de 118,3 pontos por 100 posses de bola no jogo de quarta-feira.
Quando Towns está em quadra sem Covington, essa classificação líquida cai para 2,4. Pior ainda, quando Towns divide o campo com outro grande homem (não Covington), a classificação líquida do Minnesota cai para -8,2 e sua classificação defensiva sobe para 120,3 pontos por 100 posses de bola.
(Entrando na quarta-feira)
Essa dificuldade nas escalações tradicionais de dois grandes é, em grande parte, uma questão de pessoal, já que os Wolves não têm grandes homens talentosos como reserva e têm um fluxo interminável de alas de 3 e D. Isso também representa uma tentativa de mudar para um estilo de basquete mais moderno.
O Minnesota está em quarto lugar na liga com 39,3 tentativas de arremessos de 3 pontos por jogo, um subproduto do uso de escalações em que todas as posições de 1 a 5 arremessam de 3 pontos com alguma frequência. Na verdade, o 5 - Towns - está arremessando 42,7% em suas 8,7 tentativas de 3 pontos por jogo, o melhor da equipe. Se isso continuar, é provável que os Wolves sejam prolíficos ofensivamente com Towns em quadra.
Defensivamente, a abordagem de um homem grande paga dividendos distintos. Towns melhorou sua defesa com um índice defensivo de 102,9, o melhor de sua carreira, e 1,4 bloqueios por jogo na quarta-feira. Ainda assim, ele parece se sentir confortável defendendo o espaço em vez do perímetro.
O comprimento e as mãos rápidas de Covington ajudam nesse aspecto, já que sua capacidade de proteger a linha de 3 pontos tem sido fundamental para o esforço do Minnesota nesse sentido. No entanto, quando um pivô mais tradicional, como Gorgui Dieng, substitui Covington, a flexibilidade e a mobilidade da equipe nas alas se dissipam rapidamente.
Como resultado, deve ser interessante ver se os Wolves decidem adotar esse estilo ou se optam por adquirir um homem grande que possa atuar ao lado de Towns enquanto tentam conquistar uma vaga nos playoffs da Conferência Oeste.
Análise avançada e análise de dados fornecidas por Matt Scott, da Stats Perform
